— Ты питался этим? Судя по тому, как твоя грудь пытается вырваться из фартука, ты, похоже, ел только сырые яйца и протеиновые коктейли.

В его улыбке была тень удовольствия, словно он ждал, когда я скажу что-нибудь про его новый вид. Я отвела взгляд, жалея, что упомянула это. Но было любопытно, и его футболка уж очень тесно сидела.

— Я о том, — продолжила я, изучая линии на стойке, делая вид, что я не побывала на ней в порыве страсти, — что ты вообще делал?

Он сглотнул и перевел взгляд на еду.

— Может, сначала поедим?

Я вскинула голову.

— Серьезно, Декс. Ты этого не объяснял.

Он вздохнул и вернул деревянную ложку в кастрюлю, выключил горелку. Он уперся руками в стойку и посмотрел на меня.

— Когда ты ушла, — начал он, облизнув губы, — я был не в лучшем состоянии. Это если мягко описать. И я ненавидел себя за то, что сделал с собой. Я презирал себя. Знаешь, что такое — презирать себя? Так, что даже в зеркало на себя смотреть не можешь?

Я пыталась удержать лицо бесстрастным, но знала, о чем он.

— И через какое-то время, — продолжил он, — я решил, что не хочу больше быть таким. Тот я принес лишь кучу боли мне и многим другим. И я начал с самого простого — своего здоровья. Я пошел в спортзал. Я начал бегать, бросил курить, переделал диету… в большей части. Я не собираюсь оставлять виски или порой баловаться макаронами с сыром и сосисками на ночь.

Я сидела в тишине, разглядывала его лицо. Его глаза были темнее обычного, уголки губ были мрачно опущены.

Он опустил голову.

— Я пытался стать лучше, Перри. Для тебя.

Я заерзала на стуле.

— Декс…

— И я все еще пытаюсь, — быстро сказал он тихим и серьезным тоном. — Пока не исправлю.

Ох, мое сердце трепетало. Я крепче сжала кулаки и быстро расслабила пальцы.

— Прошу, не пытайся, — сказала я, хотя от этих слов все внутри болело. — Это в прошлом. Прошло. Забыто.

Он потер ладонью грудь.

— Не прошло. И не забыто. Я вижу это по твоим глазам.

Я глубоко вдохнула, меня мутило, и я сосредоточилась на своих ногтях. Он обошел стойку и оказался рядом со мной. Мне было тепло и тяжело, я боролась с собой, чтобы оставаться сильной.

— Это не в прошлом, пока ты не простила меня, — сказал он тихим и хриплым голосом, волоски на моей шее поднялись от этого. — Знаю, тебе нужно время…

Я не смотрела в глаза, что впивались в мою голову.

— Мне не нужно время. Я… прощаю тебя.

Вдруг его ладонь обхватили мое лицо, они были жаркими и держали крепко. Он повернул мою голову так, чтобы я посмотрела на него.

Он смотрел мне в глаза, искал трещины.

— Нет. Ты так говоришь, но так не думаешь. Я хочу, чтобы это было искренне. Мне нужно, чтобы ты говорила правду.

Поэтому я здесь? Потому он попросил меня переехать к нему? Чтобы завоевать меня?

Но я не могла сказать это. Рот открывался и закрывался, я затерялась в его глазах, попала в ловушку его взгляда.

— Ты разучилась врать, Перри, — сказал он.

И поцеловал меня. Потрясение от его приоткрытых губ на моих оставило меня беспомощной на миг. И я могла лишь целовать его в ответ, потому что этого хотело тело, а мозг не работал. А тело всегда этого хотело. Его.

Он издал тихий стон, который скорее ощущался, чем слышался, его рука пропала в моих волосах, притягивая меня ближе к нему. Он был таким же на вкус, как я помнила, и от этого мои ноги раздвинулись, мышцы расслабились. По спине пробежала дрожь. Я хотела водить пальцами по его рукам и груди, ощутить, каким твердым он стал, спуститься ниже и почувствовать, где он еще тверже. Только целуя его, ощущая его язык своим, я хотела его как наркоман новой дозы.

И это меня ужасало.

Я отпрянула, может, слишком сильно. Декс вздрогнул и убрал руки от моего лица. Он застыл, стоял близко и тяжело дышал, его глаза блестели, зрачки были огромными.

— Прости, — сказала я, было сложно подбирать слова. — Это не… это…

Он кивнул и выпрямился.

— Нет, прости. Ты права… Это не…

Он тоже не смог закончить. Это не было ошибкой, но и не ощущалось правильным. Все так запуталось.

Я слабо улыбнулась ему и пригладила волосы.

— Если мы будем соседями какое-то время, стоит, наверное, избегать… этого. Нужно ввести правила.

Он резко выдохнул носом, но я видела смирение на его лице.

— Это как готовка по определенным дням, стирка по расписанию, не курить, не целоваться, никакого секса?

Мои уши горели.

— Да. Как-то так.

— Это звучит не весело.

Я убийственно посмотрела на него, он вскинул руки.

— Шучу, — сказал он. Декс кашлянул и вернулся к плите. — Проголодалась?

Нет. Я могла думать лишь о том, как рот ощущался без него, еда это не исправила бы. Но я сказала ему, что проголодалась, чтобы мы устроились на диване, чтобы есть и рассеянно смотреть телевизор. Он сел в центре, а я устроилась в уголке, побаиваясь, что, если коснусь его, тут же захочу оседлать.

Я рано ушла спасть с постельным бельем, которое он нашел. Списавшись с Адой, в очередной раз убедившись, что устроила дома хаос, я осталась в темной комнате наедине со своими мыслями.

Я впервые покинула дом, ранила этим всех в семье, не знала, что делаю, но думать могла лишь о Дексе. Спящем в соседней комнате. В одиночестве.

Я сжалась, вспоминая поцелуй. Переезд не был ошибкой. Но переезд к Дексу мог быть. Я не знала, как долго продержусь с таким, как он, все время рядом. Вычеркните это. Не с таким, как он. С ним. Что бы ни случилось, он оставался Дексом, а я — Перри, и это сочетание вело к беде.

С сонной головой я начала продумывать план: получить работу и переехать как можно быстрее.

— Заткнись уже, Толстяк! — завопил Декс из ванной, я слышала, как шумит электробритва.

В дверь постучали, и это обрадовало бульдога, хоть это просто Ребекка пришла забрать меня за обед.

— Я разберусь, — сказала я Дексу и вытерла руки о джинсы. Я немного нервничала из-за встречи с Ребеккой. При прошлой встрече я вела себя не лучшим образом. Она приехала в Портлэнд, чтобы убедить меня дать Дексу еще шанс, и я послала ее подальше. Я скривилась, вспоминая свое поведение. Может, я уже тогда была не в себе.

Я быстро вдохнула и открыла дверь. Ребекка была безупречна, как всегда, в красном платье под серым пальто с меховым воротником, колготками в сетку и на платформах. Ее волосы все еще были блестящим черным каре, а на лице была только красная помада. Рядом со мной с моим хвостиком, джинсами в слюнях Толстячка и черно-белом свитере она выглядела звездой Голливуда.

Она мягко отодвинула Жирного кролика, пытающегося порвать когтями ее колготки, и с широкой улыбкой обняла меня. Мои тревоги рассеялись.

Она отодвинулась, удерживая меня на месте, ее глаза сияли теплом.

— Прости, что поздно сообщила. Знаю, ты приехала только прошлой ночью, и я писала тебе, забыв, что у меня нет твоего нового номера.

— Ага, спасибо за звонок в семь утра, — прокричал Декс из ванной. — Я же не собирался спать.

Она закатила глаза и быстро обняла меня.

— Так как ты здесь? — спросила она.

Я посмотрела на стопку коробок рядом с нами, которые еще не добрались до логова.

— Я еще не совсем здесь.

Она с сочувствием улыбнулась, заметила мои глаза, что были чуть опухшими после вчера.

— Ты освоишься. А пока всего слишком много.

Я вскинула брови и понизила голос.

— Ты даже не представляешь.

Она похлопала по моей руке и закричала мимо меня:

— Эй, Декс. Я ее забираю. Ты тут потом будешь?

— Я везу машину в мастерскую, — сказал он, я ощутила укол вины в груди, вспомнив, как он пытался увести машину, вспомнив ужас аварии. Я была не в себе тогда, но все же. — Но ты можешь дать Перри свои запасные ключи, — продолжил он и вышел из ванной. — Они все равно теперь принадлежат ей.

Я постаралась не раскрывать рот, когда он подошел к нам. Он побрился, и был уже не таким заросшим, теперь было видно сильные линии его челюсти, его карие глаза блестели. Но не это пробудило во мне похоть.