Ого. Ого-го.

То ли из-за слов «грязный секс», то ли из-за его напряженного взгляда, то ли из-за того, что он говорил правду и звучал уверенно, я была потрясена и лишена дара речи. Мои щеки тут же вспыхнули.

Он смотрел на меня сверкающими темными глазами, и мне пришлось отвернуться, пока голова пыталась придумать, что-то, кроме придумывания картинок того, как мы занимаемся грязным сексом.

— Вот так, — продолжил он тихо бархатным голосом. — Ты знаешь, что это правда. Я не согласен с правилами, это ты их установила.

Я кашлянула, приходя в себя.

— И я рада, что сделала это. Ты звучишь слишком уверенно для того, кому отказали.

Его глаза смешно расширились.

— Отказали? Ты отказала?

Я открыла рот, а потом поняла, как эгоистично звучала.

— Нет, ты не отказывала, — продолжил Декс. — Потому что я еще не пытался. Когда я начну стараться, ты поймешь. И тогда ты выбросишь правила в окно.

Он сверкнул улыбкой, развернулся и пошел по улице широкими и сильными шагами. Я проводила его взглядом, мозг все еще не справлялся, а потом Жирный кролик принялся тревожно тянуть за поводок. В тумане, от которого сжималось сердце, я позволила собаке вести меня по улице домой.

Дни до нашей поездки на север пролетали быстро. Это было хорошо и плохо. После нашей перебранки и угроз сексом у магазина между нами повисло напряжение. Мне так казалось. Декс вел себя нормально, хотя порой озвучивал предложения. Дальше не заходило, значит, Декс не пытался серьезно, а просто дразнил. Я могла это пережить… пока что.

Конечно, я чувствовала себя намного лучше с внутриматочной спиралью. Я поставила ее не из-за Декса, правда, но было приятно знать, что я защищена, если что-то случится. Я не могла повторить ошибку снова.

Со стороны Ребекки было очень мило пойти со мной, и я долго извинялась перед ней, стыдясь того, что отбросила ее проблемы и зациклилась на Дексе. Она понимала, потому что была невероятной, и я пообещала себе не упоминать его в ее присутствии. Потому что, чем дольше я жила с ним, тем больше теплела к нему. Если и не сердцем — его я держала в морозилке — то телом точно. Я спала в соседней комнате, слышала, как он ходил в душ, пыталась заметить его без футболки, чтобы разглядеть татуировку (но он оставался одетым рядом со мной), и это сводило меня с ума. Я не могла даже мастурбировать, потому что боялась, что выкрикну его имя и спугну собаку.

Так что с каждой секундой спираль казалась все более умной идеей.

Нам пришлось рано вставать в день отъезда на съемки, ведь до города Сноу Крест в Британской Колумбии было не меньше восьми часов пути. Мы все еще были в штате Вашингтон, проезжали укрытый снегом Элленсбург, когда я заметила, что Декс смотрит не только на дорогу, но и на мою грудь.

Я вжалась в спинку сидения и опустила шарф на V-образный вырез.

— Чем могу помочь?

Он улыбнулся и бросил в рот подушечку жвачки. Не «Никоретте».

— Просто думаю, почему у тебя грудь на виду, если мы едем в канадские горы в конце зимы. И все.

Я хмыкнула и укуталась в кардиган плотнее.

— У меня мало одежды. Из чистой осталась только эта.

— Можно придумать правило насчет одежды. Можно ходить голыми, и ничего стирать не нужно.

Он сказал это так, что я заерзала на сидении.

— Хватит уже, Декс. Ты напрасно стараешься.

— Я бы так не утверждал.

Я хмуро посмотрела на него.

— Ты серьезно думаешь, что завоюешь меня сексом?

Он почесал подбородок.

— Говорят, путь к сердцу женщины лежит через ее вагину.

Я чуть не рассмеялась, но вовремя остановила себя. Я покачала головой и выглянула в окно на белые холмы без деревьев. Я думала, по пути на съемки он будет серьезнее, будет отвлечен проектом, но этого не было. Может, ему нужны были его таблетки, возможно, немного риталина. Может, они требовались и мне.

— Кстати, тебе разрешат провезти твои лекарства через границу? — спросила я, не помня, как было при прошлом визите в Британскую Колумбию.

— Лекарства? — спросил он.

Я взглянула на него. Он смотрел на меня, не замыкаясь.

— Твои лекарства… Ну, ты знаешь…

— Таблетки, которые ты подменила, не сказав мне? — подсказал он. Голос Декса стал тверже, и я мысленно сжалась.

— Ага, они.

— Я их больше не принимаю, малыш. Перестал, когда ты ушла. И возвращаться к этому не собираюсь.

Я была потрясена. И впечатлена.

— Но… призраки. Они не вернулись?

Он пожал плечами, прикусил губу, а потом ответил:

— Порой приходят. Сначала так было. Первый месяц был самым сложным. Но потом все наладилось. Может, помогли тренировки в зале. Может, тело влияет на разум.

Блин. Я же видела, что Декс не принимает таблетки. Он говорил так просто, но я могла лишь представлять, как сложно ему было, когда я ушла, проходить через это одному, ведь друзья не могли понять его так, как я. Конечно, он не приезжал проведать меня. Он, наверное, боялся покинуть дом.

Я посмотрела на свои ладони, чувствуя себя маленькой. Вина за подмену таблеток жаром вспыхивала во мне.

— Я в порядке, — сказал он, пытаясь подбодрить меня взглядом. — Я чувствую себя отлично. Представь себе, я теперь и в сексе выносливее.

— Вот так удивил, — тихо пробормотала я и посмотрела на него. — Прости за то, что подменила таблетки. Я не знала, что делаю. Я…

— Перри, все хорошо.

— Нет. Это было ужасным поступком. Я разрушила твое доверие.

— Да, — бросил он, глаза вспыхнули. Через миг он расслабился. — Но я понимаю. Я знаю, зачем ты это сделала. Это не означает, что я не злился, но я знаю причину. Я это прошел. Это уже в прошлом, как ты и говорила.

Я прищурилась, глядя на него.

— И ты не злишься?

Он улыбнулся с теплым взглядом.

— А похоже?

Я покачала головой, надеясь, что он всегда будет так на меня смотреть. Открыто и с доверием, как я не могла смотреть в ответ.

Мы сидели в тишине пару мгновений, погрузившись в мысли.

— Все так запуталось, — отметила я.

— Да, малыш, есть такое. А теперь пора поохотиться на Сасквоча.

Путь в маленький город Сноу Крест занял почти весь день, мы миновали сухие пейзажи востока штата Вашингтон и кусочек Айдахо, а потом добрались до снежных вершин Скалистых гор. В старинный мотель, украшенный оленьими рогами и со стенами мятного цвета, мы попали затемно, и я была к тому времени замкнутой и голодной.

По сравнению с другими нашими поездками для шоу, я не переживала. Не нервничала. Не боялась. С помощью Сасквоча мы могли отлично вернуться к шоу, и там не нужно было проводить исследования. Что можно рассказать о существе, которое не существует?

Декс относился к затее серьезнее, был задумчивым почти всю дорогу, лишь порой недолго болтая и меняя музыку. Может, это из-за того, что в этот раз снимать будут его.

Начинать было почти не с чего. Мужчина по имени Ригби Адамс возглавлял компанию, выдающую снаряжение, в горах у Сноу Крест, и водил туристов на неделю в экспедиции к вершинам. Порой на лошадях, но в последнее время с ламами, которые несли вещи, а люди шагали рядом с ним. Он устраивал и охоту в окрестностях. По словам Джимми, он всегда видел мельком это существо в лесу, замечал и оставленные им огромные следы. Это показывали по местным новостям, и информация привлекала порой исследователей, но ничего не обнаруживалось. Так было до последней недели, когда одна из его работниц, женщина по имени Кристина, не подверглась атаке от существа. Она попала в больницу с рваными ранами на ноге.

Кристине теперь было лучше, мы собирались встретиться с ней за завтраком. При мысли об этом мой желудок заурчал, пока мы заезжали в мотель. Горный воздух пронзал меня холодом. И хотя мы были среди цивилизации, небо было черным за призрачно-белыми вершинами, и в темноте это выглядело как на старых фотографиях.