Уже перед своими покоями Эмили несмело спросила: - Ты не хочешь принять вместе со мной ванную? - Извини, у меня другие планы. Приятного аппетита, герцогу объяснишь, что я не буду присутствовать на обеде, мне надо навестить одного арестанта и поговорить с ним по душам.

      Однако Ворота мне найти в казематах найти не удалось. Да, его доставили в темницу, а потом он таинственным образом исчез из неё. Тюремщики клялись, что к нему никто не заходил, а допрашивал его лично мой начальник охраны,- господин Ришат. Пришлось поговорить с Ришатом, но и тот ничего путного рассказать не смог. Единственное, что его интересовало,- это при каких обстоятельствах и как он должен будет встретиться со своим нанимателем и какие существовали договоренности, если задание не будет выполнено.

      - Понимаешь Найд, у меня сложилось впечатление, что этот Ворот и не собирался тебя убивать, он так толком и не смог рассказать, кто его нанял, сколько заплатили. Представляешь, ни каких подробностей. Даже под пытками он мычал что то нечленораздельное. А на следующий день, когда я собирался продолжить допрос, оказалось, что он исчез из камеры.

Мы с Ришатом вернулись в подземелье и я очень внимательно осмотрел камеру, где содержали Ворота. Простукивая стену, я услышал глухой звук, и стало ясно, что из камеры вел проход, и знающий человек вполне мог его открыть. Моя попытка на скорую руку найти рычаг или надавить на какой-нибудь блок, что бы привести в действие механизм открывания, - результатов не дали.

      - Ну что ж,- подвел я неутешительные итоги,- отсутствие результата, тоже результат. А что с той девицей, что выдавала себя за принцессу?

      - Герцог лично допрашивал её, наедине, в своих покоях,- многозначительно сказал Ришат, - и приказал отпустить её после этого, если она поклянется никогда больше не появляться на территории Фертуса. Естественно она поклялась и тут же умчалась в сторону Ройса. Допрос продолжался более двух часов.

      Я про себя выругался. Все концы умело оборваны и я, словно слепец, тыкаюсь в стену, в надежде найти дверь. Ну что ж, месяц безделья кончился, пора и мне сделать кое какие неожиданные ходы.

В своих покоях я появился только перед самым ужином, быстро привел себя в порядок и переоделся. На сегодня у нас была запланирована прогулка в подземные хранилища и разведка сливных отводов. Для этого Корсак отобрал самых щуплых и маленьких наёмников, что были у него в отряде, и я собирался при этом присутствовать.

      Принцессы на ужине не было и герцог пояснил мне, что бедная девочка так устала, что решила пораньше лечь спать. Меня он ни о чем не расспрашивал и мы ели в полной тишине. Даже придворные особо не шумели и не докучали своими бумагами и делами. Сразу же после приема пищи я откланялся и сбежал.

      Начали мы обследование с последнего бассейна, где в своё время развернулась самая ожесточенная схватка с водяными и через сливное отверстие которого их остатки канули в неизвестность. Наши разведчики, обвязав себя тонкой, но весьма прочной веревкой нырнули в отверстие. Потянулись томительные минуты и часы ожидания. Когда мое терпение уже было на пределе, и я готов был отправить вторую партию, подергивание веревок сказало нам, что разведчики возвращаются.

      Их рассказ не внес ясности. Да действительно, внизу очень глубокие пещеры, которые тянуться глубоко под землей и там куча отводов в разные стороны. Они прошли на всю длину веревок, но ни каких следов водяных не обнаружили, но,- во-первых в пещерах кто то бывал, во вторых они вполне проходимы и в третьих, в пещерах кто то живет. Обнаружить и увидеть этих существ не удалось, но их присутствие ясно ощущалось. По дну основных пещер течет ручей, который явно куда то впадает и там, вполне возможно, и находится стоянка или лагерь водяных.

      По три прочных железных решетки перегородили каждый слив воды. А ещё, я распорядился ежедневно патрулю обходить бассейны и проверять их состояние.

Вернулся я в свои покои только где то под утро, но спать пошёл опять на второй этаж. Мне надо было побыть наедине и разобраться со своими мыслями. Разбудил меня стук в дверь. - Милорд, к вам ваша жена.

      Ну вот, ещё и невестой толком не побывала, а уже стала женой. - Сейчас, пусть подождет, я оденусь. Открыв дверь, я увидел Эмили, которая отстранив меня, быстро прошла в спальню.

- Если ты хотела её увидеть, то она уже ушла, и ловить её надо было возле выхода из потаенного прохода,- серьезно сказал я. - Ты спал один,- уличила она,- вторая подушка не помята и на простынях нет ни каких следов. - Считай, как тебе удобно.

      - Найд, что происходит? Я чувствую, что теряю тебя. - Ты потеряла меня, как только начала мне врать. Я не слепой и умею сопоставлять факты и замечать неприметные мелочи. Извини, но между нами не может быть ничего общего. Как только я стану герцогом, если я им конечно стану, наш брак будет расторгнут и я тебя вышлю в твое имение. А теперь иди и получай очередную порцию утешения и инструкций, как себя вести. Извини, у меня много дел и на тебя у меня нет времени.

      Пользуясь тем, что их светлость, верховный лорд Фертуса ещё ни как не ограничил мою свободу передвижения, я быстро собрался и, предупредив Ришата, что бы он подготовил дежурный десяток, лошадей и ждал меня за воротами города у дикого кладбища, прогуливающейся походкой я направился в вольер к львам. Там я пообщался с ними, а затем подошёл к дальнему ограждению, что примыкало к решетке дворцового сада. С трудом, но перебрался через них и отправился в знакомую мне таверну, где имелся в конюшне выход за пределы городской стены.

      Мне пришлось даже немного подождать, прежде чем мои люди по одному, через разные ворота оказались за пределами городской черты. Уже когда мы отъехали на приличное расстояние, нас догнал Мих: - Ух, еле успел. Все городские ворота закрыты и стража удвоена. Говорят, из тюрьмы сбежали несколько опасных преступников и их теперь разыскивают по всем улицам и домам. И почему то сам герцог прибыл на подворье наёмников....

      Наши кони несли нас рысью в сторону Ройса и я не оглядывался, оставляя за спиной ложь, притворство и обман.

      Погони за нами не было, да и кому догонять, если Ришат взял самых резвых и выносливых лошадей, к тому же, каждый из нас вел ещё и заводную. Даже герцогу понять куда я поскакал со своёй охраной было мудрено. Первое что приходит на ум, - я рванул а степь, развеяться и покуролесить Так что двигались мы обычным маршем, останавливаясь только для необходимого отдыха и быстрого перекуса. На пятый мы были уже у стен Ройса, хотя могли бы добраться и за три. Не привлекая особого внимания городских стражников, небольшими группами, а то и поодиночке, мы въехали в город ремесленников и мастеров. Дом Свища стоял заброшенным, со следами пожара и мы без труда пробрались во внутрь.

      - Ришат, мы находимся на вражеской территории, где нам всем угрожает опасность. Исходя их этого и следует организовать службу. Я сейчас пойду к некоторым своим знакомым, найму мастеров, которые быстро приведут дом в порядок и это послужит сигналом о том, что я вернулся. Надо быть постоянно готовым к встрече незваных гостей и к тому, что их может оказаться не один десяток. Всех наших не свети. Пусть думают, что я приехал с парой человек. Дом обыскать снизу доверху. За меня не беспокойся, я скоро вернусь.

      Сразу же за крыльцом дома я заметил за собой слежку. Какой-то пацан грыз яблоко и, сжимая в кулаке осколок зеркала, наблюдал за мной. - Эй, пацан! - позвал я его и, сделав условный знак, приказал,- Передай Салазару, что Найд Пижон вернулся и что ему нужен живым Ворот. Если мне его не выдадут, то я утоплю выселки в крови. Я остановился в своём доме, как попасть ко мне минуя любопытные взгляды, он знает.