- Не понял? - удивился Курт. - Где ты видишь хоть один посох?

- Ну как же? - хихикнул Мур. - Если я - задница, тогда то, что у этих красавиц, следует называть посохами, разве нет?

- Зануда... - пробурчал Курт. - Не отвлекай, ладно?

Он осторожно прополз к самой обочине и потянулся к первой веревке...

...Кто знает, как бы окончилась эта история - быть может, ему и удалось бы освободить нескольких девушек... возможно, они даже сумели бы убежать... кто знает как все сложилось бы, если б не один из стражников.

Туро Туруп звали этого славного человека. И был он еще недавно отличным разведчиком. Одним из лучших в своем подразделении "Смеющийся Череп". В охрану рабов он был переведен в наказание за пьянку и мордобой старших по званию в особо крупных размерах. Разумеется, он здорово тяготился своей ролью стражника и мечтал о том смутном времени, когда его вдруг да и попросят обратно. Так вот, именно этот чудесный парень заметил, что по кустам кто-то шарашится. Заметил - но не подал виду, решив выждать. Разумеется, он засек то, как Курт перебегал дорогу. И куда он подался потом - тоже засек. Это Курт его не заметил. И Мур не заметил. Это разведчиков учат замечать притаившиеся посохи, а посохов ничему такому не учат. Поэтому, когда Курт протянул руку, на нее наступила нога. А когда он посмотрел вверх, то увидел быстро приближающуюся подошву сапога. Хорошо, хоть глаз успел закрыть.

Очнулся Курт, умело связанный по рукам и по ногам. Посох валялся рядом. Бывший разведчик не придал посоху значения - видно, его тоже не совсем правильно готовили. "Хорошо хоть, недалеко лежит" - подумал Курт, виновато глазея на Мура. - "Может, и ничего".

- Смотри-ка, он уже очнулся! - объявил кто-то. Столько злобной радости было в этом голосе, что Курт сразу пожалел, что пришел в себя.

Курт поднял голову и увидел, что стражники окружили его со всех сторон. Здоровенные дядьки жрали колбасу и разглядывали его с той брезгливой гадливостью, с которой недалекие мамаши рассматривают забавную гусеницу, которую где-то умудрилось посреди зимы раскопать их любимое чадо рассматривают перед тем, как раздавить.

- Очнулся?! - радостно оскалившись, приветствовал его здоровенный стражник, довольно потирая руки. - Девочек пощупать захотелось? Ничего. Мы тебя самого сейчас пощупаем. Мало не покажется.

- Это недоразумение... - упавшим голосом пробормотал Курт. - Я просто...

- Ну да... ты никого не трогал! Ты просто проползал мимо! - гаркнул другой охранник, и они расхохотались.

- А даже если и так - нам-то что с того? - продолжил третий. - Все эти приятели... - недогрызенным куском колбасы он размашисто указал на рабов. Они все когда-то тоже просто проходили мимо. И вот они здесь. И эти красотки тоже... - колбаса нацелилась на девушек, те, покраснев, опустили глаза. - А почему такое? - продолжал разглагольствовать стражник. - А потому что наше подразделение называется "Не Проходите Мимо", но люди такие невнимательные. То и дело кто-нибудь проходит.

Стражники опять захохотали. Их хорошему настроению, казалось, не было предела.

- А знаешь, приятель, чем ты отличаешься от них? - с предвкушающей улыбочкой спросил стражник. - Ах, не знаешь... Придется просветить. Смотри, все эти ребята уже чьи-то рабы. Их вроде как уже купили. Кроме тех старых пердунов в дорогих тряпках. Эти что-то типа заложников, их у нас выкупят за звонкую монету - но не раньше чем мы вытрем сапоги об их жирные задницы. Все эти красотки одной ногой уже в чьем-то гареме - проклятье, да они благодарить нас должны, а не плакать! Но люди неблагодарны, знаешь ли. А что касается тебя... ты не раб, раз тебя не купили, ты не красавица - честное слово, не похож - и денег у тебя нет. Выкупа за тебя тоже не будет, я не сомневаюсь. Пойдем дальше. Ты приполз сюда сам. Мы тебя не звали. Ты пытался организовать побег рабыни. Мы тебя об этом не просили. Так что ты вне закона, приятель. А нам скучно. Чуешь, чем это пахнет? Все еще нет?! Экий ты несообразительный...

- Кончай трепаться, Терекле! - гаркнул другой стражник. - А то развлечься как следует не успеем!

- Успеем, не мешай, - отозвался Терекле.

Теперь Курт знал, как его зовут, но вряд ли это что-то меняло.

- Там впереди дорога закрыта, - пояснил Терекле. - Бунтовщики пошаливают. Так что стоять будем долго, пока не выяснится, что путь свободен.

- Тогда ладно. Трепись, давай! - великодушно позволил стражник.

- Да я уж почти что и закончил, - пожал плечами Терекле, поворачиваясь к Курту. Было видно, что у него пропало желание говорить. - Короче, ты, придурок, поскольку ты нам на фиг не нужен... командир позволил тебя замучить, что мы сейчас и сделаем.

- Еще как замучаем!

- Обязательно!

- По высшему классу!

- Как вельможу!

- Тебе самому понравится!

- Вот увидишь! - хором заговорили стражники.

- То есть, командир не сказал, что мы обязаны тебя замучить! - возвысил голос Терекле. - Он просто сказал - делайте что хотите!

- Вот-вот! Что хотите! - глумливо захохотал один из стражников.

- А мы хотим! - поддержал его другой.- Если б ты знал, чего...

- Он догадывается! - радостно заверещал третий. - По роже вижу догадывается!

- Догадливый ты наш!

- Так вот! - еще раз возвысил голос Терекле. - Поскольку командир не уточнял... мы могли бы тебя, скажем... - он выдержал долгую паузу, а потом как выстрелил. - Отпустить!!!

- Отпустить!!! - взревев расхохотались стражники. - Ой, мама! Держите меня! Отпустить! Ну, Терекле! Ты как скажешь!

Стражники буквально катались по земле от смеха. Курт молча лежал, глядя на них. Он был насмерть перепуган и абсолютно сбит с толку. Мур не подавал никаких признаков жизни. "Да и чем он может помочь", - угрюмо подумал Курт. - "Все равно я связан".

- Ну, так что?! - возопил Терекле. - Могли бы мы это сделать?! А?! Мы ведь добрые! Хорошие! Милосердные!

- Добрые! - уже визжали от смеха стражники. - Милосердные! Ну, Терекле! Ну, все!

- Ну, так могли бы?! - рявкнул Терекле

- Конечно! - заорали стражники. - Хоть сейчас!

- Вопрос только в том, доставит ли нам это удовольствие? - мягко проговорил Терекле. - Боюсь, что нет... Увы, мой друг, я сделал все что мог, но...

- Но... - хором пропели стражники.