Следующий школьный день тянулся как никогда долго. От желания поскорее уйти домой и поиграть в компьютер уже даже начала кружиться голова.

– Ну, когда же, когда же всё это, наконец, закончится!!! – нетерпеливо бормотал Васька.

Особенно невыносимыми оказались последние минуты самого последнего урока; от нетерпения Васька начал ёрзать на стуле, – да так, что учительница сделала ему замечание.

– Всё, дождался! – подумал Васька, когда услышал звонок на перемену.

Как ужаленный, бросил он книги в рюкзак и помчался домой.

– Домой, домой, домой! – напевал он, – играть, играть, играть! – Васька даже подпрыгивал от радости на ходу. Стоп! – неожиданно остановился Васька. – А диски с играми? Их же ещё нужно купить… Так, – бегом в магазин! Нет, стоп! – опять остановился он. – А деньги? Деньги есть, – успокоился он, нащупав в кармане купюры. Ещё раз взглянув на них, он окончательно успокоился, – на два диска хватит! Итак, вперёд, мой рыцарь! – скомандовал он сам себе и рванул в магазин.

Выбрав там два диска, Васька быстренько побежал домой и, не думая про обед, сел за компьютер и… забыл обо всем!

Игра так захватила его, что Васька даже не слышал, как пришла мама.

– Как дела, Васенька? – спросила она.

– Нормально! – ответил Васька.

– Как компьютер? – спросила мама.

– Отлично, мам, не отвлекай!

– А что у нас с уроками, сынок?

– Ой! – тут только Васька вспомнил об уроках и о том, что он за них ещё и не брался… но вслух сказал: «Всё нормально, мам! Практически все сделаны!» Сказал и… вдруг понял, что ему стало как-то не по себе! Ведь до этого он практически никогда не врал родителям.

– Да, нужно передохнуть, – подумал Васька, – а то уже глаза болят!

К этому времени пришёл и отец.

За ужином обсуждали последние новости, Васькины впечатления от компьютера и многое другое. Настроение у всех было замечательное.

После ужина отец спросил Ваську:

– Ну что, настроим модем?

– Конечно! – ответил Васька. – А я в бумагах Интернет-карточку нашёл!

– Правда? – удивился отец. – Так это же здорово! Ну что ж, тогда пойдём!

Васька наблюдал, как отец, взяв принесённый с работы шнур, подключил его к телефонной линии, затем протянул к модему и подсоединил его.

Еще минут десять-пятнадцать всё настраивалось, а потом папа сказал: «Готово!»

– Теперь, Василий, все мировые ресурсы сети Интернет у ваших ног, – полушутя-полусерьёзно провозгласил отец и прочитал короткую лекцию, о том, что и как нужно делать, чтобы выполнять простейшие операции по работе с Интернетом.

– Теперь понятно? – завершил он лекцию.

– В общем, да! – ответил Васька.

– Что ж, тогда, – пробуй, дерзай! Ну, а я пойду, – маме помочь надо!

Настроение у Васьки было обалденным, – но вот заходить в Интернет и начинать искать что-то в сети не хотелось.

– А может, всё-таки зайти на сайт «Врата Познания»? – подумал Васька. – Хотя… чего я там, собственно говоря, забыл, – ответил он сам себе, – лучше ведь поиграть!

Поколебавшись с минуту, он всё же решил зайти на сайт.

– Ладно, чего уж! – подумал Васька. – Так и быть, посмотрю! – и полез в стол за карточкой.

Васька ввёл нужный web-адрес и стал ждать, пока сайт «загрузится». Экран медленно наполнялся чёрным цветом, – это стала появляться заставка сайта. И вдруг на чёрном фоне возникли яркие белые буквы: «Кто Вы?».

– Я – Васька Митрофанов! – сказал Васька и подпрыгнул на стуле от звука собственного голоса. «Ой! Меня же там никто не слышит!» – подумал он, быстренько написал: «Я – Василий Митрофанов» и нажал кнопку «Enter».

– «Что Вам нужно?» – через несколько секунд снова появилась надпись.

– Что нужно, что нужно? Да ничего мне не нужно, у меня все есть! – пробормотал он. Настроение у Васьки было игривое!.. Но, спохватившись, он написал: «Мне ничего не нужно!»

Однако, через несколько секунд в ответ загорелась новая надпись:

– «Ответ неправильный! Что Вам нужно?».

– Странно это всё как-то… – подумал Васька, но настроение у него всё же оставалось прекрасным, и он написал: «Я не знаю, что мне нужно!».

И снова вспыхнули слова:

– «Ответ неправильный! У Вас осталась одна попытка».

Ваську это дико развеселило.

– Прямо как в кино, – ну, в том, про терминатора! – подумал он, сразу вспомнив просмотренный им накануне популярный триллер, и написал:

«Мне нужен терминатор, поможете?»

Надпись появилась быстро: «Этот сайт не для Вас. До свиданья! Конец связи».

– Тоже мне! П-о-о-думаешь, умники нашлись! – показав язык компьютеру, скорчил рожицу Васька. – Ха, «Врата Познания»! Больно Вы мне нужны с вашими вопросами! И вообще… «Что нужно, что нужно…» Да если вы даже не знаете, что мне нужно, то что вы тогда вообще знаете. Никакие вы не «Врата Познания» – вы самая натуральная калитка незнаний, – подумал Васька, восхищаясь своему остроумию. – В конце-концов, чем с вами сидеть и над вашими вопросами голову ломать, – лучше уж в игры играть!

С тех пор у Васьки началась сказочная жизнь. С утра – школа, всё остальное время – игры.

Игры увлекали настолько, что Васька порой просто забывал об окружающем, реальном мире, постоянно ощущая себя, – в зависимости от той игры, которою был увлечён в данный момент, – то рейнджером, громящим жутких монстров, то великим полководцем, выигрывающим исторические сражения, – а то и миллионером, развивающим свою финансовую империю!

Всё было просто замечательно!

Лишь изредка вспоминал Васька о несделанных уроках и забытых домашних заданиях. Вспоминал и… снова забывал!

Успеваемость в школе становилась все хуже и хуже, но Васька не обращал на это внимания.

Иногда, конечно, прежние его знания ещё давали возможность выкрутиться из возникавших на уроках ситуаций, и он сравнительно успешно отвечал и на устные, и на письменные вопросы. Но всё чаще и чаще он уже не справлялся с заданиями, оценки его постепенно ухудшались и теперь, вместо таких привычных раньше четвёрок и пятёрок, в дневнике прочно утвердились тройки. Стали появляться и двойки…

Родители, конечно же, заметили эту перемену и стали по несколько раз в неделю проводить с Васькой воспитательные беседы. В таких случаях Васька преданно смотрел им в глаза и обещал исправиться.

А затем наступал следующий день, и… ничего не менялось!

Так пролетел месяц.

И вот однажды…

Васька по привычке гонял на компьютере очередную «стрелялку», время от времени беспечно отгоняя, – хоть редко, но всё же возникавшую, – мысль о том, что уроки не сделаны.

Звук открывающейся входной двери прервал очередную атаку на монстров.

«Всё, шухер, сворачиваюсь! – подумал Васька, – а то сейчас опять влетит за то, что игры в разгаре, а „за уроки и не брался!“

Васька лихорадочно засуетился, пытаясь как можно быстрее сохранить игру и выключить компьютер, чтобы не застукали родители, – и в то же время как можно спокойнее, чтоб не выдать волнения, – голосом прямо-таки невинного ягненка пропел: «Приветик, мамочка!»

– А это не мамочка, а папочка! – отозвался из коридора низкий голос отца. – Привет, Васька!

– А ты сегодня что, – раньше мамы? – уже спокойнее спросил Васька, не спеша выдергивая вилку из розетки.

– Нет, – ответил отец, раздеваясь в коридоре, – это мама сегодня будет дома позже. У них на работе завал, поэтому трудятся как пчелки!

– А ты, что делаешь, Васька?

– Уроки, папа.

– И что же, – много задали?

– Как никогда! – чувствуя, что краснеет от стыда, ответил Васька.

– Или, может, опять пролентяйничал весь день и ничего не успел? – укоризненно спросил отец.

В этот раз Васька промолчал, – врать отцу дальше не хотелось.