– Проходите, пожалуйста, и присаживайтесь! – пригласил директор, показывая на стоящие стулья для гостей, а сам, поднявшись на сцену, сказал:

– Дорогие друзья! Сегодня у нас большое событие. Люди, которых вы видите, взяли над нами шефство и подарили нам компьютерную технику для компьютерного класса. Теперь у нас десять новеньких компьютеров, и все вы сможете научиться на них работать.

Васька замер, десятки детских глаз с любопытством и восторгом смотрели на него.

– И сейчас, – продолжал директор, – мы говорим «спасибо!» этим людям. Спасибо за то, что в такое сложное время не забывают о детях, нуждающихся в помощи… Большое, человеческое Вам спасибо! – повторил он, обращаясь к гостям. – И, в знак благодарности, дети подготовили концерт. Наверное, это будет не совсем обычный для вас концерт, – сказал директор, – но, поверьте, дети очень старались, когда готовились… И это, – от чистого сердца и всей души!

«Да, это необычный концерт!» – подумал Васька, вспоминая привычные ему школьные концертные программы.

Дети, с большим трудом выходя на сцену, пели песни, рассказывали стихи, юмористические рассказы…

Особенно впечатлили Ваську стихи одной девочки.

Васька вообще-то стихов не любил, и больше всего не любил их учить.

Но эти… Их читала воспитательница, потому что девочка, которая их написала, от рождения очень плохо слышала и говорила. Стихи были простые, но очень красивые.

Они были о детском доме, о детях, которые в нём живут, о воспитателях, которые помогают детям познавать мир, о родителях, которые ушли далеко в небеса, но которых девочка очень любит, – и ждет, и верит, что они обязательно вернутся!

А ещё, – девочка верила в то, что наша страна будет большой и сильной. И люди в ней будут жить добрые и счастливые, а у детей будет много интересных книг и красивых игрушек.

И слушая эти слова, Васькины глаза начал застилать туман. И тогда он… Нет, он не плакал, – ведь мужчины не плачут!.. Просто слёзы сами катились по щекам, а Васька ничего не мог с ними поделать, потому что это были… слёзы сострадания.

– Боже, до чего же несчастны эти дети, – подумал Васька. – Но почему же я не вижу ни одного хмурого или грустного лица?

Наоборот, лица детей светились радостью, счастьем и… переживанием. Переживанием о выступающих. А глаза детей были наполнены теплом и добротой, которые создавали в зале атмосферу домашнего уюта.

А потом был праздничный стол. На столе был чай, конфеты и печенье – самые обычные конфеты и печенье.

И мальчик Серёжа, который сидел рядом с Васькой, рассказал ему, что дети очень радуются, когда есть возможность попробовать сладости, потому что это бывает не часто.

А Васька сидел и думал, что всегда ворчит на маму, когда она покупает не те, которые ему нравятся, конфеты или печенье!

А Сережа, продолжая свой рассказ, сказал, что компьютеры, подаренные сегодня детскому дому, в представлении детей всегда были недостижимым и несбыточным счастьем! А вот теперь Серёжа и его друзья смогут и работать, и играть с ними, – а ведь раньше они об этом только мечтали! И теперь будут они такими же детьми, как и все дети на нашей планете.

А мальчик Боря рассказал Ваське, что очень любит читать сказки, – но все книги со сказками, бывшие в детдомовской библиотеке, уже давно перечитал; книжек этих в библиотеке очень мало, и все они такие старенькие! – но, всё равно, очень интересные. А поскольку эти книги читались детьми много раз, все они уже поистрепались, – и теперь Боря, перед тем как прочитать книгу ещё раз, сначала подклеивает её. Но самая заветная у Бори мечта, – это прочитать книги о Гарри Потере, волшебном мальчике, которого знает весь мир. Правда, таких книг в детском доме нет, но Боря уверен, что когда-нибудь обязательно будут.

А Васька сидел и молчал от стыда, потому что у него на книжной полке пылилось очень много книг, – но он их не читал, и даже не притрагивался к ним, как ни заставляли родители!

А девочка Леночка показывала Ваське свои рисунки. Это были самые обычные детские рисунки, нарисованные цветными карандашами. На одном из них был нарисован дом, солнце и деревья, возле которых стояли папа и мама, а рядом – маленькая девочка.

Лена давно не видела своих родителей и очень скучала по ним. Но на них она не сердилась, потому как знала, – папа и мама очень заняты, но, когда освободятся, то обязательно придут к ней. И попросила Ваську, если он их увидит, сказать, что Лена о родителях не забыла и очень их ждёт.

А Васька думал о том, что его родители очень любят Ваську, а он часто причиняет им боль, – своим плохим поведением, оценками и ленью…

А мальчик Дима рассказал Ваське, что где-то рядом ходит тётя Смерть, и в прошлом году она забрала двоих ребят. «Но мы её не боимся, – продолжил Дима, – нас воспитательница научила, потому что, чем больше мы знаем и умеем, тем становимся сильнее! А сильных тётя Смерть не любит, она их боится и обходит стороной!»

А у Васьки от этих слов поползли мурашки по спине, потому что дети спокойно говорили о таких вещах, о которых Васька боялся даже думать.

А девочка Варвара… Девочка с лицом удивительной красоты и широкими, небесно-голубыми глазами, рассказывала о том, что мечтает танцевать. Очень часто она танцует во сне и в мечтах, – на сцене огромного театра. И она уверена, что её мечты сбудутся, и она станет известной балериной.

А Васька… А у Васьки перехватило дыхание, потому что девочка… девочка не могла ходить и сидела в инвалидной коляске. Но, сглотнув ком, внезапно появившийся в горле, Васька сказал, что не сомневается, и что мечты Варвары, конечно же, станут реальностью, а все те, кто сегодня здесь присутствует, – и Васька, и его папа, и все дети детского дома, – обязательно будут зрителями на её первом концерте!

Праздник тем временем незаметно подходил к завершению. Взрослые начали собираться: пришла пора уезжать.

Васька начал прощаться с детьми, и вдруг Варвара спросила:

– Вася, но ведь ты же о нас не забудешь? Ты ведь ещё приедешь?

На Ваську снова пристально смотрели десятки детских глаз. В них была просьба и… надежда.

– Конечно, приеду! – сказал Васька. – Ведь я хочу привезти компьютерные игры и научить Вас играть на компьютере!

– Мы тебя ждём, – радостно закричали дети, – приезжай!

Возвращаясь домой, Васька сидел молча. Он осмысливал увиденное. Перед глазами были дети, – а в глазах Васьки снова застыли слезы.

И вдруг Васька услышал, как отец сказал кому-то из коллег:

– Сильный тот, кто помогает слабому, а не тот, кто обижает слабого!

И тогда Васька понял, почему он не видел грустных лиц детей: потому что дети, эти слабые здоровьем дети… были сильные! Сильные духом.

А сильные духом были они потому, что ценили жизнь, – каждый день этой жизни! Они радовались ей, наслаждались ею… Они ценили родителей, ценили книги и конфеты, ценили всё то, что Васька в своей жизни просто не замечал.

И тогда Васька понял, что уже не сможет жить так, как жил раньше, – потому что начал смотреть на мир другими глазами и видеть то, чего раньше не видел.

И решил Васька, что будет теперь совершенно по-другому относиться к родителям, учёбе, книгам… Он захотел познать этот мир и стать сильным, – сильным во всем! И, конечно же, помогать детям, – детям, которые так искренне полюбили Ваську и ждали теперь его возвращения за хмурыми стенами детского дома, в котором сегодня так неожиданно довелось побывать Ваське.

«Я сделаю это! – решил Васька. – Я даю себе слово!»

Зайдя в квартиру, Васька и папа наткнулись в коридоре на маму, которая только что пришла с работы.

– Это где же вы были вместе? – удивилась она.

– В гостях! – ответил папа, – в гостях у знакомых ребят!

– И как? – спросила мама.

– И как? – повернувшись к Ваське, спросил отец.

Васька молча подошел к отцу и обнял его: