- Я не разбираюсь. У отца больная спина, пришлось залезть вместо него на стремянку. Это он мне говорил, что делать, - соврала Катя, не поднимая глаз от журнала.
Денис лукаво улыбнулся.
- Странно слышать ложь от такого принципиально правдивого человека, как ты, - насмешливо сказал он.
Катюша отложила чтение и раздраженно посмотрела на молодого человека. Обвинение во лжи задело ее. Денис был прав, она соврала, причем без достаточных для этого оснований.
- Ну, хорошо, - решительно проговорила она, - Мой отец всю жизнь занимается охранными системами, с детства брал меня на работу, поэтому некоторые нюансы я знаю. И что с того?
- Ничего, - доброжелательно ответил молодой человек, - Просто… Просто, ты снова меня удивила.
Катя смотрела на однокурсника удивленными глазами, пытаясь понять последнюю фразу, а Денис молчал и улыбался. Вдруг в коридоре послышался звук каблуков. Приближалась спутница Дениса.
- Прости, пупсик, что заставила тебя ждать, - промурлыкала барби, подойдя к молодому человеку, и, поцеловав в щеку, увела из салона.
Через десять минут освободился и отец Кати. Они собрали вещи и поехали домой. Всю дорогу у Катюши из головы не выходили слова Дениса: «Просто ты снова меня удивила».
Сон был глубоким и безмятежным. Когда Катерина открыла глаза, утро было в самом разгаре. Солнце уже успело высушить росу на растениях, а дедушка Игнатий приготовить завтрак. От дразнящего запаха гречневой каши предательски забурлило в животе. Катя встала, оделась и быстро застелила кровать.
- Доброе утро, - поприветствовала она радушного хозяина.
- Здравствуй, - ответил мужчина.
Он раскладывал кашу по тарелкам и разливал сладкий горячий чай.
- Вам помочь? - предложила девушка.
- Не надо, мне приятно поухаживать за кем-то. Столько лет один живу, соскучился по обществу, - признался мужчина.
Приготовления были окончены и пара села завтракать. Катерина не смогла удержаться и начала расспрашивать дедушку о его жизни, тот охотно делился воспоминаниями. Игнатий Павлович был отличным рассказчиком. Он ярко описывал события своей юности и более зрелой жизни. Особенно подробно он говорил о своей работе лесником.
- Весь окрестный лес исходил. Иногда по нескольку дней домой не приходил. Зинка очень обижалась. Но я до того лес любил, что уходить не хотелось. Здесь каждый мухомор мне другом был, - взволнованно рассказывал дедушка.
- Одного не пойму, как вы про дорогу грунтовую ничего не знали? - удивилась Катя.
- Это про какую дорогу?
- По которой я из той заброшенной военной части шла, - объяснила гостья.
Дед Игнатий достал карту и начал внимательно смотреть.
- Сам не знаю. Может, не было ее. Я же лесником то был лет сорок назад, - ответил дедушка. Потом сыновья родились, и Зинка уговорила уволиться. Ей помощь нужна была, а я вечно в лесу пропадал.
- А где сейчас сыновья? - поинтересовалась гостья.
- Один на Дальнем Востоке служит, другой в Ярославль переехал…
И Игнатий Павлович начал рассказывать о сыновьях. Старший был военным, младший закончил медицинский и работает в городской больнице Ярославля.
Долго разговаривали они. Игнатий Павлович настолько истосковался по общению, что не мог наговориться. Катя тоже за время своих странствий так одичала, что слушала с удовольствием.
Так они просидели несколько часов. В какой-то момент Игнатий спохватился и сказал:
- Совсем заговорился, я ведь баню тебе хотел натопить.
С этими словами мужчина встал и начал убирать со стола.
- Баню? - заинтересовалась девушка.
Последний раз она мылась на лесном озере и мысль о бане привела девушку в восторг.
- Да, она у меня старенькая, но добротная. Воду-то я наносил еще вчера, а вот истопить хотел сегодня, - не отрываясь от уборки, объяснил мужчина.
- Можно, я хоть посуду помою, а то неудобно, вы так ко мне добры, - сказала девушка.
Игнатий отнес грязные чашки и тарелки к тазу с водой и, глядя на тряпку и мыло, задумчиво ответил:
- Ну, если хочешь, это удовольствие могу уступить.
Катерина с энтузиазмом принялась за работу, а дедушка ушел во двор, где в самом дальнем углу стояла маленькая бревенчатая банька.
Вытирая помытую посуду насухо, девушка не уставала благодарить судьбу, пославшую ей этого доброго человека. Она недоумевала, почему мужчина отнесся к ней с такой симпатией, но безмерно этому радовалась.
- Ты рада? - послышался голос отца из воспоминания.
- Шутишь, конечно, - восторженно ответила дочь, - Я уже всю голову сломала, куда на преддипломную практику устроиться. Студентов без опыта никуда не берут.
- Мы с Николаичем в одной группе учились, а после института контакт потеряли. И тут, представляешь, совпадение, приезжаю на монтаж, а там он. Аж три бригады на его склад согнали. Ангары новые, огромные. Работали несколько дней. Пришло время акт приема работ подписывать и тут выходит он. В универе, помню, прогульщик был и двоечник, еле диплом получил, а тут выплывает в костюме и галстуке. Я даже не сразу его узнал. А вот он меня, как увидел, в улыбке расплылся и говорит: «Сема. Это ты или сон?». Договорились в выходные встретиться, порыбачить. Приезжаю на водохранилище, а там яхта стоит, на борту радостный Николаич в шортах и майке. Отплыли, и давай о жизни разговаривать. Все-таки, какая жизнь штука интересная, так по- разному у всех протекает. В какой-то момент начал про тебя рассказывать, что психологический заканчиваешь и диплом скоро. Он мне и предложил тебя стажером к себе в отдел кадров взять. Будешь помогать и опыта набираться.
- Но я не могу на целый день, - загрустила Катя.
- Опять ты про свое кафе. Уж сколько лет там работаешь, может, хватит. Ты уже взрослая, пора с официантками завязывать, - нахмурился отец.
- Ладно, я подумаю, - грустно ответила девушка.
Катя душой была привязана не только к кафе, но и к посетителям и пожилой хозяйке. Это место стало ее вторым домом, новой ступенью развития и целой эпохой.