Девушка нервничала и была слишком напряжена. Еще немного — и начнется головокружение, и она упадет в обморок прямо к его ногам.

Но тут Коул отнял руку от ее лица и низким, проникновенным шепотом спросил:

— Софи, вы раньше с кем-нибудь встречались?

Его ладонь, до того спокойно лежавшая на столе, начала медленно двигаться. Софи наблюдала, как она подбирается к ее рукам, и предусмотрительно убрала их, спрятав под столом на коленях. Если Коул еще раз прикоснется к ней, она не сдержится и, испортив всю игру, станет умолять: «Еще, еще!»

— Почему вы спрашиваете?

— Сам не знаю. — Хитрая улыбка явно противоречила его словам. — Просто, познакомившись вчера с вашей сестрой, я подумал, отчего это вы такие… разные?

— Значит, вам понравилась Шелли? — Спрашивая, Софи уже знала ответ.

Если бы в этот момент Чейз не прервал их, разговор наверняка принял бы еще более интимный характер. То, что между ними происходило, было по-своему приятным, но и обескураживающим. Невероятное чувство, которое он пробуждал, усиливалось с каждой секундой, и Софи хотела знать, куда это их заведет. Она уже мечтала ощутить его обнаженное тело, погладить налитые мускулы, прикоснуться к его набухшей и отвердевшей плоти.

Софи почти не дышала, когда Коул поддел пальцем упавший ей на плечо локон.

— Да, мне понравилась Шелли. Но мне и вы нравитесь. — Коул погладил ее по щеке тыльной стороной ладони, продолжая играть с выбившимся из прически локоном. — Ну так что? Встречались вы с кем-нибудь?

— Нет. Я… — Она попыталась изобразить улыбку, но мышцы лица оказались неподвижно застывшими. — Знаете, как это бывает… бизнес отнимает все время.

Коул кивнул:

— Вы, наверное, слышали, что я один растил братьев. Все время уходило на то, чтобы присматривать, как бы они не попали в какую-нибудь беду, чтобы хорошо учились. Только теперь я оказался готов к серьезным отношениям с женщиной.

Софи захотелось убежать. Он что, намекает на серьезные отношения с Шелли? Боже праведный, как его отговорить?

Ее захлестнула ревность.

На губах Коула мелькнула улыбка, он шаловливо дернул ее за прядь волос, которой не переставал играть.

— Почему бы вам с Шелли не сфотографироваться вместе? Что может быть прелестнее?

— Вместе?

— Я почти гарантирую вам победу. А поскольку вы приходите сюда каждый вечер, вы могли бы с сестрой по-семейному вместе выпить здесь шоколада.

И у него будет возможность провести вечер наедине с Шелли! Софи не могла произнести ни слова, поэтому просто покачала головой. Победа в конкурсе не была ее целью. Она просто хотела проводить с Коулом как можно больше времени, приходя сюда, и лишь иногда пользоваться мнимой сестрой для более близких отношений.

— Ну ладно. Как знаете. Но не могли бы вы сделать мне одолжение? Попросите Шелли, если ей это удобно, прийти сегодня немного попозже. Ближе к закрытию. У меня куча дел, а я не хочу, чтобы меня отвлекала работа, когда она будет здесь. Сможете сделать это для меня?

Вероятно, она успеет немного поспать дома. Несмотря на крайнее возбуждение в предвкушении новой встречи, глаза у Софи слипались. Ничего, короткий сон освежит ее.

— Хорошо. Я ей передам. Думаю… думаю, она согласится. Сестра сейчас совершенно свободна.

— Отлично. А, Софи? — Коул расплылся в улыбке, ожидая, пока она вопросительно поднимет брови. — Если вы передумаете и решите участвовать в конкурсе, дайте мне знать.

Софи чувствовала, как краска смущения заливает ее лицо, и с трудом заставила себя кивнуть. Господи, как же она ненавидела краснеть!

— Да, хорошо. Благодарю вас.

Он ушел, насвистывая, а Софи, испытывая жуткое унижение, уставилась в свою чашку. Взбитые сливки растаяли.

Черт возьми! Она так боялась, что ее план будет сорван!

Коула можно было понять так, что он до сих пор не женат не по собственной воле, а в силу обстоятельств. Уин-стонстарший открыто сказал, что теперь не имеет ничего против серьезных отношений с женщиной. И как раз тут она сдуру подставляет ему свою мнимую сестру. Софи закрыла лицо ладонями. А какой замечательный был план!

Залпом допив шоколад, она буквально вылетела из бара.

— Ты улыбаешься прямо как кот, нашедший банку сметаны.

— Ага! — согласился Коул и улыбнулся еще шире.

Он вообще улыбался весь вечер, и тому существовала причина. Черт возьми, у него было прекрасное настроение. Софи желает его! Он постоянно напоминал себе об этом. Даже если бы Коул не знал о ее уловке, после того как она покраснела перед уходом, сомнений уже не оставалось. Никто не краснел так, как Софи. Ему хотелось увидеть, как все ее тело заливается краской страсти, которую он возбудит в ней. Уже несколько часов, с тех самых пор как Софи покинула бар, он обдумывал предстоящий вечер, убежденный в том, что придет Шелли.

— Ну так что? Вы с мисс Свет-в-окошке наконец-то поладили или все дело в том маленьком рандеву, которое вчера состоялось у вас с ее сестрицей? Эта дамочка, похоже, способна любого парня заставить вот так глупо улыбаться.

С Чейзом Коул всегда был особо близок. Они доверяли друг другу все свои секреты, однако сейчас Коул предпочел бы сохранить тайну Софи. Но Чейз уже догадался о том, что произошло между ним и Сестрой-близняшкой Шелли, поэтому пришлось объяснить ему:

— Никакой сестры нет.

Рука Чейза с полотенцем, которым он вытирал стакан, на мгновение замерла:

— Что ты сказал?

Черт, Коул никак не мог перестать улыбаться, радость, бурлившая в нем, так и рвалась наружу.

— У Софи нет никакой сестры, — повторил он медленно и четко.

Некоторое время Чейз переваривал полученную информацию, потом на его лице появилось ошеломленное выражение, и он громко рассмеялся:

— Ну не счастливчик ли ты? — И толкнул брата в бок.

Испытав облегчение от того, что Чейз все правильно понял, Коул кивнул:

— Именно. Но этого пока никто не знает.

— Не волнуйся. Мак и Зейн так безуспешно старались вчера понять, что между вами происходит, что я предоставил разгадку их собственному воображению. Мальчишки ни разу не видели, чтобы у тебя язык к небу прирос при виде женщины.

Коул метнул быстрый взгляд на брата:

— Не в языке дело. Черт, наверное, мне было бы легче выдержать пытки в подвалах инквизиции, чем вчерашний вечер!

— Но сегодня все будет по-другому?

— О да!

Сегодня у него не будет причин противиться чарам Шелли. Коула снова охватил прилив нежности, и решимость его удвоилась. Когда он представлял себе, во что ввергла себя Софи, думал об изощренности составленного ею плана, то хотел немедленно подхватить девушку на руки и доказать, что все эти уловки ни к чему. С первого дня, как только увидел ее, Коул воспылал к ней страстью. Стоило Софи улыбнуться и заказать чашку горячего шоколада — и он был готов.

— Если я не ошибаюсь, она хочет получить одно, не потеряв другого, — сказал Коул.

— И обе эти вожделенные цели воплощаешь ты?

Коул кивнул.

— Софи жила замкнуто, с престарелой тетушкой и ни с кем не встречалась. Она боится, что возникнет неловкость, и не хочет рисковать дорогой для себя возможностью приходить сюда каждый вечер — ведь в этом вся ее «светская жизнь». Если у нас будет связь, все может измениться, во всяком случае, похоже, Софи так думает. Но когда я ей все объясню, она поймет, насколько это глупо.

— Значит, ты хочешь рассказать, что знаешь о ее обмане?

— Нет, конечно!

Сама мысль об этом показалась Коулу издевательством. Софи по своей наивности предлагала ему мечту превратить в реальность, и он ни за что не хотел испортить ей этот маленький спектакль. Кроме того, ему было интересно, как далеко она готова зайти.

— Я намерен доказать, что пылаю страстью к Софи, кем бы она ни была.

— По мне все это похоже на глупость и бунт гормонов. Даме это может стоить нервного срыва.

— Ты у нас прямо эксперт! — саркастически заметил Коул.

Чейз, потрясенный смертью родителей, вел еще более замкнутый образ жизни, чем Коул. Не то чтобы был монахом, но относился к связям с женщинами очень разборчиво, и длились они всегда недолго. Коул не знал ни одной подружки Чейза, к которой тот ходил бы на свидания более трех раз.