– Давай, давай. Ты все правильно понимаешь. Папа Гриша – та еще штучка. Если близко окажешься, попробуй ему в глаза заглянуть.

Последовать совету Мусы удалось, когда банкет уже заканчивался и Сергей подошел прощаться. Папа Гриша выпил много, но это на нем никак не отразилось, только движения стали какими-то округлыми, а речь – еще более вальяжной. Возвысившись над Сергеем, который еле доставал ему до плеча, папа Гриша обнял его.

– Дорогой мой человек, – пробасил он. – Спасибо тебе за помощь, за поддержку. За объективность.

– Не за что, Григорий Павлович, – ответил Терьян и посмотрел папе Грише прямо в лицо.

Нельзя сказать, что он многое понял, но то, что увидел, произвело на него сильное впечатление. Лицо у папы Гриши было широким, круглым, добрым, на порозовевшем от выпитого носу сидели очки в позолоченной оправе, казавшиеся совсем крохотными. А за стеклами очков виднелись небольшие, беспомощно моргавшие глазки. И вдруг на какое-то мгновение глазки перестали моргать. Если бы Сергей не был предупрежден заранее, он, наверное, и не заметил бы, как неуловимо изменилось лицо стоявшего перед ним человека. На него уставились две маленькие серые точки – будто загорелась лампочка в кабинете зубного врача. И когда через долю секунды широкая улыбка папы Гриши погасила эту лампочку, Сергей понял, что он взвешен, измерен и оценен.

– Ну, как тебе папа Гриша? – спросил на следующий день Платон.

– Знаешь, – ответил Сергей, – сначала он мне каким-то тюфяком показался. А потом пригляделся – просто капитан Сильвер из "Острова сокровищ". Только с двумя ногами.

– Капитан Сильвер – это правильно, – задумчиво сказал Платон. – С двумя ногами. И еще с двумя головами. И с четырьмя руками. Кстати, твоя проблема решена. Послезавтра можешь ехать за машиной.

Машину Терьян покупал четыре дня. Сперва его фамилию долго искали и не нашли в каком-то списке – пришлось звонить Платону, Ларри и папе Грише, все еще оформлявшему диссертационные бумажки. Потом оказалось, что нужный список еще не поступил, и пришлось ждать. Затем Терьяна отправили через всю Москву – на Беговую – выбирать автомобиль. Там он потерял целый день, поскольку то, что Сергею подходило, было не доукомплектовано, а то, что было укомплектовано, ему не годилось. На исходе дня, пожертвовав полусотенной бумажкой, Терьян добился желаемого результата: все, чего ему недоставало, было тут же откуда-то отвинчено, вынуто и привинчено в нужных местах. На следующий день с утра он заплатил деньги, снова приехал на Беговую и погнал машину через весь город обратно в автосалон. По дороге заглох двигатель. К вечеру, когда Сергей дотянул до пункта назначения, техосмотр и оформление документов уже закончились. И поутру ему пришлось ехать снова.

– Это что, всегда так? – спросил он у Ларри, когда немного отлежался после всей беготни.

– Конечно, нет, – ответил Ларри. – Обычно хуже бывает. Это ты по блату взял.

– А по-человечески они продавать не могут?

– Я тебе расскажу одну историю, – сказал Ларри, закуривая и задирая ноги на стол. – У меня в Тбилиси есть друг. Он с бригадой шабашников летом вкалывать ездит. Ну, сейчас нет, раньше ездил. Скажем, проводят они в деревне электричество. Договор есть, прораб есть, директор, наряды – все есть. А денег не платят. То есть, платят, но мало: это ты не делал, то не делал... Понятно? А деньги нужны, иначе зачем от семьи уехал? Вот он приходит в дом с мешком, высыпает на стол и говорит хозяину – проводов нет, розеток нет, подрозетников нет, ничего нет. Хозяин смотрит и говорит – а это что? А это – соседу обещал. Вот так. За день пять домов прошел – на всю бригаду зарплата есть. Похоже?

– Похоже, – рассмеялся Терьян.

– Это еще при покойном Леониде Ильиче было, – продолжал Ларри. – К нему пришли, говорят – в торговле зарплата низкая, надо бы прибавить. А он отвечает – зачем прибавлять, пусть так будет. Если не хватит, найдут где взять. Они и находят. Ты сколько за эти четыре дня отдал? Вот и зарплата – детишкам на молочишко.

Терьян начал интенсивно осваивать нелегкую науку вождения. Если на метро он добирался до работы за полчаса, то на машине меньше, чем за час, не получалось. Сперва Сергей топал на стоянку, куда его машину пускали за пятьдесят рублей и бутылку водки ежемесячно, долго грел двигатель, счищал снег, а потом, стараясь соблюдать все правила и не встревать ни в какие конфликты, не спеша рулил по направлению к работе. Вечером возвращался, бросал машину во дворе, ужинал и отправлялся в двухчасовую поездку – изучать специфику московских магистралей. И вот месяца через два приключилась с ним история.

Терьян уже подъезжал к дому, когда обнаружил, что у него кончились сигареты. И дома, кажется, тоже ничего не осталось. Он затормозил у табачного ларька, вышел из машины. Расплачиваясь, услышал за спиной крик. Сергей мгновенно обернулся и увидел, что на снегу, в нескольких метрах от него, лежит девушка, а машина, не поставленная ни на передачу, ни на ручной тормоз, неторопливо удаляется своим ходом. Когда Сергей добежал до девушки, машина уже остановилась, уткнувшись в сугроб рядом с поворотом во двор его дома.

– Вы целы? – Девушка уже приподнялась на руках, и Сергей обхватил ее за талию. – Что-нибудь сломали?

– Откуда я знаю! – воскликнула она. – Помогите встать.

Сергей поднял девушку на ноги. Она оглянулась по сторонам. Неподалеку лежала хозяйственная сумка, из которой торчала куриная нога. Рядом валялась черная дамская сумочка с порванным ремешком, на ней отпечатался след протектора.

– Послушайте, вы не могли бы помочь мне дойти вон до той машины? – сказала потерпевшая, когда Сергей притащил хозяйственную сумку и девушка, морщась, изучила урон, нанесенный ее имуществу. – Хочу сказать водителю пару ласковых.

– Я – водитель, – признался Сергей.

Девушка окинула его ненавидящим взглядом.

– Простите, пожалуйста, – торопливо забормотал Сергей. – Я буквально на секунду остановился – купить сигарет. Забыл на ручник поставить, она и поехала. Я даже не думал, что так может получиться. Ну хотите, я что-нибудь сделаю...