Неужели трудно представить?

Просыпаюсь оттого, что в мою постель пристраивается кто-то еще.

– Звез…

– Это я, Лиана.

Конечно, Лиана. Кто же еще? Звездочка умерла. Давно умерла. Еще там, в космосе. Господи, ну почему она, а не я?

– Игнат, я хочу заменить тебе Звездочку. Я буду совсем как она. Ты только подумай, и я все сделаю. Я буду очень стараться. А ты будешь осеменять меня, как ее. Всегда-всегда, когда захочешь.

– Мой брачный сезон позади, – равнодушно говорю я. С телепатами приятно иметь дело. Не нужно врать. Можно оставаться самим собой. Главное – не строить из себя кого-то. А для этого нужно сначала умереть душой. Стоит только умереть душой – и ты готов к переходу на следующую ступень эволюции. Забавно, право.

– Док, я же изрядный сволич, – спрашивал я психолога перед стартом. – Только честно дыши. Неужели на всей Земле кандидата получше не нашлось?

– У тебя отличное здоровье и идеальная наследственность. А сволочиться в полете тебе будет не с кем, – сказал он мне. – Группа подобрана с учетом твоих выкидонов. Психологическая совместимость очень высокая. А когда вы начнете размножаться, твой сволочизм найдет применение. Первобытному племени нужен вожак. Ты на эту роль подходишь. Так что лети с богом. Или к черту – это уже на твой выбор. Будь самим собой и не забивай голову чепухой.

Док не верил, что мы удержимся на цивилизованном уровне. Мне тоже было на это плевать. Это – проблемы потомков. Можно ли мунтов считать моими потомками? В город надо. Надо идти в город, искать ответы…

– У тебя мертвое сердце, холодная душа, но большие, добрые руки. Не уходи, пожалуйста, – просит Лиана.

"У тебя большое, доброе сердце", – сказала мне как-то Звездочка. "Я знаю. Я держала его в руках".

Она действительно держала в руках мое сердце. В ту смену я должен был выйти из анабиоза первым, но что-то отказало в аппаратуре саркофага. Не сумев разбудить меня, комп начал будить следующего. Девочки успели вытащить меня с того света. Тогда еще работала биованна регенератора. На груди даже шрамов не осталось. Семьдесят лет спустя – семь вахт спустя – регенератор вышел из строя навсегда.

– Ты хочешь уйти. Не уходи пожалуйста. Ой, я не то сказала. Не слушай меня, забудь. Иди, если надо, только вернись, ладно? Я буду тебя ждать. Всегда-всегда буду ждать. Я хочу, чтоб ты меня осеменял. Только меня. Но, если ты голышек осеменять будешь, я не против. Честное слово, не против. Игнат, ты только не сердись, но нельзя все время жить прошлым.

– Ты хоть слова такие знаешь – любовь и секс?

Лиана долго вслушивается в мои мысли.

– Теперь знаю. Я тебя люблю.

– Спи.

– Ты вернешься?

Застегиваю клапан рюкзака, проверяю заряд станнера.

– Не знаю.

– Можно тебя попросить? Я не о себе, я о Веде.

– Говори.

– В нашем секторе егерей мало. Нужно новых воспитывать. Приведи Веде мальчика из дегов. Только не старше пяти лет.

– Где я его возьму?

– В деревне.

– Кто мне его там даст?

– Укради… Игнат, ты чего насупился. Господи, ну не будь таким наивным идеалистом! Ты же не Тоби. Почти все егери из украденных детей. Сироты вроде Тоби – исключение.

За такое надо убивать, – подумал я, но Лиана услышала.

– Ну что ты как маленький! Да, мы крадем детей и воспитываем из них егерей. Мне тоже это не нравится, ну и что? Нам человечество как вид спасать надо. Мы бы сами егерей нарожали, да не можем.

– Ты считаешь это оправданием?

– Ничего я не считаю. Тут все просто как дважды два. Еще лет двести пройдет, ни одного технохутора не останется. Мы, мунты, вымрем. Деги окончательно одичают, язык забудут. Голыши и так дикие. Людьми останутся только потомки егерей. Ради этого мы, мунты живем, ради этого мир вертится. Если знаешь, как лучше сделать, скажи. Мы не знаем.

Лиана и я. У нас похожие судьбы. Смерть матери на совести девушки. А Бонус погиб из-за моей тупости. Ведь это я должен был выпрыгнуть из кресла и подать пример. Бонус не мог сам догадаться покинуть кресло, он пилот. Пилот занят кораблем, думает о корабле и только о корабле. Это закон. Думать об экипаже – мой долг. У меня было больше четырех секунд на раздумья. Вагон времени… В смерти Бонуса виноват я и только я. Может, обывателю это непонятно, но очевидно даже желторотому курсанту. Будь в кабине Вулканчик…

Я зажмурился – и как наяву увидел кабину шаттла, девочек в креслах.

– Геть з кресел! – завопила Вулканчик, схватившись за привязные ремни у плеч. У нее-то времени отстегнуться не было. Луиза сбрасывает ремни и хладнокровно ждет, когда вылетит третье кресло второго ряда…

"Мы бессмертные" – говорил Бонус.

Я не успел отойти и на десять километров, как откуда-то вынырнул Тоби.

– Я так рад, что ты сумел помочь Лиане. Я бы не сумел. Корина пыталась научить меня технике, но я все равно ничего не понял.

– Как ты узнал, что я починил генератор?

– А свет в окошках увидал. Я тут недалеко был. Вдруг моя помощь понадобилась бы.

Вскоре в голове установилась знакомая пустота. Тоби болтал без перерыва. Но сейчас мне нужно обдумать свои планы. Не даст ведь сосредоточиться.

Я резко остановился, и егерь чуть не налетел на меня сзади.

– Тоби, ты любишь Лиану?

– Любишь – это что за слово? Я его не понимаю. Ты его неправильно говоришь. Вот сливы я люблю. А о людях так не говорят.

– Ну, ты хотел бы ее осеменить?

– Да-да! Только не так, как голышек. А чтоб она тоже… Чтоб я – и она. И мы вместе… Только она не хочет…

– Иди – и возьми ее. Не захочет – возьми силой. Тебя она простит. Она сама хочет тебя, только себя не понимает. Но запомни главное: никогда не жалей мунта. Понимаешь? Они ненавидят, когда их жалеют. И не жди от Лианы детей.

– Я знаю. Мне Веда говорила. У нас будет дочка без рук. Я раньше не знал, а потом мне Веда рассказала. Но вдруг Лиана не захочет меня?

– Будь егерем, черт возьми! Все у вас будет хорошо, поверь мне. Сначала она будет сердиться, но потом все тебе простит. Иди к ней.

Я стоял и смотрел, как Тоби, неуверенно оглядываясь, направился к хутору.

– И никогда не жалей ее, слышишь?!