Только волосы отливали золотом. Но, может быть, это свет так падал?
Аринка отправилась в школу с осколком звезды в кармане. Она вышла, как обычно, заранее, но по дороге ей встретился... огромный лев! Такой золотистый, славный и ласковый, что пришлось остановиться и поболтать с ним о том, о сём.
- Привет, - сказал лев. - Я тебя тут давненько дожидаюсь.
- Привет, - ответила Аринка. - Но разве мы знакомы?
- Конечно, - улыбнулся лев. - Сто лет. Ты что, не помнишь?
- Помню, - пожала плечами Аринка, - только немножко забыла.
- Чудачка, - сказал лев. - Пойдём скорее, я тебя познакомлю со своей мамой и со своими друзьями.
- Ого! - удивилась Аринка. - Это ужасно странно и здорово одновременно, только я ведь в школу тороплюсь.
- Ерунда, - сказал лев. - Один разок можно и задержаться.
- Мне влетит! - возмутилась Аринка. Она была завзятая отличница и пропустить уроки никак не могла. Она хотела было позвать льва с собой, но потом представила себе, какой начнётся переполох в классе, как испугается Наталья Витальевна, учительница, какой визг подымут девчонки, а мальчишки, пожалуй, примутся стрелять в несчастного льва из всяких там трубочек и дротиков!
- Подождёшь меня? - спросила Аринка, с надеждой заглядывая льву в глаза.
- Я тебя ждал сто лет, подожду и ещё чуть-чуть, - печально согласился лев. Он проводил Аринку до школы, а сам улегся в тени кустов акации.
Из-за льва Аринка опоздала в школу. Звонок, очевидно, уже прозвенел, потому что в коридорах не было ни души. Аринка бегом вбежала на второй этаж и осторожно заглянула в класс. О, ужас! Все парты были пусты. Где же ребята? И тут откуда-то сверху раздался голос Натальи Витальевны. Аринка поглядела и увидела, что весь класс... парит под потолком. Ну и что? Ничего особенного! Устали люди сидеть за партами! Можно же иногда и расслабиться, полетать немножко. На лету новый материал лучше усваивается. Да, да, да! Это уже и наукой доказано! Пришлось и Аринке взлетать, чтобы не отстать по успеваемости. Это очень несложно: руки растопырить, оттолкнуться ногами от пола - и уже летишь.
А Наталья Витальевна рядом порхает, как бабочка, что-то про таблицу кружения объясняет. Нет, не умножения, а кружения! Что за таблица? Ну, кружиться под потолком тоже ведь нужно по правилам! Для этого великий математик Тутагор и составил знаменитую таблицу кружения.
Но вот урок кончился, прозвенел звонок. Завуч в дверь заглядывает и говорит:
- Наталья Витальевна, пожалуйте на учительский фееслет.
Фееслет - это когда слетаются те феи, которые работают учителями, то есть нет, наоборот, те учителя, которые работают феями. Так вот, они слетаются в свою фееучительскую и обсуждают свои фейные дела. Завуч так и сказала:
- Вас, Наталья Витальевна, как почетную фею мы в первую очередь приглашаем на наш учительский фееслет.
А Наталья-то Витальевна и отвечает:
- Я бы и рада, Ольга Константиновна, но, извините, не могу, к сожалению. Сейчас мы всем классом в Африку летим, на физкультминутку.
Тут Аринка вспомнила про своего льва и закричала с места (даже руку не подняла!):
- Наталья Витальевна, а можно я льва живого с собой возьму?
- Пожалуйста, - ответила учительница так, словно бы все её ученики (или через одного) приводили в школу львов, леопардов, гиен, крокодилов и мамонтов.
- Лёвушка! - закричала Аринка в окошко.
Лев поднялся, потянулся, выгнул спину, оттолкнулся лапами от земли и легко взлетел. Прямо в окошко залетел и рядом с Аринкой остановился.
И тут весь класс отправился в Африку. Стайкой собрались и полетели. А на льва особого внимания не обратили (Аринка даже обиделась), только конопатый Стёпка Карамелькин осторожно погладил львиную гриву, Толя Букашкин отважно почесал у льва за ухом, а худенькая Рита Петухова попятилась и спряталась за спиной у Вали Белкиной.
Прилетели в Африку быстро. Даже не устали. Только расположились вокруг пальмы, пошел снег.
- Здравствуйте, пожалуйста, - растерялась Наталья Витальевна, прилетели в жаркую страну, а тут морозы!
- Это, наверное, антициклон, - заключил умный Рома Рыбаренко, а курносая Нина Клашина заплакала, потому что хотела посмотреть на попугаев, а теперь попугаи улетят в другие тёплые края, раз в Африке снег.
- Не реви, - ласково сказал ей Аринкин лев и облизал Нинину щёку тёплым языком, - это пройдёт. Это солнце с ветром в мячик играет, а снег воспользовался тем, что за ним никто не следит, и пошёл в неположенное время в неположенном месте. Он просто любопытный, этот снег. Он ведь в Африке никогда не бывал. Ему тоже интересно новые места посмотреть.
Аринка прижалась к тёплой львиной гриве и почувствовала, что ей теперь всё на свете нипочём. Снег, ветер, тёмная ночь, проливной дождь и тайфун, даже цунами - просто чепуха, когда рядом такой добрый и надёжный друг.
В это самое время забывчивое солнце перестало играть в мяч с рассеяным ветром, и оба они заметили непорядок. Ветер разметал снеговые тучки, а солнышко немедленно безжалостно растопило снег. Тогда-то ребята и заметили, что к берегу причаливает настоящий пиратский корабль. Кстати, в этом я тоже не вижу ничего сказочного. Между прочим, эта самая Африка просто кишмя кишит разными там пиратами. Куда ни пойдёшь, непременно на пирата наткнёшься. Их даже в пустыне видимо-невидимо. Шагу нельзя ступить! Так вот, выпрыгивают эти пираты из своего корабля, машут чёрным флагом и срочно хотят весь класс на абордаж взять. Ну, в плен то есть.
- А в плену интересно? - спросил Толик Букашкин.
- Просто класс! - заверил его Денис Пахомов.
- Ты что, бывал там? - удивилась Валя Белкина.
- Нет, конечно, но знаю, что весело.
- Зато там попугаев много! - обрадовалась Нина Клашина. - Я слыхала, у попугаев всегда есть пираты. То есть наоборот: у пиратов всегда есть попугаи!
Пираты окружили ребят и закричали:
- Сдавайтесь на милость победителя!
- А где у вас попугаи? - крикнула Нина.
- Мы ни за что не сдадимся! - завопил Костя Батончиков.
- Тогда мы вас обстреляем! - ответили пираты. Они выкатили пушку и выстрелили. А из пушки полетели мандарины, конфеты, орехи, леденцы и шоколадки. Даже всем в классе хватило.