- Зовут-то тебя как? - спросил Замерников.

- Вячеславом, - сказал пассажир. - Можно просто Славой.

- Нормально, - согласился Димка. - А меня Дмитрием. Ты вообще далеко едешь?

- До Волгограда, - сказал пассажир.

- Слышь, Слав, - освоился водитель. - А ты чё все молчишь? Знаешь, чего пассажир в дороге делать должен?

- Водителя развлекать? - по-прежнему глядя на дорогу, спросил Вячеслав.

- Правильно. Когда я в армии служил и мы на учения выезжали, в каждую машину обязательно сажали такого, чтобы анекдоты травил, истории разные. Водила в дороге устает, уснуть может, вот подсадка его и развлекает. Не, брат, ты в подсадки не годишься, ты молчишь, как сломанное радио. Анекдоты знаешь?

- Знал когда-то, - сказал попутчик. - Дим, ты извини, мне сейчас просто разговаривать неохота. Устал я очень.

- В командировке был? - продолжал попытки втянуть попутчика в разговор Замерников.

- Можно и так сказать. - Попутчик снял очки и принялся тщательно протирать стекла.

- А ты чем занимаешься? - не унимался водитель. - По торговому делу или как служащий?

Никто не знает, что именно рождает откровенность между двумя незнакомыми людьми, что за кремешек высекает неожиданные искры доверия. Может быть, их сближает теснота кабины и общая дорога, может быть, откровенность рождается именно потому, что люди незнакомы и никогда больше не увидят друг друга, въедет машина в город, и разойдутся их пути в разные стороны, чтобы уже никогда не сойтись вновь. Пожалуй, на этот вопрос и Фрейду было бы сложно ответить, он же все подсознанием мерил, а не соприкосновением человеческих душ.

Попутчик ответил так неожиданно, что Замерников глянул на него озадаченно - не псих ли, не съехал ли ты, мужичок, с катушечек? А что еще можно подумать, услышав, что рядом с тобой едет Ангел?

- Ангел? - переспросил Дмитрий. - Это чего, сокращение какое-то?

Назвавшийся Вячеславом попутчик неожиданно развеселился. Так развеселился, что на деревянной бесстрастной морде его подобие улыбки пробежало.

- Точно, - сказал он. - В самую точку ты, Дима, попал. Ангел сокращения. Работа у меня такая - сокращать.

Странное дело, но Димка тут же успокоился. Все ему стало ясно, работает мужик в какой-то большой конторе, времена тугие настали, вот и мотается по филиалам, ищет, за что и кого уволить, чтобы экономии добиться. Вон, на заводе буровой техники уже больше двух тысяч эти самые ангелы под сокращение подвели! Он улыбнулся и снова спросил:

- И много ты ж под это сокращение подвел?

- Много, - без улыбки сказал пассажир. - Человек сто пятьдесят.

- Нормально, - снова согласился Замерников и, не удержавшись, спросил: Выгодное, наверное, дело нынче в таких Ангелах быть?

- Тоскливое, - сказал пассажир. - Но нужное.

- Да я к тому, что народ сейчас за места свои держится, - сказал Замерников. - Бабок небось немерено предлагают!

- Бывает, что и предлагают, - согласился попутчик. - Но я не беру.

- Сейчас все берут, - возразил Димка. - Время такое, вон, пишут, даже дочка Ельцина не брезгует подарочки от Березовского принимать. А ты что, особенный?

- Да нет, - сказал Вячеслав. - Просто, дружище, я таких сокращаю, что с них деньги противно брать.

- Не, я, конечно, понимаю, люди всякие бывают, - согласился водитель. - Но ты не думал, что у них тоже семьи есть, дети там, жены. Все ведь жить хотят!

- Детей и родственников я не трогаю, - сказал попутчик. - Я только мразь под сокращение подвожу.

- А вот ты думал, куда им после сокращения? Сейчас работы нигде не найдешь. Эх, жизнь блядская! Развалили страну, куда теперь податься людям? Разве в жулики!

- Вот как раз жуликами я и занимаюсь, - зевнул попутчик. - Потому и денег не беру. Противно очень. Дима Замерников засмеялся.

- Жуликов сокращает! - Он помотал головой. - Можно подумать, что у их отдел кадров есть... - Тут до него дошло, и Димка оборвал смех. - Постой, постой, - проговорил он с запинкой. - Ты что, хочешь сказать, что ты их в самом деле?.. - Он с надеждой посмотрел на пассажира, но Вячеслав сидел, глядя прямо перед собой, и до Замерникова стало доходить, что он не шутит. - Но это ж преступление! - ахнул водитель.

- Ты, когда таракана на стене видишь, что делаешь? - глянул на него пассажир.

- Как что? - удивился Замерников. - Известное дело, тапком его или газетой!

- Вот представь, что ты Бог, - терпеливо объяснил попутчик. - Ты Бог, а я та самая газета.

- Сравнил тоже, человека и таракана! - присвистнул Замерников.

- Тараканы хотя бы безвредные, - сказал попутчик. - Так ты их все равно тапком давишь. А вредней скотины, чем человек, и нет на свете. Возьми, к примеру, Чикатилу. сколько это животное людям горя принесло!

- Ну, такие, - неуверенно протянул Замерников. - Таких я бы и сам давил!

- А кто тебе мешает? - Пассажир посмотрел на За-мерникова. - Кто?

Странное дело, но этот простой вопрос поставил Дмитрия в тупик.

- По закону все должно быть! - не сразу нашел он ответ.

- Много их по закону наказали? - Пассажир зло ухмыльнулся. - Каждое третье убийство нераскрытым остается, а тех, кого ловят, сейчас даже не расстреливают. Европа запрещает!

- А ты, значит, свое правосудие устроил? - Водитель снова внимательно глянул на пассажира, пытаясь понять, шутит он или говорит всерьез. Похоже было, что пассажир не шутил. Блин! Замерникова бросило в жар, хотя в кабине, несмотря на опущенные боковые стекла, было и без того жарко. Рядом с ним ехал убийца. И какой убийца! Сам признался, что сто пятьдесят человек замочил. Куда там Чикатило! Пусть в отличие от маньяка пассажир убивал и не очень хороших людей, все равно Замерников ощущал душный озноб. И чего он так вдруг разоткровенничался? Сейчас откровенничает, а через час пожалеет. Заставит завести машину в лесополосу и кончит там. Руки Замерникова вспотели, и ладони заскользили по рулю.

- Не бойся, - сказал пассажир. - Я тебя не трону. Зачем? Я безвинных не наказываю. Ну пойдешь ты в милицию, расскажешь о нашем разговоре, так ведь им меня еще найти надо! Ну найдут они меня, что я им, признаваться буду? Да и не поверят они тебе никогда, а если поверят, то связываться не станут. У них и без того забот хватает, думаешь, они станут неизвестного мстителя разыскивать? Да им, Дима, легче тебя за дурака выставить! И конкретно ты ничего не знаешь.