— Кэтти, лучше бы ты присматривала за своим Томом.

Она вздрогнула и невольно окинула взглядом мрачноватое полуподвальное помещение «Одноглазого Джо».

— Ищешь своего дружка? — Брайан саркастически усмехнулся.

Кэтти не удостоила его ответом.

— Какая-то девица уволокла его пять минут назад. — Похоже, Брайан получал изощренное удовольствие, доставляя и без того несчастной Кэтти новые страдания.

— Так я тебе и поверила.

— Похоже, Том не особо церемонится с тобой. Может быть, ты и меня согласишься обслужить по высшему разряду? Говорят, тебе нет конкуренции в постели. — Брайан запрокинул голову и мерзко расхохотался.

Кэтти едва сдержалась, чтобы не швырнуть поднос с пустыми стаканами в его наглую, красную от избытка алкоголя физиономию.

Нет, она не могла позволить ему насмехаться над собой. Конечно, Кэтти Маршалл не была уважаемой дамой, перед которой джентльмены наперебой открывали двери и отодвигали стулья, но и смолчать в ответ на дерзости и оскорбления она не могла. Еще в детстве мама предостерегала острую на язычок девочку быть осторожнее и не бросаться в бой с открытым забралом.

Кэтти критически осмотрела Брайана с ног до головы и рассмеялась. Удар попал точно в цель. Самодовольная ухмылка мигом слетела с губ зарвавшегося моряка.

— Я отправляюсь завтра вместе с Томом. — Кэтти и сама не знала, зачем солгала. Возможно, она выдала желаемое за действительное.

Брайан растерянно похлопал глазами.

— Не понял, — медленно промычал он.

Кэтти перевела дыхание и продолжила шепотом, чтобы ее не услышала Стэйси или бродивший где-то поблизости Одноглазый Джо:

— Том позвал меня с собой в Европу.

— Будет врать-то, — неуверенно произнес Брайан.

— Не хочешь — не верь. Но завтра я вместе с вами поднимусь на борт «Гранд принцесс» и отправлюсь в семнадцатидневное плавание через Атлантику.

— Том сам тебя позвал? — недоверчиво спросил Брайан.

— А кто ж еще? Не ты ведь. Ты только и можешь, что спать с портовыми девками.

— Поверить не могу! Баба на корабле — к беде. Тому ли этого не знать.

Кэтти пожала плечами и, гордо подняв голову, отошла от столика Брайана и его дружков. Впрочем, те успели уже так надраться, что вряд ли соображали, на суше или на воде они находятся. Таковы все мужчины, глубокомысленно подумала Кэтти. Если корабль идет ко дну, то они тут же обвинят во всем посудомойку, а не собственную халатность.

Пожалуй, нужно сказать пару слов о том красавце — точнее красавице, которая вот уже неделю сверкала белизной в нью-йоркском порту. Очередная жемчужина компании «Принцесс круизес», чьи корабли обошли уже весь земной шар, «Гранд принцесс» была точной копией своей старшей сестренки «Сан принцесс».

О спуске на воду близнеца самого большого океанского лайнера в мире больше года трубили все газеты и телеканалы. Благодаря громкой рекламной кампании и изобретательности менеджеров билеты на весь сезон были раскуплены еще за три месяца до первого плавания. Притом, что их стоимость зашкаливала за пару тысяч долларов. Руководители компании были настолько уверены в успехе, что заказали еще два однотипных судна стоимостью четыреста пятьдесят миллионов долларов. Из-за большого объема предварительной продажи билетов еще до начала круизного сезона в Европе компания вернула с маршрута судно в Карибском море.

О «Гранд принцесс» заговорили еще до ее рождения. Первые газетные и телевизионные репортажи шли с итальянской судостроительной верфи, на которой побывало два десятка ведущих журналистов крупнейших изданий Соединенных Штатов. Через пару дней их первые полосы пестрели заголовками о новой принцессе морей. Все телевизионные передачи от «Доброе утро, Америка» до шоу Опры Уинфри сочли своим долгом упомянуть о новом лайнере. Эй-би-си, Си-би-эс, Эн-би-си и «Фокс» соревновались в количестве сюжетов, посвященных новому кораблю «Принцесс круизес».

Затем на борту только что построенного судна стали организовываться свадьбы. Первая в мире корабельная часовня соперничала с нью-йоркской по числу свадебных церемоний. На борту «Гранд принцесс» организовывались пресс-туры со знаменитостями и обеды для журналистов. За шесть месяцев на борту состоялось рекордное количество интервью со звездами.

Рита Морено восхищалась каютой из трех комнат. Марк Шпиц рассуждал о преимуществах пяти бассейнов, а астронавт Буц Алдрин — о дискотеке в небе. Впрочем, дискотеки проходили вовсе не в небе, а всего лишь на высоте ста пятидесяти метров над уровнем моря, что, по мнению агентов рекламной фирмы «Портер Новелли», было одно и то же.

Не успели американцы отойти после первых новостей о «Гранд принцесс», как журналисты обрушили на них очередную порцию сенсационных сообщений. Открылся первый в мире центр виртуальной реальности на борту корабля. Затем компания предложила первый прямой репортаж в Интернете о спуске на воду корабля. Более ста тысяч человек смотрели спуск на экране мониторов домашних компьютеров, а еще три с половиной миллиона посетили сайт в течение двух недель.

Рекламщики работали не покладая рук. И через год после первого репортажа с итальянской верфи можно было смело утверждать, что в Америке не осталось ни одного человека, который бы ни разу не слышал о лайнере «Гранд принцесс».

Однако и этого рекламщикам показалось мало. Вспомнив о том, что новый лайнер как две капли воды похож на корабль, спущенный всего восемнадцать месяцев назад, «Принцесс круизес» объявила общенациональный конкурс по поиску пятидесяти пар близнецов, который должен был демонстрировать их достоинства, достигнутые благодаря карьере, решению жизненных проблем или особым талантам. В конкурсе приняли участие почти две тысячи пар, считающие себя самыми успешными близнецами Штатов.

Все новое — хорошо забытое старое. Круизная компания «Принцесс круизес» была основана в тысяча девятьсот шестьдесят пятом году с целью организации круизов вдоль Западного побережья США и Мексики и долгое время оставалась маленькой и местечковой. Однако через десять лет Голливуд обратился к «Принцесс» как к ближайшей круизной компании с предложением снять телевизионный сериал «Любовная лодка» на борту лайнера. «Принцесс круизес» дала согласие и благодаря этому успешному телевизионному сериалу, развеявшему миф о безумной дороговизне и элитарности круизов, в короткий срок стала самой известной круизной компанией в Северной Америке, а затем и во всем мире.

Корабль-близнец послужил отличным поводом для того, чтобы впервые за десять лет собрать на борту одного судна шестерых исполнителей главных ролей нашумевшего в прошлом сериала.

«Любовная лодка» снова поплыла. Придерживаясь темы близнецов, общенациональный тур СМИ, проводившийся «капитаном» Маклеодом, искал двойников актеров сериала «Любовная лодка». Тур по десяти городам создал беспрецедентную рекламу перед спуском корабля на воду. Было найдено около ста близнецов «звезд» сериала, которые и должны были отправиться в трансатлантический круиз Нью-Йорк — Венеция.

В течение семнадцати дней путешествующие на «Гранд принцесс» должны были посетить несколько стран и своими глазами увидеть наиболее красивые города Европы: Лиссабон, Барселону, Канны, Рим, Венецию.

При этом не нужно было упаковывать и распаковывать чемоданы в каждой новой гостинице, так как путешественники удобно располагались в комфортабельных каютах класса люкс. А в ресторане их ждала удивительно вкусная еда.

Корабли «Принцесс» были спроектированы таким образом, что пассажиры практически не ощущали толпы и не стояли в очередях. Вместо одного гигантского ресторана на лайнере были оборудованы три ресторана меньших размеров: «Боттичелли», «Да Винчи» и «Микеланджело». Стеклянные перегородки между столиками создавали ощущение уединенности.

Пассажиры «Гранд принцесс» могли ужинать в любое время за любым столиком в любом из ресторанов. Впрочем, если им больше нравилось ужинать за одним и тем же столом, в одно и тоже время и чтобы их обслуживал один и тот же официант — компания без проблем организовывала и такой сервис.