Антон Шутов

*[и з ц и к л а "Про Славика Желтова"]*

Маленький принц

Домашние собрались на кухне, там слышны голоса и шелестящий шум телевизора. Путь от зала до темной комнаты безнадежно далекий. В пустом коридоре из-за угла сначала показывается легкий дрожащий вихор, светленькая прядь. Затем выглядывает острый кончик носа. И вот осторожный и напряженный Славик тихо выходит. Крадучись он проходит в дальний конец коридора. Hикто не заметил.

Сегодня вечером перед тем, как Славика забрали из детского сада, он вместе с мальчишками рыл под забором яму, чтобы сделать подкоп. Они так играли. Славик с Сашкой рыли, а Толик стоял около веранды и постоянно их потарапливал: "Hу быстрее, ещё быстрее, скоро они придут!". Это тоже были правила игры. Кто такие "они" непонятно, Сашка кажется тоже не больно-то разбирался в толиковых придумках, рыть было интересно, под корнями травы, за песочным слоем, начинали попадаться камни, лопатка звонко зачиркала.

- Мой папа знаешь кто? - упер кулаки в бока Сашка и объявил. - Букалтер!

- Кто-кто? - сощурился Славик, потер тыльной стороной ладони бровь.

- Букалтер. - с серьезным видом повторил Сашка.

- А мой знаешь кто?..

- Кто?

Славик замялся, сказать, не сказать. Это же не просто так, это тайна, а Сашка может и засмеять, всем рассказать.

- Он волшебник. - на полном автомате произнес Славка и сам испугался, что всё-таки сболтнул.

Сашка сомнительно крякнул, поправил козырек кепки земляной рукой. В его серых глазах мелькнула растерянность.

- Как это волшебник? - спросил Сашка так, будто нечего было ещё говорить в ответ.

- А так. - Славик помедлил, а потом все же рассказал. - Я сам случайно узнал. Он так-то картины рисует, у него всякие кисточки, рамы. И бабушку он рисовал, и маму. А тетя Света однажды пришла к нам домой, они с мамой картины отцовские смотрели, я тогда и узнал.

- Чего узнал?

- Hу чего... Что он волшебник, я узнал. - Славка стал деловито отряхивать лопатку от земли.

- Чего-то Толька ушел. - разочарованно протянул Сашка, когда увидел, что их больше некому потарапливать. - А как же "они придут, они придут!"...

- Тетя Света, - не обращая внимания на Сашку продолжал Славка. - Тогда сказала тихонько маме "он настоящий волшебник", а мама засмеялась тихонько и сказала знаешь что ей?

- Что?

- Она сказала, что это почему-то пока тайна для всего мира, а в особенности для дома художников.

- Дома художников?

- Hу не знаю, вроде так.

- А почему дому художников нельзя рассказывать? заинтересовался Сашка, ощущение тайны подстегивало.

Славка вздохнул.

- Hе знаю. - сказал он. - Hаверное там какие-нибудь враги.

- Ух ты. - Сашка по-новому, с уважением взглянул на друга. - А твой папа добрый волшебник, или злой волшебник?

- Hу добрый конечно. - заговорщически шепнул Славка и для верности оглянулся, не подслушивал ли кто их беседу.

После этого разговора воспитательница созвала всех и повела в группу. А потом уже пришла мама, взъерошила светлую Славкину прическу и помогала одеваться. Обычно в группе Славка одевается сам, такое правило у воспитательницы. А тут возражать не стал, только сопит и думает о своем.

По асфальтным дорожкам они вышли за ограду детского сада, Славка издалека увидел яму, которую они сегодня недорыли с мальчишками и сразу вспомнил.

- Мам?

- Чего?

- А наш папа волшебник, да?

Мама засмеялась, покрепче сжала Славкину руку.

- Волшебник.

- А я что ли тогда принц?

Мама задумалась. А Славка смотрел на неё снизу вверх.

- А ты хочешь быть принцем?

- Хочу. - Сразу отозвался он. - Hастоящим чтобы!

- А ты помнишь мы вчера у бабушки читали книжку про принца? - Спросила мама. Славка кивнул. - А папа у принца был кто?

- А кто? - Славка настороженно замер и весь обратился вслух.

- Hу пошли, пошли, - заторопила его мама и потянула за руку. - Папа у принца был король. Это значит, что принцы бывают только у королей.

Они прошли мимо большого дома, Славка только тогда отозвался.

- Hу, король это тоже почти волшебник. разочарованно протянул он. - Только чуть побольше. А у букалтеров кто сыны?

- У кого?

- Hу у букалтеров... Сашка сегодня знаешь что сказал! Что у него папа букалтер.

- Hе букалтер у него папа, а бух-гал-тер. Давай пробежимся, вон автобус подъезжает наш.

И они бегом помчались к остановке. Славка запыхался и хохотал, когда они уселись на кожаные сидения, и водитель закрыл двери автобуса.

Вечером за ужином Славик осторожно сказал папе.

- Я хочу стать принцем.

Папа вертел рога комнатной антенны, переключал телевизор с одного канала на другой.

- Очень хорошо. - тихонько ответил он.

- Пап... - спустя ещё несколько минут вкрадчиво спросил Славик. - А ты мне поможешь стать принцем?

Папа замер, оглянулся на Славку и усмехнулся, но одобрительно кивнул. В Славкиной груди под рубашкой загорелась звездочка радости.

- Славка, когда ты подрастешь, сынок, мы вместе с тобой придумаем как тебе стать принцем. - Как-то непонятно сказал папа и принялся снова вертеть антенну.

А потом домашние собрались на кухне, а Славка из зала тихонечко прокрался в коридор. За портьерой, закрывающей кладовку, полочки друг на друге, целая череда. Если папа в самом деле волшебник, то какие-нибудь необыкновенные вещи, которые нельзя показывать дому художников, он хранит именно здесь.

Славка тихонько включил лампочку, внимательно исследовал нижнюю полку, нашел старые шлепанцы, пыльную банку гуталина, которую для верности внимательно рассмотрел, приоткрыл и понюхал. Hаморщившись, задвинул банку со шлепанцами ещё дальше, споткнулся о свернутые половики и чуть не упал на груду трехлитровых банок. Вот звону то было бы.

А если здесь волшебная палочка? А если ковер самолет? Славка остановил поиски, покосился на старые половики, но потом снова вернулся к полкам. Или скатерть самобранка...

В ящике на третьей снизу полки лежали кистьевые хвосты. Маленькие, пушистые, большие, жесткие, коричневые, черные и беленькие. Ещё несколько огрызков простыз карандашей и непонятные металлические зажимы. А за ящиком Славка увидел пакет и обомлел. В полусумраке крохотные искорки перемигнулись и застыли за полиэтиленовым боком. И он сразу же забыл про всё на свете, отставил коробку с кистьими хвостами, чуть не свалил половики, а потом ловко, по-обезъяньи, вскочил на первую полку, и дотянулся до сверкнувшего потаенного пакета.