В приемной сидела новая, незнакомая секретарша, совершенно типовая, словно серийная кукла. С озабоченным видом занятого человека она манипулировала человеческими фигурками на экране компьютера. Заметив меня, кукла привычно растянула мышцы рта, демонстрируя "ослепительную улыбку".

- Вы к кому, молодой человек? - Молодой человек тебе в папы годится. А нужен мне твой начальник.

- Алексей Николаевич? Он занят. У вас назначено?

- Что назначено, все утрачено. Иди скажи, Гончаров явился. Видеть он меня хотел.

- Это другое дело. Секундочку. - Она юркнула за дверь, задев меня крутым бедром, и через секунду пригласила: - Входите, Алексей Николаевич ждет.

Много, много прошло времени с тех пор, как я в последний раз был в этом кабинете. И здесь не обошлось без перемен. Вместо строгого зашарпанного коврика, которым так гордился Артемов, теперь необъятным морем раскинулся длинноворсный голубой палас, на котором самодовольно и тупо раскорячились пара кожаных кресел и диван. Под стать им была стенка, стол заседаний и письменный стол, из-за которого поднялся здоровенный мужик в штатском.

Половину века он уже прожил, нос и руки имел огромные, а вот с глазами все было наоборот. Из-под мощных надбровных дуг черными смородинками выглядывали пронзительные мышиные глазки. Но самой настоящей изюминкой на этой физиономии были неповторимые, потрясные усы. Над верхней котлетой губы торчала в разные стороны бурая проволока щетины.

- А-а-а, - прокатилось рокотом по кабинету. - Вы - Гончаров, очень жду вас.

- Даже так? Мы ведь незнакомы, впервые видимся.

- Наслышан о вас, наслышан. Располагайтесь. - И, указав на диван, он выглянул в приемную: - Таня, чаю!

- Не стоит. Я ненадолго.

- А это мы сейчас решим, надолго или нет. Курите. Как дела? - задал он, подсаживаясь, извечно идиотский вопрос. - Вернуться к нам не хотите?

- Нет, спасибо, это удовольствие я уже имел. А как говорил мой дедушка, не залазь на плохую бабу дважды.

- А на что живете, вы ведь нигде не работаете?

- Да так, помогаю знакомым, а они мне за это то миску каши принесут, то кусок хлеба. Больше и не надо, я аскет.

- На что же водку пьете?

- Друзья иной раз чарку поднесут, те, кому помог.

- А нам?

- Что - вам? Чарку водки?

- Нет, нам помочь не хотите?

- Смотря в чем.

- Вы у Оганяна были?

- Был.

- Ну и как?

- Пока никак. Вы ведь сами там побывали. Что скажете?

- Сказать-то ничего не могу. Не было сигнала на пульте. Ни у нас, ни у пожарников. Я уже всех, кто дежурил, по два раза перетряс. Нет, и баста. Жителей, соседей опрашивали, может, кто-нибудь слышал уличную сигнализацию. Никто. А вы что думаете?

- Пока ничего.

- Не может быть такого, чтоб...

- Оганян сам себя бомбанул? - окончил я его вопрос и тут же ответил: Конечно, может.

- Вот и я думаю...

- Вы что, взяли дело под личный контроль?

- Получается так. Уже из страховой компании звонили. Ясное дело, им платить надо, а они платить не хотят. Чуть ли не открыто заявляют, что Оганян жулик. Дескать, сам себя ограбил, теперь вот их собирается. Вы взялись помочь... вашему другу, Оганяну? - язвительно спросил Ефимов. - Он, кажется, ваш друг детства?

- Может быть, - пропустив колкость мимо ушей, сказал я. - В помещении ничего, ни одной улики. Вы понимаете?

- В том-то и дело, Константин Иванович! Обычно в таких случаях нанимают людей, которые устраивают видимость ограбления. Но только всего этого не объяснишь страховщикам. Сейчас все зависит от нас. И от вас.

- Согласия я еще не дал. Ни ему, ни вам.

- А когда дадите?

- Если ничего не нащупаю, то никогда.

- Ладно, держите меня в курсе. И если что-то серьезное, то звоните прямо домой. - Он подал мне визитку. - Почему-то предчувствую, одним ограблением тут дело не кончится.

- Я тоже. Простите, если вдруг срочно понадобится, мой сосед, тот самый, что напомнил обо мне... Могу ли я его задействовать? В нерабочее время?

- На его усмотрение. Я с ним поговорю.

- Спасибо, до свидания. - Моя рука утонула в его необъятной, как ухо слона, ладони.

* * *

По дороге домой я купил себе сосисок, а кошке - специальный кошачий обед в ярком красочном пакете с ее портретом. В подъезде между стеной и батареей опять сидел орущий котенок, как две капли воды похожий на моего приемыша.

- Господи, да что там у вас, инкубатор, что ли? - вслух спросил я. Не ори, все равно не возьму, мне и одного-то много.

Замок открывать не пришлось. Едва я зазвенел ключами, как дверь распахнулась. На пороге стояла ухмыляющаяся Ленка.

- Женский портрет во весь рост, в дверном проеме, - прокомментировал я, проходя.

- Ты не рад? - задала она всегда бесивший меня вопрос.

- Рад, как дегенерат, - буркнул в ответ, выкладывая на кухне покупки.

- Котик, ну не злись, я приготовила замечательный обед.

- Перестань называть меня котиком, тоже мне кошка драная... Кстати, а где котенок?

- Я его выкинула, он в мои тапочки написал.

- Кто тебе позволил выгонять мое животное? Немедленно верни, иначе... - Я не договорил, Ленка уже прыгала по лестнице вниз.

Видимо, ей очень хотелось восстановить наши отношения хотя бы на уровне бывших позиций, потому что стол в комнате был обработан сказочно. Несколько сортов салата, красная рыбка, соленые сопливые грибочки, огурчики, помидорчики и прочее, прочее, прочее... Посередине, за неимением серебряного ведерка, из алюминиевой кастрюли торчала золотистая головка шампанского. Рядом - полбутылки оганяновского коньяка. Подумав, что это уже лишнее, я хотел было ликвидировать остатки, но тут вернулась Ленка. На вытянутой руке она за шиворот держала раскоряченного котенка, заранее соглашаясь на все мои ультиматумы.

- На, забери! - бросила она Машку мне под ноги. - Юннат деклассированный!

- Ты мне тут кошками не раскидывайся. Сначала свою заимей. - Ворча, я насыпал из пакета в блюдечко вонючего кошачьего гороха.

- Мой руки и за стол! Скоро курица будет готова.

- А в честь чего праздник? Может, помолвка?

- Нет, свадьба. Я, Костя, у тебя паспорт выкрала, а знакомая из загса поставила все нужные печати. Так что мы теперь муж и жена.

- Свисти, свисти, соловушка, я еще до Нового года его потерял.

- Да? - Ленка на секунду растерялась, но, выход нашла. - Двадцатого декабря я его и свистнула, муженек ты мой беспаспортный.

- Ладно, женушка, тащи дичь и проси прощения за вчерашнюю авантюру.

После обеда Ленка развалилась на диване, а я, оставшись на кухне покурить, попытался сосредоточиться и систематизировать полученные сегодня сведения.

Итак. В субботу в 6.30 Оганян, приняв от продавщиц товар, закрывает его в своем сейфе. Включает сигнализацию, проверяет дверь и запирает салон. В понедельник, придя на работу, проделывает обратную операцию. Сигнализация при этом работает нормально. Ничего не тронуто, никаких следов пребывания грабителя, а тем более взлома. Все нормально, только вот золотых украшений на сумму триста миллионов нет. Веселенькая история! Она имеет как минимум два объяснения. Первое: во время закрытия магазина золота уже не было. Второе: ворюга прятался в чулане, ожидая, когда останется один на один с сейфом, чтобы обстоятельно, не спеша с ним разобраться.

Два варианта, причем один из них можно прокачать хоть сейчас. Не мешкая я позвонил. Оганян ответил сразу.

- Вартан Сер... Сарси...

- Константин Иванович, зовите меня просто - Вартан, без отчества. Слушаю.

- Ну да, Вартан, нужно выяснить одну деталь.

- К вашим услугам.

- Вы когда последний раз видели похищенное золото?

- Сразу после обеда. Подбирал жениху обручальное кольцо. У него персты, как сардельки.

- Подобрали?

- С трудом. Самое большое - двадцать один с половиной - и то было маловато. Гриша до двадцать второго разбивал.