— Паша Таловский предполагает, что вместо Заливалова в той катастрофе погиб другой человек.

— Было такое предположение и у следствия. При нормальной жизни эту загадочку мы разгадали бы, но у нас в ту пору закрутилась организационная карусель. Стали ОБХСС перекраивать в Управление по борьбе с экономическими преступлениями. Началась перетряска штатов, перестановка сотрудников, смена помещений. Под шумок дело Заливалова было прекращено и списано в архив.

— Мерцалова не была знакома с Артуром?

— Не знаю. Раньше их пути-дороги, кажется, не пересекались, а вот на теплоходе во время какой-нибудь презентации с выпивоном Жанна могла положить глаз на холеного шатена. Да и сам Артур был не из тех вахлаков, кто проходит мимо эффектных женщин.

— Она посещала теплоход?

— Неоднократно. Коммерсанты и воротилы бизнеса рвались туда, как в старину загулявшие купцы — к Соколовскому хору у «Яра». Мероприятия там проводились с шиком и блеском. Представь, теплоход скользит по вечерней Оби. Иллюминация, музыка, роскошные каюты, где можно уединиться. Функционируют на полную катушку бары и рестораны. Танцы на открытой палубе под развевающимся российским флагом. Словом, почти экзотика, располагающая к сентиментальности и острым ощущениям.

— Есть сведения, что Жанна «славно чудила» с каким-то атлетически скроенным шатеном, у которого черные усики.

— Заливалов усов никогда не носил.

— Ты мне скажи: погиб он или нет?

— Предположение есть, что жив и здоров, но доказательств тому нету.

— Вот, мафиози! — в сердцах сказал Голубев и перевел разговор на Календину: — Костя, ну где бы мне точно узнать, не Рита ли выступала под псевдонимом «Марго»?

Веселкин хитро прищурился:

— Есть один рискованный вариант, если согласишься…

— Да я на любой риск согласен, только бы правду узнать.

— Вместе с «Марго» в «Тихом доме» активничала Люся Жиганова. Очень милая блондиночка, как одуванчик. Иногда они обслуживали клиентов в паре. Вот эта самая Люсенька может тебе рассказать, что за «очаровашка» скрывалась под кликухой «Марго», если сумеешь ловко к ней подкатиться.

— Как этот «подкат» лучше сделать?

— Под видом клиента.

— У меня денег хватит только на две минуты почасового тарифа. Вряд за это время успею «одуванчика» расколоть, — разочарованно сказал Слава. — В кредит нельзя?..

Костя захохотал:

— Нет, Славочка, в амурных делах кредиторов не обслуживают.

— Да мне их обслуживание — до лампочки!

— Вот ты и потяни время, дескать, хотел встретиться с «Марго», но она куда-то пропала. Словом, начинай с трали-вали.

— В столь рискованной «операции» ни разу не участвовал, боюсь опрофаниться. Может, в паре закатимся, а?..

— Люся меня узнает, как облупленного, и ничего не расскажет. — Веселкин хитро подмигнул: — Сдрейфил, деревенский детектив?

Голубев немного поколебался:

— Эх, была не была! Как говорится, или он пополам, или она вдребезги. Давай Люсин адрес!

Костя на листке написал номер телефона и проинструктировал Славу, как иносказательно следует договариваться с «диспетчершей». Голубев тут же придвинул к себе телефон и решительно стал накручивать цифры. После пяти продолжительных зуммеров в телефонной трубке наконец раздался щелчок соединения и женский, похоже, старческий голос вежливо проговорил:

— Слушаю вас.

— Я по объявлению насчет аренды квартиры, — сказал Слава. — Желательно, недалеко от метро «Гагаринская».

— Минуточку. Посмотрю, что на сегодняшний день мы имеем возле «Гагаринской», — ответила женщина и после небольшой паузы спросила: — На какой срок вам требуется квартира?

— На минимальный.

— Тариф знаете?

— Знаю.

— Оплата вперед.

— Какой разговор!

— Что вы хотели бы иметь?

— Что-нибудь малогабаритное и светленькое, — сымпровизировал Слава. — Еще моя мечта, чтобы хозяйку звали Люсей.

— Хозяйка Люся будет дома сегодня с часу до двух дня. Вас устроит это время?

Голубев глянул на часы:

— Вполне, — сказал он и, войдя в роль, уже не мог остановиться: — Что мне разрешат в той квартире?

— Все, что захотите. Вас как зовут?

— Славой. А вас?..

— Мария Ивановна, — как показалось Голубеву, «от фонаря» назвалась женщина. — Заявка ваша принята.

— Раньше времени из арендуемой квартиры меня не выбросят?

— Ни в коем случае. У нас контракты с серьезными людьми, для которых договор дороже денег. Запишите адрес.

— Диктуйте, я запомню, — сказал Слава и, выслушав женщину, опять спросил: — Телефон у хозяйки есть?

— Конечно.

— С ней можно переговорить накануне аренды?

— Если дозвонитесь.

— Разве это так трудно, дозвониться?

— В зависимости от того, насколько она занята, — женщина, тяжело вздохнув, пошуршала у телефонной трубки бумагой и назвала номер.

Голубев на всякий случай записал его. Поблагодарив собеседницу за вежливое обслуживание и пожелав ей полный короб счастья, Слава положил трубку. Веселкин улыбнулся:

— Ты, оказывается, блестящий импровизатор. Если в таком же духе проведешь встречу с Люсей, быть тебе на белом коне. Кстати, пистолет с собой?

Слава хлопнул по оттопыренному карману штатского пиджака:

— Туточки, с полной обоймой «маслят». Считаешь, что придется отстреливаться от Люси?

— От Люси — нет. Охранник тебя встретит на выходе…

— Может убить за неуплату тарифа?

— Убить не убьет, но калекой сделать может. Поэтому будь внимательным. Обычно этот враг дежурит в машине недалеко от подъезда.

— А вдруг Люся не Жиганова окажется?

— Вблизи «Гагаринской» другой нет. Да и адрес тебе дали тот, который знаю. Как из метро выйдешь, направо будет длинная многоэтажка с аркой. Пройдешь через арку и опять направо первый подъезд. В лифте поднимешься на шестой этаж. Люсина квартира прямо против лифта.

— Зачем я трепался с диспетчершей, если ты и без нее знаешь Люсину хату?

— Диспетчер — это учет и соблюдение графика, чтобы накладка клиентов не произошла. Без ее предварительного звонка Люся никого не принимает.

— Где она так напряженно работает, что до нее даже трудно дозвониться?

Веселкин подмигнул:

— Думаешь, ты единственный ее клиент?

— Вот, зараза, — Слава поморщился. — Я вообще-то брезгливый.

— Тебе ж не целоваться с ней.

— Все равно противно.

— Не привередничай. Лучше при выходе из метро купи букет. Люся страшно уважает цветы.

За полчаса до назначенного времени Голубев набрал номер Люсиного телефона. После первого же звонка ответил молодой девичий голосок:

— Алло.

— Люсенька? — уточнил Слава.

— Ага.

— Здравствуй, лапушка. Я насчет аренды квартиры. Меня зовут Славой.

— Ой, Славочка, привет! Жду тебя, мой хороший, ровно в час.

— Нам никто не помешает?

— Что ты, дружочек! Будем вести разговор тет-а-тет. Объяснить, как лучше до меня добраться?..

— Не надо. Язык до Киева доведет.

— Ой, молоточек! Старайся не опаздывать.

— Постараюсь. Жди.

— Жду, Славик, — прощебетала Люся и положила трубку.

Голубев удивленно посмотрел на Веселкина:

— Эта ласточка вроде бы меня знает. Не попаду впросак?

— Не попадешь, — с улыбкой ответил Костя. — Она, как обаятельная японская гейша, всех клиентов «знает». Двигай, «арендатор», к месту встречи, чтобы ни минуты не упустить. График там жесткий. Ни пуха, ни пера!

— К черту…

Длинную многоэтажку с аркой Голубев увидел сразу, как только вышел из метро. В цветочном киоске он хотел было купить три розы, но узнав, что каждый цветочек стоит тысячу рублей, купил наполовину дешевле букетик красных тюльпанов, завернутых в прозрачный целлофан. Миновав затененную арку, Слава вошел во двор, густо заросший кустами акации. Возле первого подъезда на заасфальтированном тротуаре стояла вишневая ВАЗовская «девятка» с номерным знаком Щ 19-34 НБ. За ее рулем, откинув на подголовник лохматую голову в импортной «полицайке», смуглый амбал в больших черных очках увлеченно рассматривал на первой полосе газеты «СПИД-инфо» фотографию грудастой красотки с шарфиком, завязанном «неглиже с отвагой, а ля черт меня побери». На прошедшего рядом Славу он, казалось, не обратил ни малейшего внимания.