— Ну, как поживаешь, Беренис? — спросил Гай, наливая воду из кувшина в ее стакан.

— Замечательно. А ты? — стараясь быть сдержанной, проговорила она и заставила себя посмотреть на него. Ему теперь было тридцать восемь, но выглядел он еще лучше, чем тогда, когда они виделись в последний раз. Его мужественное лицо с благородными чертами было очень привлекательно. И хотя темные волосы слегка подернулись у висков сединой, это только добавляло ему обаяния.

Беренис почти забыла, какими насыщенно голубыми были его глаза. Сейчас в них искрилось лукавство, как будто он знал, чего ей стоило оставаться невозмутимой.

— Кажется, я не очень изменился с тех пор, как ты видела меня в последний раз, — непринужденно сказал он.

Господи, он прав, смущенно подумала Беренис. Она всегда думала, что если снова доведется встретиться с ним, это будет подобно встрече с незнакомцем. Удивительно, но теперь все ее чувства говорили об обратном. Фигура сидящего напротив мужчины вызывала мучительно знакомые переживания. Казалось, будто кто-то прокрутил пленку времени в обратную сторону и последние несколько лет исчезли, словно их и не было.

Ощущение было пугающим. Ведь он разбил ее сердце. Не дай Бог пережить что-то подобное еще раз! Она многое сделала, чтобы похоронить тот кошмар навсегда. Ей пришлось приложить столько усилий и пройти такой долгий и мучительный путь, что она не могла позволить Гаю вновь играть ее чувствами.

— Да, жизнь богата на неожиданности. Ты хочешь чего-нибудь выпить?

Правильно, нужно выпить, подумала Беренис, это поможет.

— Гай, может, ты все же объяснишь, что ты тут делаешь? — спросила она, пытаясь преодолеть оцепенение.

Он удивленно вскинул брови, а потом нахмурился:

— Разве Оливер не сказал?

— Не сказал что? — Она внезапно ощутила под ложечкой спазм, как на американских горках, когда тебя подбрасывает и ты не знаешь, насколько жуткий провал тебя ждет дальше.

— Он не сказал тебе, что мы будем работать вместе?

— Что? — Беренис показалось, что она ослышалась.

— Мне предложили главную роль в том же фильме, где будешь сниматься ты. — Он заметил недоверие в ее глазах и усмехнулся. — Да, ирония судьбы. Нам еще раз придется побыть мужем и женой… Но на этот раз в кино.

— По-моему, это неудачная шутка. — В ее голосе сквозила растерянность. — Оливер говорил, что этот фильм будет снимать компания «Нью Лайн Продакшн» и на главную мужскую роль назначили Мейсона Пита.

Гай покачал головой:

— Насчет компании все верно, вот только главную роль в этом фильме буду играть я, а не Мейсон.

Беренис замерла, словно она только что перемахнула через верхушку американской горки, и перед ней возникла неотвратимая бездна. О Господи! Ей так нужна была эта работа, чтобы перестать наконец считать гроши! Но она не сможет работать со своим бывшим мужем! Находиться с ним рядом, в близком контакте, на протяжении всего времени съемок было выше ее сил.

— Мисс Хартли, вас просят подойти к телефону. — Голос подошедшего к столику метрдотеля вывел ее из оцепенения.

— Благодарю, — сказала Беренис. Она стремительно поднялась и на негнущихся ногах пошла к телефону.

— Я застрял в пробке, Беренис. Очень сожалею, что не смогу приехать, — послышался из трубки торопливый голос Янга.

— Привет, Оливер! — произнесла Беренис ровным тоном, за которым скрывались отчаянье и злость, и продолжала, понизив голос: — Почему ты не сказал мне о замене партнера?

— Потому что сам узнал об этом всего несколько часов назад. Приятная новость, правда? — оживленно лопотал Оливер. — Это большая удача для студии. Я имею в виду то, что Гай будет сниматься в этом фильме. Ведь он — знаменитость, замечательный актер, способный захватить сердца публики. Это невероятно повысит кассовость нашего фильма.

Слушая, Беренис почувствовала, будто что-то колотится у нее под ложечкой и, дождавшись паузы, резко вставила:

— Извини, Оливер, но так дело не пойдет.

— Почему? — искренне удивился тот.

— Потому что Гай — мой бывший муж.

Она посмотрела на Гая, и ей показалось, что спокойствие в его невозможных голубых глазах сменилось насмешкой. Беренис отвела взгляд. Его мнение занимало ее меньше всего. Просто хотелось скорей со всем этим покончить.

— Это не серьезно, Беренис! — Оливер явно развеселился. — Ты представь, во что превратятся съемки фильмов, если каждый из актеров станет заявлять, что не может с кем-то работать, потому что они когда-то были в близких отношениях! Так и снимать будет некого!

— Меня это мало интересует. — Ее голос сорвался на высокую ноту, но Беренис спохватилась и приглушила его, заставляя себя сохранять спокойствие. — Мне безразлично, как ведут себя другие.

— Но ведь ты же подписала контракт! — В голосе Оливера послышалась тревога.

— Подписала, потому что думала, что буду работать с Мейсоном.

— Им в студии на это наплевать. Если ты разорвешь контракт, они возбудят против нас судебное дело, слышишь, Беренис? Это дороговато нам обойдется. Ты обязана приступить к съемкам на следующей неделе. — Тон Оливера стал жестким.

Ее жизнь опять летела в тартарары. Она уже видела себя счастливой и преуспевающей, как вдруг оказалась в положении загнанного зверька, попавшего в ловушку. И впереди у зверька — гибель.

— Слушай, ты лучше не жди меня, а закажи себе обед и обговори все с Гаем. Он славный парень и к тому же профессионал. Я уверен, что вы найдете общий язык и придете к согласию по поводу совместной работы. Я позвоню тебе позже.

— Какие-то неприятности? — участливо спросил Гай, когда Беренис вернулась к столику.

Она растерянно посмотрела на него.

— Оливер застрял в пробке. Он передал, чтобы мы обедали без него.

Беренис пыталась сохранять видимое спокойствие, в то время как ум метался в поисках решения неожиданно возникшей проблемы. Компания ей навстречу не пойдет — это ясно. А если обратиться за помощью к Гаю? Ведь должно же в нем проснуться благородство — оно было! В конце концов, как выразился Оливер, Гай — знаменитость, он сможет найти себе работу где угодно. К тому же идея сниматься с ней могла и ему не прийтись по душе.

Она придвинулась поближе к столу и, мобилизовав весь свой природный шарм, обратилась к официанту:

— Принесите, пожалуйста, минеральной.

Кажется, внешне я в полном порядке, отметила Беренис. Она не могла допустить, чтобы Гай заметил, как ее травмировало его присутствие. Он наверняка нашел бы в этом немало забавного.

— Когда тебе стало известно, что мы будем партнерами в этом фильме? — спросила она небрежно.

— Сначала до меня доходили какие-то слухи, и только сегодня выяснилось, что это правда.

— И тебя, я надеюсь, это радует точно так же, как и меня? — В ее тоне послышались саркастические нотки.

— Не знаю, а тебя это радует? — пожал плечами Гай.

Ее лицо растянулось в умело сделанной улыбке.

— Я даже не знала, что ты в Нью-Йорке, — попробовала она зайти с другой стороны, чтобы выиграть время.

— Я вернулся месяц назад, снимаю здесь дом.

— Очень мило, — сказала она и подумала о своей маленькой квартирке, которую делила с соседкой Китти. Квартирка состояла из двух спален, гостиной и кухоньки.

Похоже, что после того, как они расстались, Гай только и делал, что взбирался все выше и выше, в то время как ее собственная карьера рухнула благодаря агенту. Вскоре после развода она подписала контракт с Гилбертом Рейни. К тому времени она стала уже довольно популярной певицей. Рейни посулил золотые горы, гастроли по всему миру, но все обернулось тем, что он обобрал ее, присвоил все сбережения и связал юридическим обязательством, из-за которого в течение целых двух лет она не могла продолжать свою певческую карьеру, не наполняя его карманов.

Все ее деньги, включая щедрую дарственную, полученную при разводе от Гая, провалились в черную дыру. Она пыталась бороться, нанимала юристов, но в конце концов оказалась на такой мели, что махнула рукой и решила дождаться того времени, когда кончится действие контракта с Рейни. Прервав карьеру певицы, она отчаянно искала другую работу. Ее познакомили с новым агентом, Оливером, и по его совету она занялась актерским ремеслом.