— Маємо знову перевірити всю яхту, — мовив капітан, заходячи на камбуз. — Усі кутки, всі шпарини. Де та парочка може бути? А що тут у тебе, Кіме, за рейвах? Чому все валяється під ногами?

— Та я ж учора ввечері все прибрав, — здивовано відповів Кім. — Ви ж самі бачили…

Потім кок звернув увагу на морожені продукти, які розтанули. Вони валялися просто під ногами — овочі, м’ясо, морозиво… Кім різко відчинив дверцята великого холодильника-рефрижератора. Всі застигли: у ньому були замерзлі тіла Оксани й Андрія. Судячи з паморозі на обличчях і на одягу, вони пролежали в холодильнику вже кілька годин.

— Схоже, їх убито ще вночі… — капітан нервово провів рукою по обличчю. — І зробили це або ви, Кіме й Михайле, або ми — Григорій і я.

— Я присягаюся, — голос Михайла тремтів, — ми були в каюті! Я взагалі спав…

— Хто тобі повірить? — зло кинув Григорій. — Ось ми з капітаном були поруч на вахті, й ніхто з нас не спав. Це алібі! А ви…

— Ні в кого з нас немає жодного алібі, — відрізав Кім. — Крапка.

— Я маю зізнатися… — почав капітан.

Усі здригнулися і завмерли, чекаючи на його зізнання.

— Я задрімав на деякий час, — продовжив він. — Десь о пів на четверту ранку не витримав…

— Що ти кажеш, капітане! — спалахнув Григорій. — Ніхто з нас не спав, ми весь час бачили один одного!

— Неправда! — заперечив Микола. — Я…

Капітан не встиг закінчити фразу, як Кім уже заломив руки Григорію. Той зігнувся і кричав від болю.

— Ти чого?! — дивився на Кіма Микола.

— Подивіться, що в нього на лівій руці, на робочій! — вигукнув Кім. — Він же лівша! Там кров присохла! Треба не дати йому змити! Це ж кров Віті!

— Ідіот! — пручався Григорій. — То бруд, а не кров! Пусти! Боляче!

— А може, це машинне мастило, яке було на тілі Насті?! Га? — витріщився Микола.

— Та що тут казати, — ухопив Григорія і Михайло. — Зв’яжімо його, а поліція розбереться!

— Ану, хлопці, ведіть його до кают-компанії! — наказав капітан. — Зараз ми про все дізнаємося, поговоримо душевно.

І Григорія потягли до зали. Там йому зв’язали руки й ноги, кинули на крісло.

— Я, здається, про все здогадуюся, — обмірковував щось Микола. — Де твій дружок? Де співучасник, мерзото?! Відповідай!

— Я не винен! — закричав переляканий Григорій. — Це він усе придумав, підстроїв. Я просто хотів…

Але Григорій закінчити не встиг: у його горло зі страшною силою врізався ніж. Матрос, захлинаючись кров’ю, на очах присутніх помер. А в дверях стояв, зухвало дивлячись на трьох чоловіків, живий і здоровий Максим.

Коли він побачив, що Григорій мертвий, то кинувся навтьоки. Після миті замішання капітан, кок і матрос побігли за Максимом.

Але той вискочив на палубу, потім спритно стрибнув за борт, у воду, й поплив у бік далекого берега, який уже виднівся на обрії.

— Михайле, за штурвал! — наказав капітан. — Розвертай яхту за ним. І кинь у море канат із кругом!

Після слів Миколи кок і капітан, не змовляючись, також кинулися в море. Вони швидко пливли, наздоганяючи Максима. А Михайло тим часом кинув за борт довгий канат із прив’язаним рятівним кругом.

Максима, який був у рятівному крузі, Михайло витяг на палубу тим самим канатом. Лице втікача було побите і він ледь дихав: нахлебтався води. Вслід за ним на борт вилізли Кім і Микола. Сліди боротьби було видно і на їхніх обличчях…

Максим лежав на палубі, відхекуючись і відпльовуючись від води. Поки кок і капітан перевалилися через борт, Михайло вже спритно зв’язав Максима.

— Давай його вниз, — наказав капітан Михайлові.

І троє членів екіпажу «Наяди» волоком потягли Максима по сходах, які вели з палуби до приміщень яхти, до кают-компанії. Там Максима кинули на диван.

— Мишку, йди назад, до штурвала, — попросив Михайла капітан. — Скоро берег…

Коли Михайло пішов, Максим глянув на Миколу — пильно й проникливо…

— Капітане, розверни яхту, — примирливо попросив він. — Підемо звідси геть. І забудемо все…

— Забудемо?! — Микола був ладен убити Максима.

— Розділимо товар порівну, на трьох, — правив своєї Максим. — Ти, я і Кім. Чи на чотирьох, якщо ви так хочете. Накажи розвернути судно.

На фіга нам поліція?!

— Що за товар? — намагався стримати себе капітан.

— Двадцять кілограмів коксу, — вишкірився Максим. — Можеш перевірити. У моїй великій синій сумці. Найчистіший кокс! До біса кур’єра… Нам вистачить. Я знаю, кому збути… Гриша, бідолаха, допоміг би…

— Ти згниєш у тюрмі! — відрізав капітан.

— Дурко! — розлютився Максим. — Це капітанів саджають за наркотики на борту!

— За що ти їх усіх убив? — Микола дивився просто у вічі Максиму.

— Розв’яжи! — сіпнувся той. — А то я і вас… А, жаль, не встиг!

Кім з усього розмаху вдарив Максима. Той у безсилій люті крутився, намагався звільнитися від мотузок.

— Та вони все життя мені заважали! — гарчав він. — Усіх ненавиджу! Настя зрадила мене! Ігор бізнес поламав! А Оксана й Наталка навіть дивитися не хотіли на невдаху! А ці два виродки, Андрій і Сашко, копійки не позичили, коли я… Коли мені треба було викрутитися! Ненавиджу! Думав — яхта, шторм, усіх хвилею змиє… І кінець. Гриша хотів допомогти… Та куди йому! Вбити нормально не може! Чуєш, капітане, давай увійдемо тихенько, без шуму, в порт — там уже кур’єр чекає на товар. Я ж усе передбачив, навіть зміну маршруту яхти після моєї «загибелі»! Я ж знав про штормове попередження! А ми здамо товар, поділимо бабки і забудемо один про одного! Ну!!!

Капітан і кок мовчали.

До причалу в порту незнайомого міста під’їхало кілька поліцейських машин із «маячками», що тривожно блимали. За ними з’явилося і два медичних «реанімобілі». З автівок вийшли лікарі, озброєні полісмени…

Поліцейські швидко піднялися по трапу на борт пришвартованої «Наяди» і невдовзі вивели на берег Максима. Руки його були скуті за спиною кайданками. За поліцейськими і вбивцею на причал зійшов і капітан яхти…

Тарас закінчив читати. Друзі-автори мовчали. Юля слухала детектив так, неначе й не вона, разом з іншими, його писала. Оленка й Віка притулилися одна до одної, аби не страшно було слухати деякі місця їхнього твору. А Юрко, відкинувшись на стільці, першим промовив уголос: «По-моєму, ми написали просто суперову річ!» Усі з ним погодилися. Перший приз — чудовий ноутбук, — вважай, був уже в них на столі.

…Проте на друзів чекала несподіванка. На превеликий подив і розчарування підлітків, їхній детектив не переміг… Їм дісталися лише заохочувальні призи — п’ять передплат на часопис для тінейджерів.

А головний приз, як вони дізналися, отримала дівчинка з Тернополя. Вона написала чудову, добру й ліричну казку-фентезі про те, як один японський хлопчик, що жив сам із мамою, подружився з цвіркуном. Той цвіркун мешкав у будинку хлопчика й навчив малюка бути добрим до всіх і любити світ довкола.

І друзі, коли прочитали ту видану окремою книжечкою казку, мусіли визнати: є речі, кращі й важливіші за карколомні детективи…

Марко розглядав новенькі маску і ласти для плавання, які придбала для нього мама. Вони були чудові, саме такі, як він і хотів. Цікаво, як мама дізналася, відчула його мрію? Звичайно, вона здогадувалася про синове бажання мати чорно-жовту, «наворочену» маску, ласти таких самих кольорів і прозору, зі спеціальним клапаном, дихальну трубку, але… Куплені нею пристосування для сноклінґу точнісінько, ну абсолютно, співпали з тими, які хлопець вимріяв, уявляв… А він же донедавна не хотів їхати до Єгипту! Коли мама сказала йому, що назбирала за рік своєї нелегкої праці необхідні кошти на відпочинок удвох, він не зрозумів, навіщо летіти так далеко? Адже можна, як завжди, провести літо в селі, у родичів, купатися в чистій річці Сейм, рибалити в її затоках і в довколишніх озерах… Марко згадав, як одного літа він навіть, крім карасів, упіймав у Сеймі чудового линка! Боже, який він був гарний! Золотавий, із дрібною лускою, такий округлий, товстенький, «збитий»… Тобто, можна було йти второваними шляхами і нічого не змінювати. Але Марко знав, що його мама мріяла про те далеке, блакитне, цілорічно тепле море, про відпочинок у гарному готелі… Маркові стало жаль мами. І він погодився.