— Разве это не замечательный вечер? — воскликнула Кей, едва вступив в комнату.

— Полагаю — это риторический вопрос. — Прохладно ответила Шелли.

Резко остановившись, Кей уставилась на племянницу.

— Тебе не понравился сегодняшний вечер?

— Почему же. Мы прекрасно пообедали на пляже. Такое вряд ли можно встретить в Кливленде. — Шелли старательно избегала упоминать о мужчинах.

— О, да. Это был превосходный обед. — Кей присела на кровать. — А что ты думаешь о Дэне?

— Он очарователен.

— Он всегда был таким. — Женщина задумчиво посмотрела вдаль. — Ничего не изменилось, словно это было вчера.

— Но он же на двадцать лет старше тебя! — не удержавшись, воскликнула Шелли.

— О, не. Дэн только на двенадцать лет старше меня.

— И ты переписывалась с ним пятнадцать лет?

Да, но пока я не переехала из дома Корделии, мы не так часто писали друг другу.

— Мама не одобряла тебя?

Мечтательная улыбка сбежала с лица Кей.

— Нет. — Коротко ответила она.

— Но почему?

— Не имеет значения. Я ложусь спать. Смена часовых поясов утомила меня. — Взяв ночную рубашку, Кей молча удалилась в ванную комнату.

Скрестив руки на груди, Шелли села на кровать.

Почему ее мать не одобряла Дэна? Да это действительно интересно. Ее мать не имела завышенных требований к мужчинам. Так почему же тогда она невзлюбила его? Он что, ограбил банк?

Поднявшись, Шелли вышла на балкон.

Стоя под мягким морским бризом, девушка задумалась о взаимоотношениях Дэна Джексона и тети Кей.

Безусловно. Дэн был очаровательным мужчиной. Умным и терпеливым. По правде сказать, единственным его недостатком был возраст.

— Ванна свободная, Шелли. — Послышался голос Кей, и когда племянница не отозвалась, она вышла к ней на балкон. — Ты не устала?

— Наверное — устала. — Шелли вернулась в комнату. — Ты не против, если мы не будем закрывать балкон? Мне хочется слышать шум волн.

— О, да. Это прекрасно расслабляет.

— Да. Прошептала Шелли.

Уже засыпая, Шелли слушала звуки набегающих волн, убаюкивающих ее.

Солнце только-только взошло, когда Шелли уже проснулась. Часы показывали шесть тридцать, но смена часовых поясов всегда действовала на нее удручающе.

— Похоже, ты тоже еще нее привыкла к местному времени — Кей тоже уже давно проснулась.

— Возможно, после завтрака я снова лягу спать. — Сказала Шелли, вставая с кровати. Кей уже стояла перед зеркалом в синем брючном костюме, накладывая последний макияж. — Ты уже уходишь?

— Помнишь, я договорилась с Питером, что помогу ему. — Кей выглядела слишком счастливой, по мнению Шелли.

Заметив, какое лицо сделалось у ее племянницы, Кей остановилась.

— С тобой все в порядке? Ты же не… ревнуешь?

Шелли замерла с расческой в руке.

Ревновать Питера Кэмпбелла к тете? Да она должна радоваться, что ей удалось избежать его общества.

— Почему я должна ревновать? — беспечно спросила Шелли, продолжив расчесывать свои волосы.

— Ну, ты ведь вчера гуляла с Питером.

— Если хочешь, забирай его себе, тетя Кей.

Кей подошла к своей племяннице.

— Он тебе не интересен? Он же достаточно красив. Успешен, очарователен и…

Шелли повернулась к тете.

— Ни Пит, ни какой другой мужчина меня не интересует. — Холодно сказала она.

— Но ты уже закончила учебу. Ты больше не можешь игнорировать мужчин.

— Я их не игнорирую. — Отрезала Шелли, и прежде чем Кей успела ей возразить, они услышали за дверью мужской голос.

— Ваш завтрак.

— Я заказала завтрак. Надеюсь, ты не возражаешь. — Сказала Кей, поворачиваясь к Шелли. — Думаю, мы пожжем устроиться на балконе.

Когда официант расставил подносы, и женщины сери за стол, Кей глубоко вздохнула, наслаждаясь морским воздухом.

— О, господи, как хорошо.

— Тут ты права. — Улыбнувшись, сказала Шелли.

— Ты уверена, что не хочешь присоединиться к нам? — не удержавшись, спросила Кей.

— Уверена. Я посижу у бассейна, почитаю. Может быть, прогуляюсь по пляжу. Не волнуйся, я прекрасно проведу время.

— Но ты же придешь на обед?

Шелли молча отпила сок.

Как бы ей хотелось избежать сегодняшней вечеринки, но она не могла оставить тетю наедине с этим Дэном, пока не узнает каковы его намерения.

— Да Кей, я приду.

На мгновенье Шелли показалось, что под довольной реакцией Кей скрывается еще что-то, но она тут же одернула себя.

Тетя Кей была самым честным человеком в мире, к тому же ей нечего скрывать от Шелли.

К концу дня Шелли, взяв такси, поехала к офису Дэна, так как по телефону они договорились встретиться там перед обедом. Было еще рано, но девушка решила зайти.

Выйдя из такси, она поднялась на третий этаж высокого здания, где располагалась компания Дэна.

Подойдя к кабинету номер 300, Шелли уже хотела открыть двери, как услышала голос Питера.

— Почему ты пригласил ее?

— Потому, что этого хочет Кей. А в чем проблема? Ты же говорил, что поможешь мне. — Раздался в ответ голос Дэна.

— Я просто не понимаю, зачем она здесь нужна. Эта девушка жестока и недружелюбна.

— Но она — красива. — Ответил Дэн.

— Мне это не интересно. — Мгновенно возразил Питер.

— Тише. Или ты хочешь разрушить мой план?

План? Шелли тут же насторожилась. Неужели Дэн что-то задумал? Может, он хочет украсть деньги тети Кей?

Но прежде чем она успела что-нибудь придумать, Питер сказал.

— Пойду встречу ее. Я хочу заплатить за такси.

Запаниковав, шелл хотела спрятаться, но не успела. Питер уже заметил ее.

— Шелли, подожди! — крикнул он убегающей девушке, но та даже не подумала остановиться. Поняв, что у нее нет времени дожидаться лифта, девушка кинулась к лестнице.

Но, открыв дверь на первом этаже, она налетела на Питера, спокойно прислонившегося к стене.

— Подожди. Шелли перестань убегать. — Приказал он ей, поймав ее руку, дабы она снова не сбежала.

— Отпусти меня.

— Зачем? Ты же собиралась присоединиться к нам на обед.

Шелли буквально просверлила его взглядом.

— Я передумала.

— Но почему?

Шелли попыталась вырвать у него свою руку, но он не позволил ей этого.

— Мне не нравится, что Дэн что-то задумал.

Питер внимательно изучал стоявшую перед ним девушку. Вчера вечером она неприятно поразила его своим острым язычком и неприветливостью. Но сейчас она заинтриговала его.

Дернув головой, он попытался сконцентрироваться на руке Шелли.

— Ты знаешь что-то о плане Дэна? — удивился Питер.

— Его знаешь ты.

— Нет, Дэн мне ничего не объяснял.

— Я не верю тебе. Зачем тогда ты делаешь все это? Нет, конечно, ты прекрасно знаешь каков план этого Дэна. Да ты и сам помогаешь ему.

Зачем? Да потому что Дэн Джексон когда-то спас его.

Питер повернулся и в упор посмотрел на Шелли.

— Потому, что Дэн не только мой начальник. Он — мой друг, мой старший брат. Он заменил мене отца, которого у меня никогда не было. Стал моей семьей, когда умерла моя мать. Дэн не дал мне пойти по неправильному пути, и я во всем доверяю ему.

— Даже если он хочет, чтобы ты развлекал такую жестокую и недружелюбную женщину, как я? — ехидно спросила Шелли, показывая, что слышала их разговор с Дэном.

Питеру ничего не оставалось, как только усмехнуться.

— Даже если… — повернувшись, он пошел к лифту, потянув Шелли за собой.

Девушка снова попыталась вырваться.

— Немедленно отпусти меня. Я не желаю обедать ни с тобой, ни с Дэном.

— Ты хочешь расстроить Кей? — Спросил он, остановившись. — Она целый день говорила только о тебе.

— Как не разумно с ее стороны. Должно быть, она сегодня тебе до смерти надоела…

— Совсем нет. А теперь пойдем, нам нужно успеть на обед.

— А где Кей? Ее ведь нет в офисе.

— Она решила немного прогуляться. — Питер внимательно посмотрел на Шелли, поразившись, как она хороша, когда сердится.