– Хай, Шо-са, – Риан перешел на формальный Японский Синдиката – Сумимасен, мне не следовало повышать голос.

– Шигатага-наи, Риан-сан – Лешко последовал форме, показывая, что высказывания Риана не задели его – Важно, что вы закончили миссию удовлетворительно. Мой доклад так и будет утверждать.

– Аригато – Риан наклонил свою голову в подобии поклона. Однако в душе он не был доволен. «Сохрани меня Дракон от бюрократических дураков». Как и в любом другом случае, когда солдат выражал свои желания, никто не ответил.

Через полтора часа Риан был опять вызван в командный центр. Он шел по тонкому лезвию истощенности с того времени, когда он и его команда вернулись на Пешт. Путешествие с Бангора заняло больше недели, но большую часть этого времени заняло написание рапортов, ответы на вопросы и тому подобное. После разговора с Лешко, Риан решил, что он закончил разъяснения по этой удачливой, но рутинной миссии его команды. Он только прилег, когда интерком издал свой тонкий неприятный сигнал.

Гири, долг, требовал, чтобы он немедленно ответил на вызов, но усталость брала свое, отражаясь в его характере и манерах. Он встал, натянул одежду и вызвал лифт до командного центра. Ко времени, когда он достиг массивных стальных дверей, он взял себя в руки и мог спокойно войти в комнату, становящуюся всё более знакомой.

– Таи-и Михаил Риан прибыл по приказу, – отрапортовал он, вскидывая руку в традиционном салюте.

Его салют был принят не Шо-са Лешко ни его заместителем Шо-са Мартин Чизей, оба присутствовали, а Шо-шо Хидеки Ишмару, новым командиром данной программы ЭУКД.

Присутствие Ишмару удивило Риана, заставив насторожиться. Шо-шо занял место лидера ЭУКД после Таи-шо Хохиро Кижури, умершего от руки предателя. Риан знал слухи, ходившие о вовлеченности Кижури в позорное покушение, совершенное на Координатора Теодора Куриту во время празднования дня рождения Координатора несколькими месяцами раньше. Риан знал, что Ишмару имел репутацию превосходного администратора, отличного воина и фанатично преданного дому Куриты. Однако на персональном уровне он был всё еще неизвестной величиной. Эта неуверенность оставила Риану некоторое чувство настороженности от присутствия Ишмару.

– Коничии-ва, Таи-и Риан – приветствие Ишмару было холодным и формальным. – Есть ли проблемы?

– Коничии-ва, Шо-шо Ишмару-сама – Риан остановился и поклонился, с трудом вспомнив о необходимости вернуть пожелание хорошего дня командиру. – Нет, Шо-шо, нет никаких проблем.

– Я рад. Это плохо, если возникают проблемы между младшими офицерами и их начальниками, нех? – короткий ответ Ишмару нес в себе предупреждение, которое Риан не мог не пропустить.

Не дожидаясь ответа, Ишмару продолжил.

– Я понимаю, что ваша команда только что вернулась с поля битвы, но у меня есть важную миссию, что не может ждать. Это исходит от самого Координатора.

Риан почти забылся, но его тренировки победили, и он сохранял каменное лицо, слушая наиболее судьбоносные слова, которые он когда-либо слышал со времен, когда стал одним из членов ЭУКД.

– Вы, Шо-са Чизей и команда Шесть должны прибыть в космопорт в пятнадцать часов. Вы будете взяты на, в некоторой степени, дипломатическую миссию. Ваши люди должны взять кроме обычной униформы еще и парадную. В силу задач этой миссии вы будете осуществлять прикрытие персональной безопасности для высоко офицера Синдиката. Ваша лояльность Синдикату была в точности установлена, Риан-сан, как ваша, так и вашей команды. Я уверен, вы можете оценить позицию, в которую это помешает вас? Очень малое число команд ЭУКД прошли через недавнюю проверку лояльности нетронутыми. Ваша сделала это. Это делает вас и ваших людей очень ценными для Синдиката. Вы одни из немногих людей, в чьи руки мы можем вручить жизнь и безопасность высших чинов Синдиката.

Риан чувствовал, что беспокойство исчезает, и это место занимает чувство гордости за его команду. Вот была возможность для его команды послужить Дракону. Прошло только несколько недель со времени бесчестного покушения на жизнь Координатора, совершенного Таи-шо командиром Хохиро Кижури, поддержанного другими ренегатами из членов ЭУКД и даже некоторыми людьми из личной охраны Координатора. Для Риана и всех остальных мужчин и женщин команды ЭУКД, подозрение тяжким грузом легло на честь. Многие стали служить Дракону ещё более самоотверженно, чтобы их лояльность и служба стерли пятно позора. Шо-са Ишмару заметил перемены в состоянии Риана и кивнул, говоря.

– Вас встретят по пути другие члены высшего командного состава Синдиката. Когда вы прибудете на конечную точку назначения, вам следует оказать поддержку в экспертизе и планировании специальной военной операции. Как полевой оперативник ваше участие будет очень полезным.

– Хай, Шо-шо, варикамас – Риан опять поклонился, – Могу ли я спросить вас, кого мы будем охранять и куда мы направимся?

– Конечно, Таи-и – Ишмару улыбнулся впервые с тех пор, как Риан вошел в комнату – Вы будете сопровождать Координатора Теодора Куриту на Таркад.