Глава 41

За ночь ураган превратился в холодный бриз, и на следующее утро мы с Лукасом встретились с Адикой и Рофэном в обсерватории. Я заметила, что ворота волнореза вновь открыты, а возле домов и лодок собралась масса людей, очевидно, проверяющих причиненный штормом ущерб.

- Адмирал жаждал поговорить со своим вновь назначенным заместителем, - сказал Рофэн. – Так что Джунипер ушла к молу час назад.

Я кивнула.

- Думаю, рыболовная флотилия другого улья готовится к скорому отплытию, - добавил Адика. – Множество лодок с их вымпелами поднимают паруса. Они не стали бы этого делать, если бы не собирались...

Он прервал фразу и начал новую.

- Да, они определенно уходят. Одна из них двинулась с места.

Я восхищенно наблюдала, как лодки одна за другой минуют промежуток между волнорезами. Что-то в их движении напомнило мне стаю чаек. В море флотилия объединилась в группу и направилась вдоль побережья, все уменьшаясь в размерах, пока не исчезла из виду вдали.

Адика издал подчеркнуто глубокий вздох облегчения.

- Угроза миновала. Ладно, почти миновала. Меган сказала мне, что Аттикус продержит раненого моряка в воздушном госпитале еще день, а затем переведет в главный медицинский центр фермы. Возможно, после этого пройдет несколько недель, прежде чем он достаточно окрепнет и одна из наших лодок отвезет его на родную морскую ферму.

Я рассмеялась.

- Не знаю, почему ты называешь визитеров с другой морской фермы угрозой, Адика. Находясь здесь, они вели себя безупречно. Это один из наших людей пытался напасть на воздушный госпиталь, где Аттикус оперировал их раненого.

- Неважно, делали они что-нибудь или нет, Эмбер, - упрямо ответил Адика. – Само их присутствие угрожало твоей безопасности. Что теперь, Лукас? Мы тоже готовимся к отъезду?

- Да, - сказал Лукас. – Мы разрешили проблемы морской фермы, ее жители вернулись домой, так что наша миссия здесь завершена. Я попрошу Меган организовать сборы и прикажу посадить на пляж семь наших транспортных самолетов, чтобы забрать багаж.

Он помолчал.

- Как только все загрузят, самолеты с «Воздушного-два» по «Воздушный-семь» полетят наверх в самолетный ангар, а Форж и бета-группа по внутреннему пути проведут к ним всех, не считая нас четверых, Розы и альфа-группы.

Адика нахмурился.

- Ты планируешь задержать «Воздушный-один» на пляже, чтобы он доставил нас в улей? Лукас, ужасно опасно будет позволять Розе лететь в одном самолете с Эмбер.

- Думаю, я уловил твою паранойю, Адика, - ответил Лукас. – Идея везти Розу в одном из наших самолетов пугает и меня. К счастью, не мы отвечаем за ее транспортировку. Улей отправляет за ней самолет с тюремщиком.

- Мы не можем улететь, не проверив, нуждается ли морская ферма в помощи с ремонтом после шторма, - беспокойно заметила я. – И потом, я хочу как следует попрощаться с адмиралом и Джунипер. Я даже не видела ее после импринтинга.

- Я согласен, что мы должны лично попрощаться с ними, - сказал Лукас. – Как только весь отдел уйдет в самолетный ангар, мы оставим Рофэна и четырех членов альфа-группы охранять Розу, а Адика и остальные ударники проводят нас с тобой в гавань.

В следующие час или два развернулась лихорадочная деятельность, а затем толпа смеющихся людей собралась у пожарного выхода в пятый коридор. Мы с Лукасом пошли посмотреть, откуда шум, и обнаружили, что София нарисовала на стене носача. Илай предлагал всем в отряде написать рядом с картиной свои имена.

Появился Адика и сердитым взглядом выразил неодобрение.

- Оставлять за собой список членов отдела – это угроза безопасности.

- Я не нахожу здесь никакого вреда, - возразил Лукас. – Это лишь последнее доказательство истории, которую мы всем рассказываем.

Он взял у Илая маркер и вывел «командир-тактик Лукас» над всеми именами в списке и буквами в два раза крупнее остальных. Я написала свое имя в самом низу стены, а затем начирикала под рисунком Софии три неразборчивых группки букв от имени наших мифических носачей.

Остальные закончили расписываться, а затем Форж и два его подчиненных из бета-группы нарядились носачами. Я посмотрела, как они увели людей в унылые коридоры десятого уровня, а затем мы с Лукасом, Адикой и большей частью альфа-группы отправились во Внешку.

Шторм завершился, но оставил за собой следы разрушений. Комки водорослей и куски дерева замусорили пляж. Идя по засыпанной песком тропе к молу, я рассматривала дома. Они имели потрепанный вид - поврежденные крыши, несколько сломанных окон, - но, кажется все можно было отремонтировать, за исключением одной обрушившейся стены.

Когда мы поднялись на мол, нам навстречу вышел адмирал Трегерет в своем приметном полосатом пиджаке.

- Мы пришли попрощаться, - сказал Лукас.

- Для этого необязательно было приходить сюда, - ответил адмирал. – Мы с Джунипер поднялись бы в ангар.

- Мы не могли уехать, не проверив состояние домов и лодок и не спросив, нужна ли вам помощь в ремонте, - объяснила я.

- Все под контролем. – Адмирал одним взмахом руки, казалось, охватил всю территорию. – Ремонт займет много дней, а одну из теплиц в Тропиках придется строить заново, но мы привыкли справляться с последствиями штормов.

- Где Джунипер? – спросила я.

Адмирал указал куда-то за мной.

- Идет.

Я повернулась и увидела спешащую к нам Джунипер в таком же пиджаке, как у адмирала. На самом деле, поскольку пиджак был ей слишком велик, я догадалась, что адмирал одолжил заместителю один из своих, пока той не сделают одежду по размеру.

- Перран только что отплыл с приходившей рыболовной флотилией, - сказала она.

Я поразилась.

- Ты имеешь в виду, что он решил прибиться к другой ферме?

- Да. Перран сказал, мол, рад, что лотерея помогла мне, но она не может решить его проблемы. Куда бы лотерея ни определила его здесь, люди никогда не забудут его прежних дел, да и сам он не сможет их забыть. У Перрана морская душа, как и у меня, и он не будет счастлив, живя в улье. Он чувствовал, что лучшая возможность для него – начать все заново на другой морской ферме.

- Думаю, он принял правильное решение, - сказал Лукас.

Я представила, как Перран прибывает на другую ферму новичком, отмытым от прошлого морем.

- Согласна.

- Признаюсь, я испытала облегчение, когда Перран уплыл, - сказала Джунипер. – То, что он сделал в момент гнева, имело для меня такие же не поддающиеся изменениям последствия, как этот мол. Всю оставшуюся жизнь я буду ощущать ограничения в действиях левой руки и не думаю, что когда-нибудь смогу его полностью простить.

Она вздохнула.

- Возможно, я и не прощу Перрана, но согласна, что случившееся его чему-то научило. Я верю, что он изменился к лучшему и желаю ему попутных ветров в будущем.

- А теперь пора и нам пожелать вашим людям попутного ветра, - добавил адмирал Трегерет. – Я просил вас приехать сюда, чтобы расследовать дело, с которым мы не могли справиться сами. Вы не только сделали это, но и нашли мне заместителя и преемника 1c7738.

Он улыбнулся Джунипер.

- Отсутствие заместителя меня беспокоило. Лотерея пометила этот пост первостепенной важностью с тех пор, как я сам занял место адмирала. Но он годами оставался свободен.

- Лотерея могла подобрать компромиссных кандидатов на большинство должностей на ферме, - сказал Лукас. – Но в случае будущего адмирала компромисс стал бы катастрофой. На этот пост можно назначить лишь безупречно подходящего человека. Того, кто родился на морской ферме и не просто умен и способен, но пользуется доверием людей и желает ставить их нужды выше собственных.

Он помолчал.

- Адмирал, лишь половина восемнадцатилетних жителей фермы вступает в лотерею, что затрудняет подбор подходящих кандидатов на ключевые посты.Понимаю, что принуждение несговорчивых восемнадцатилеток лишь ухудшит дело и заставит многих из них перебраться на другие морские фермы. Я решил, что лучшим решением будет предложить вашим кандидатам возможность отвергнуть вердикт лотерии, и использовал Джунипер как пробный вариант.

Лукас улыбнулся.

- Администрация лотереи приняла случай Джунипер как доказательство, что изменение правил подстегнет больше восемнадцатилеток с фермы вступать в лотерею и принесет пользу и морской ферме, и улью. Если вы, адмирал, дадите свое одобрение, мы распространим новое правило на всех ваших будущих кандидатов.

- Я с радостью даю одобрение, - ответил Трегерет. – Увеличение количества кандидатов с морской фермы уменьшит число компромиссных назначений, и у меня больше не возникнет проблем, подобных той, перед которой я сейчас стою с Кейдором.

- Допрашивая Розу, я понял, почему Кейдор затруднился с решением этого дела, - заметил Лукас.

- Я не виню Кейдора в неспособности справиться именно с этим делом, - сказал адмирал. – Проблема в том, что он предупредил Массена о допросе. После дня утки Кейдор обещал в будущем всегда сперва думать, потом делать, но продолжает совершать те же ошибки вновь и вновь.

Трегерет посмотрел на Джунипер.

- Тот звонок Массену не только добавил командиру-тактику Лукасу и его людям много ненужной работы, но и привел к смерти Массена. Я хочу, чтобы ты разобралась с Кейдором, прежде чем он вызовет новые катастрофы.

- Вы хотите, чтобы я разобралась с Кейдором? – с пораженным видом спросила Джунипер.

Адмирал кивнул.

- Ты участвовала в этом деле и видела, как каждое действие Кейдора помогало или мешало в расследовании, поэтому идеально подходишь, чтобы решить, что надо сделать. Заместитель Кейдора, Эмблин, вышла из лотереи через три года после него и также имеет импринтинг главы службы безопасности фермы. Ее назначение не было компромиссным, так что очевидное решение – поменять их местами.

- Очевидное, - задумчиво подтвердила Джунипер, - но, возможно, не лучшее. Назначение Эмблин главой сил безопасности и разжалование Кейдора в ее заместители создаст неловкую ситуацию для обоих. Я раздумываю, есть ли способ установить их совместное управление и разделить обязанности так, чтобы наилучшим образом использовать сильные стороны каждого. Фатальный недостаток Кейдора в том, что он спешит действовать, не подумав, зато он гораздо лучше Эмблин разбирается в характерах, и никто не может обвинить его в недостатке усердия в работе.