Рассказчик вспоминает, как лет двадцать назад ему довелось гостить у одного очень странного помещика — Артемия Семёновича Бервенковского. Артемий Семёнович гуляет нагишом, с шести до половины седьмого кричит, чтобы расширить лёгкие, а в свободное от этих важных дел время изобретает перпетуум мобиле и машины для очистки воды.