Глава 6

Год спустя… (Да, всё ещё где-то около 3000 года до нашей эры)

Изодранная в клочья одежда, спутанные в гигантские колтуны волосы, похожие на хвост утконоса, обуглившаяся кожа, покрытая грязью самого невообразимого вида… И во всём этом великолепии я медленно поднималась по ступеням храма Нармера.

Моё новое человеческое сердце стучало в груди, словно военный барабан, отражая раскаты грома, разносящиеся в воздухе. Дождь и молнии осыпали землю. Я не могла это остановить, потому что переполняющие эмоции должны были где-то высвободиться.

Боги, через что мне пришлось пройти за последний год. И всё ради того, чтобы вернуться в Египет, к моему любимому Нармеру. Мне оставалось лишь надеяться, что с ним всё в порядке.

Я остановилась у входа во внешний храм и огляделась. Где же Левша и Правша? Ах, да, скорее всего, их убили во время нападения в ту роковую ночь год назад. И всё же, я надеялась, что фараон поставит новую пару юбо-качков у дверей. Но никого не было. На самом деле — я обернулась и посмотрела на грязную улицу, залитую серым светом угасающего дня — толпа торговцев сменилась полным отсутствием человеческой жизни. Куда все подевались? У меня мурашки побежали, и воздух наэлектризовался тёмной энергией.

— О боги, пожалуйста, пусть с ним всё будет хорошо, — взмолилась я.

Войдя в сырой, тёмный храм, я тихо прошла через лабиринт комнат, которые вели во внутренний двор. В храме был полный бардак. Разбитые вазы, грязь, листья и песок покрывали некогда нетронутые полы. Высохшие сорняки росли рядом с увядшими растениями.

Что произошло?

— Нармер? — крикнула я, подходя к подножию его личного храма.

Тишина.

Если долбаный Митнал что-нибудь с ним сделал, я ловилкой выскребу ему внутренности. Нет, эти штуки придумают только через тысячи лет, когда полковник благословит планету социально приемлемым способом публично облизывать пальцы. Однако я найду какой-нибудь творческий способ скоротать время, пока ловилки не создадут, и отомщу. Пытки отлично коротают время.

Я поднялась по ступенькам, стараясь не обращать внимания на пульсирующие, израненные ноги и боль, пронзающую каждый мускул дрожащего человеческого тела. Почти у самой спальни Нармера я услышала приглушённый всхлип.

— Нармер? — прошептала я. Медный запах свежей крови наполнил ноздри. Я подошла к двери, заглянула за неё и… на сердце образовалась трещина при виде сцены передо мной: Нармер на кровати с тремя голыми женщинами. Тело одной свисало с края, с пустыми после смерти глазами, а капля крови стекала по шее на пол. Вторая женщина лежала, прижав запястье ко рту Нармера, а третья… ну, третья стонала под ним, пока он вколачивался ей между ног.

— Какого?.. — выдохнула я.

Нармер поднял голову и уставился на меня, как дикий зверь, продолжая двигать бёдрами.

— Какого хрена тебе надо?

Сердце разбилось пополам.

— Я… Мне… — Я не знала, что сказать.

Женщина под ним протянула руку, схватила его за волосы и притянула голову к своим требовательным губам. Другая женщина, ещё живая, хрюкнула, как пещерный человек, и впихнула запястье обратно Нармеру в рот. А тот ни на секунду не останавливался.

Я отвернулась, потому что не могла смотреть на него, и не могла позволить ему увидеть, как рассыпаюсь на миллион кусочков. Я не знала, кем он стал, но уже точно не тот мужчина, к которому я с таким трудом пыталась вернуться. Мне потребовалось шесть попыток и шесть трупов, чтобы пересечь океан. Каждый раз после смерти, мой свет возвращался в сенот в Мексике. Но я не сдавалась. Это был самый худший, самый мучительный год моего существования. Тем более я не знала, всё ли в порядке с Нармером. Страх, печаль и паника поглотили меня до такой степени, что не оставили выбора, кроме как полностью отрезать себя от братьев, чтобы их не поглотило моё горе.

Я вышла из храма Нармера, зажимая ладонью зияющую дыру в груди. Да, у моего нового тела было новое сердце, но этот безумный жрец вырвал часть моей души и отдал Нармеру. Ирония в том, что в последние месяцы я находила утешение в надежде, что Нармер чувствует связь и поймёт, что я иду к нему.

Я такая дура. Верила, что я ему небезразлична, что его клятва действительно что-то значила. А если и так, то Нармера, которому я была небезразлична, больше не существовало. Я никак не могла осознать охватившее меня отчаяние, гнев и смятение от увиденного. Это уже слишком. Я должна похоронить чувства, запереть там, где они не причинят мне вреда.

Я шла через маленький город к храму Бастет, надеясь найти Минки. Освободив её, я бы вернулась в сенот, в свой мир. Но что скажу своим братьям? Что влюбилась в смертного, а потом позволила какому-то жрецу Майя превратить его в чудовище, поделившись с ним своим светом?

Войдя в зловеще пустой храм и начала обыскивать камеры. Одна, две, три пустые камеры.

— Проклятье! Минки! Где ты? — Мне нужно выбираться, необходимо бежать от боли.

— Здесь ты её не найдёшь. — Нармер возник из воздуха прямо у меня на глазах. Он был одет в простую ткань, обёрнутую вокруг талии.

Я отпрянула.

— Кто ты?

Он улыбнулся и вытер свежую кровь, прилипшую к губам.

— Кто мы? — поправил он.

— Мы?

— О да, наших новых видов много. Пятеро моих братьев и сестёр пострадали от колдовства Митнала. И это только предположение, потому что мы связаны кровью. Естественно, борьба за власть началась почти сразу, поэтому каждый создал своих детей. Моя армия растёт быстрее, потому что я самый сильный.

— Армия? — Отлично. Что же я натворила? Мне нужно вернуться домой и рассказать всё братьям. Нужно уходить отсюда к чёртовой матери, пока у меня не случился нервный срыв. Человек, которого я любила, мёртв. Мёртв! Его заменило это холодное, властолюбивое чудовище. — Мои благословения тебе и твоей новой семье. Где мой единорог?

Нармер зарычал мне в лицо.

— Где тебя черти носили?

— Меня? О, ну знаешь. Здесь. Там. Натолкнулась на пару красавчиков на Карибах, — солгала я. — Если пальма качается, не беспокоить. Где, чёрт подери, Минки?

Нармер ударил меня о стену, выбив весь воздух из лёгких.

— Твой зверь мёртв.

Ублюдок.

— Ты не можешь убить единорога, они сделаны из чистого света.

— Я велел Митналу исправить это, прямо перед тем, как высосать кровь из его тела. А потом осушил и твоего единорога. Она была… — он глубоко вздохнул, — восхитительна.

Ушлёпок!

— Это невозможно. Ты лжёшь!

— Невозможно? Невозможно, — закричал он. — Посмотри на меня! Посмотри, что ты со мной сделала! Нет ничего невозможного.

— Но я… — Я не знала, что сказать. И не собиралась признаваться, что любила его и пыталась спасти. — Думаю, ты получил по заслугам за то, что издевался над богиней!

«И убил мою Минки!»

Я отвернулась. Но тут меня осенила мысль. Он зло. Я богиня. И я могла исправить ошибку. Не этого мужчину я полюбила, это его тёмная, извращённая версия. Я вытянула руку, призывая дар забрать душу, и прижала ладонь к груди Нармера. Я заберу назад то, что ему дали.

Ничего.

Я уставилась на него. Он смотрел в ответ, явно довольный собой.

— Что-то ищешь? — спросил он.

— Твоя душа? Кажется, она пропала.

— Я мёртв! У меня нет души, богиня. Ты проиграла.

Самодовольный придурок! Я влепила ему пощёчину. Обычно после этого человек пролетал через всю комнату. Но не Нармер. У него даже голова почти не двинулась. А мне было немного больно.

— Ты мне не навредишь, — сказал он. — Я силён. Я бессмертен. Совсем как ты.

Он схватил меня за плечи, притянул к себе и крепко поцеловал. Я дёрнулась и выпустила волну энергии, чтобы отогнать его. Но ничего не вышло.

Он прервал поцелуй и рассмеялся.

— Отпусти меня! — взвыла я.

Он так и сделал, а затем склонил голову.

— Как пожелаешь, моя богиня.

— Это ещё не конец, и как только другие боги узнают о тебе — а они узнают — тебя уничтожат.

В его глазах сверкнуло высокомерие.

— Уверен, уже знают. Твой брат Кинич случайно появился в тот день, когда я преобразился. Он много месяцев изучал наш вид. Кажется, мы его совсем не беспокоим. Наоборот, мы стали лучшими друзьями.

Что? Кинич одобрял этих высасывающих душу демонов?

— Я тебе не верю. Кинич добр и чувствителен. Он никогда этого не…

— Он видит в нас доказательство того, что перемены возможны. — Нармер небрежно махнул рукой. — Он вдохновлён нашим видом. Настолько, что вернулся и занял своё законное место в качестве вашего лидера, чтобы начать новую эру.

— Лжёшь, — прошипела я.

— Можешь не верить мне. Спроси его.

— Ох, спрошу! Даже не сомневайся, приятель! После того, как заберу твою голову! — Я сделала выпад, и он швырнул меня на пол, придавив своим телом.

В глазах Нармера плескалась ярость.

— Ты так слаба. Что я вообще в тебе нашёл? — прорычал он.

— Ты увидел то, чего никогда больше не увидишь. Ты не подходишь богине. И никогда не подходил. А теперь ты всего лишь жалкое кровососущее насекомое, ничуть не лучше пиявки или комара.

— А комар может это сделать? — Он двигался так быстро, что я успела заметить лишь размытое пятно его руки, когда почувствовала, как моя голова отделяется от тела.

Сукин сын! Этот крысиный ублюдок оторвал мне голову. Да, я пыталась высосать душу из его тела и покончить с ним, но это после того, как увидела, что он убил ту женщину, осушив её, и признался в убийстве Минки.

Месть. В голове было лишь желание мести, требующее увидеть дневной свет. Из-за мести я заставила сенот создать очередное тело и выплюнуть меня, а не вернуть в мой мир, где мои братья гадали, что со мной стало. Месть заменила мне каждую унцию любви, которую я питала к Нармеру.

О чём я только думала, когда так увлеклась этим человеком? Я вела себя как изголодавшийся по любви ребёнок, бросаясь на первого встречного, предлагающего ласки.

Я бы поставила свою жизнь на то, что он всё подстроил и подговорил жреца. Ловушка. Что ж, я никогда больше на это не куплюсь. Никогда. И отомщу ему. Клянусь.