— Я помогу тебе, Нармер, но ты должен освободить меня, — сказала я.

Он уставился на меня.

— Дашь обет?

Какого чёрта?

— Ты по новой? Серьёзно, Нармер? — Я вскочила с кровати и ударила его прямо в лицо… э-э-э… ну, в подбородок. Я попала ему в подбородок. Он очень высокий. — Ты глуп, высокомерен, безумен…

Он наклонился, положил ладонь мне на затылок и притянул к себе для глубокого, страстного поцелуя. Моё тело растаяло от его восхитительного мужского тепла.

Нармер медленно отстранился и посмотрел мне в глаза.

— Я не могу снять барьер или ошейник, даже если бы захотел, любовь моя. Лишь у тебя есть ключ к разрушению чар. — Значит, маленький дьявол солгал. Хитрый фараончик. Боги, я думаю, что люблю этого мужчину. — Однако, — добавил он, — если от этого тебе станет комфортнее, сначала я принесу тебе клятву. — Он снова поцеловал меня.

Голову наводнили новые эмоции и огонь, к чему я быстро и неразумно пристрастилась. Я чертовски уверена, что и Нармер на губах чувствовал огонь. Какое-то время прикасаться ко мне не весело.

Он опустился на колени и посмотрел на меня.

— Что ты делаешь? — спросила я.

— Я, Нармер, сын Ка и царь Египта, клянусь тебе, Симил, богиня Подземного мира, своей вечной душой, вечной преданностью, вечной любовью…

Я моргнула, и Нармер уже лежал на боку, а из его груди сочилась кровь, и торчало гигантское копьё. Я развернулась на пятках и увидела двух мужчин, стоящих в дверях, один из них поднял руку, собираясь метнуть второе копьё. Я потянулась к маленькому столику у кровати, схватила вазу и швырнула этому мужчине прямо в голову. Ваза с громким треском разбилась об его череп, и человек упал. Второй схватился за копьё и бросился на меня. Я увернулась, избегая острого, как бритва, наконечника, и оказалась за спиной мужчины. Извини, приятель, но за свои шестьдесят пять тысяч лет я научилась драться.

Я схватила мужчину, жалея, что не могу проникнуть в него и вырвать грёбаную душу… но, сил у меня ещё так и не было. Поэтому я решила крепко держать мужчину и позволить природе сделать своё. В данном случае это означало позволить энергии течь в его тело. Человек взвыл и упал на пол, дымясь. Я подняла копьё и вонзила прямо ему в сердце. Злобный ублюдок.

Я посмотрела на Нармера, который кашлял кровью.

— Нет. О боги, нет! — Именно тогда я поняла, что не готова отпустить его. Не сейчас. Никогда. Я не могла представить себе будущего, вечности без него.

Это всё равно, что открыть для себя чизкейк и узнать, что единственный шеф-повар в мире, который знает, как его приготовить, спрыгнул со скалы. Нармер придавал жизни такой приятный вкус, и мне хотелось большего. Он понимал меня, видел меня такой, какой я есть на самом деле… Любил и хотел меня.

Я опустилась на колени рядом с Нармером.

— Не оставляй меня, козлина. — В голове я лихорадочно перебирала решения, и нашла только одно. Я хочу, чтобы он освободил Минки. Мы бросимся к порталу, и я заберу его в свой мир. Будь прокляты боги, если не согласятся с моим решением даровать ему бессмертие. Какой смысл быть богиней, если я не могу использовать инструменты, данные нам Вселенной? — Нармер, милый. — Я убрала тёмные пряди с его лица. — Скажи мне, куда ты спрятал Минки.

Нармер застонал.

— Ты собираешься бросить меня, когда я умираю?

— Нет, глупый ты человек, я спасу тебя.

— Твоё создание доставили в храм Бастет.

Верблюжье дерьмо. Это на другом конце города.

— Ты можешь не протянуть так долго. К чёрту! Должен быть другой вариант

Что-то мелькнуло в его глазах.

— Если встретишь Митнала, что бы ни делала… — Глаза Нармера закатились, и он потерял сознание.

О боги! Боги! В лучшем случае у него всего несколько минут, и нужно что-то делать.

— Я — Юм Симил, Богиня Подземного Мира, клянусь в вечной верности тебе, Нармер, фараон Египта. Пока я жива, моё сердце и душа принадлежат тебе и никому другому. Я люблю тебя. Люблю. Прошу, не умирай, — закричала я.

Ошейник упал на пол, и тело загудело от божественной энергии.

Я свободна!

Сломав и вытащив копьё, торчащее из тела Нармера, я могла нести его на плече. Но он терял так много крови.

Чёрт, чёрт, чёрт. Я оторвала полоски ткани от постельного белья и попыталась заткнуть рану, но кровь текла слишком быстро.

Благодаря всё за возвращение сил, я закинула Нармера на плечо и покинула комнату. Мёртвые тела были разбросаны по всему храму, и очевидно, что стражники Нармера убили пару людей его брата, прежде чем погибнуть, защищая своего повелителя.

Я сбежала вниз по ступеням личного храма Нармера, чувствуя, как его тёплая кровь стекает по моей пояснице и ногам. О боги, он не выживет! Я мчалась прямо через двор к внешнему храму, который вёл к выходу, но там стоял странный маленький человек, одетый в набедренную повязку и ожерелье из человеческих пальцев, а волосы собраны в неопрятный маленький хвостик на макушке

От мужчины несло тёмной энергией, будто он купался во зле.

Фу! Это один из жутких жрецов майя!

Я знала это, потому что:

а) мы довольно часто ловили их за подглядываниями, учитывая, что наши порталы находились в их районе;

б) недавно эти ублюдки решили, что наращивать силы лучше всего вырывая сердца людям.

Я тут говорила о реке Тлалок, помните? Так вот, народ этих жрецов так долго пил её проклятую воду, что развил в себе сверхъестественные способности. В основном безобидные — могут видеть мёртвых, вызывать дождь, разговаривать с животными и т. д. — но наше Божество определённо за ними присматривало.

— Какого чёрта ты здесь делаешь? — спросила я.

Он вытянул руку, останавливая меня.

— Он умрёт, но я могу помочь спасти его.

Я моргнула, пытаясь мысленно разложить все по полочкам.

— Митнал, полагаю.

Он улыбнулся и сверкнул почерневшими зубами.

— Да, моя дорогая богиня. — Он поклонился. — К вашим услугам.

— Хорошо. Мне нужно добраться до храма Бастет и вернуться в свой сенот.

Митнал медленно покачал головой, словно одержал какую-то зловещую победу. Мои красные флаги богини развевались высоко в небе. На самом деле, если бы я не была так занята, я бы вырвала из него душу. Он был плохой новостью.

— Ты не успеешь, — сказал он. — Он уже посинел. Если позволишь, моя богиня, у меня есть предложение, которое гарантированно спасёт нашего дорогого фараона?

Что Нармер пытался сказать мне перед тем, как потерял сознание? Было похоже на предупреждение. Что же, мне не нужно предупреждение. Все знали, что этот человек замышляет что-то недоброе.

— Он перестал дышать, — заметил Митнал.

Я замерла. Проклятье. Опустив Нармера на пол, я начала делать то, что называется искусственным дыханием. Люди в будущем разработали эту технику, и она иногда спасала жизни.

— Что бы это ни было, делай! — закричала я между глубокими вдохами в окровавленный рот Нармера.

Митнал опустился на колени, поднял руки высоко над головой и начал читать молитву Вселенной, молитву, призывающую тёмную энергию. Словно притягиваемый порочным магнитом, злой свет собрался вокруг Митнала и начал кружиться вокруг нас, поднимая пыль и листья. Отлично, чертовски здорово. Сумасшедший жрец собирается спасти Нармера с помощью злой грязи!

— Я взываю к богам, к божественному Создателю всего живого, — пропел Митнал, размахивая руками и закручивая тёмную энергию в тугие круги. Митнал посмотрел на меня и закричал: — Встань на колени, Богиня!

Я встала, заткнув уши. Шум стоял оглушительный.

— Ты поклялась отдать сердце этому мужчине? — спросил Митнал.

— Да! — У меня было плохое предчувствие.

— Тогда во имя божественного создателя. — Он протянул руку с длинными почерневшими ногтями и погрузил её мне в грудь, вырывая моё бьющееся сердце. Я посмотрела на орган, не в силах ни среагировать, ни говорить. Митнал поднял сердце в воздух, и тёмная энергия со свистом исчезла в нём.

— С этой божественной искрой жизни кровь фараона будет жить вечно.

Он вонзил моё сердце в грудь Нармера, и небо взорвалось лавандой. Я почувствовала, как мой свет замерцал. И прижала руку к зияющей ране в груди.

— Что ты наделал? — прошипела я.

Митнал усмехнулся.

— Спас его, как ты и просила… Твоим светом. И скоро у моего народа будет бессмертная армия, с которой мы завоюем весь мир. Мы станем величайшей цивилизацией.

Перед глазами всё померкло, и смерть поглотила меня.

Несколько дней спустя я в ярости выбралась из Мексиканского сенота. Вот куда попадают души божеств, когда разрушаются человеческие тела. Оттуда мы можем вернуться в наш мир или попросить сенот дать новый человеческий костюмчик.

В данном случае я выбрала новое тело. Я хотела не только отомстить, но и узнать, всё ли в порядке с Нармером. Мне нужны ответы. Потому что хоть новое человеческое тело, с новым сердцем, было прекрасно, мой свет казался слабее.

Я немедленно отправился в деревню Майя, расположенную всего в нескольких часах ходьбы. Я найду одного из соратников Митнала и вытрясу из него правду. Какую ужасную, тёмную магию они использовали? Почему верили, что это создаст бессмертную армию?

Но когда прибыла, глава деревни сказал, что жрецы исчезли много лун назад. Никто не знал, где они. Можно только предполагать, что где-то в джунглях планируют мировое господство. Идиоты.

Как только я узнаю, что с Нармером всё в порядке, созову саммит и предложу богам принять меры. Жрецов придётся уничтожить.