— Володю? Не спиш іще?

— Ні, радий, що ти пам'ятаєш про мене.

— Слухай сюди. Усе, що ти казав, я зробив. Результати з усіх боків негативні. Жодних екстраординарних подій того дня не сталося. І кілька днів туди-сюди — також. Усе переписав із журналу. Шістнадцятого поступав інфаркт, рука порізана, гострий живіт. Усі лікарі, яких викликали вночі, — жінки, за винятком хірурга. Але він під твої стандарти не підходить. Далі — операцій за цей день узагалі не було. Розумієш? А ногу в хірургії востаннє ампутували, знаєш, коли? Ось тепер уже, два місяці тому — старій жінці з приводу гангрени. А до неї ампутацій не було півтора року! Зрозумів? Півтора, це точно. А, ще! У морзі два місяці до цього дня взагалі нікого не розтинали. До речі, їхній патана— том уже другий рік, як розрахувався, — на заробітки поїхав, за кордон.

— Гм-м... — і зараз його немає? — запитав Якимець.

— Немає. Морг без нагляду. Якщо є потреба робити розтин — кличуть патанатома з обласної. Але це буває рідко.

— А куди саме поїхав цей патанатом? — запитав Якимець.

— Не знаю. А що, це має значення?

— Можливо. Я також із-за кордону повертався тоді... Словом, точно не знаю, але цим треба поцікавитися. А що із бородавками?

— Нічого. Нікого тут такого немає.

— Гаразд, — промовив Якимець. — Тепер займайся «нерухомістю» — перелік деталей отих із мого сну: хвіртки, защіпки, ручки дверей — у тебе є. Обійди планомірно всю лікарню і пошукай їх. Але я тебе прошу — з усією серйозністю. Як хоч, то собі думай, ніби я божевільний, але контракт відроби.

— Та годі тобі! Ти ж бачиш, я серйозно взявся.

Коли Олег ховав телефон у кишені, обличчя його висловлювало повне нерозуміння.

А у реанімаційному відділенні йшла війна. Двоє сержантів умовляли Адлаховича заспокоїтися і покинути лікарню. Він тільки відштовхував їх, продовжуючи лякати всіх головою районної адміністрації. Поруч товклася дружина п'яниці, яка не залишала надії умовити «хворого»:

— Ходімо, Васю, ходімо додому!

— Я не розумію, — запитав Щур, який знову з'явився у палаті. — Чому він ще тут? Я вас офіційно викликав. У мене серйозні хворі, а цей буянить.

— Але він каже, що серце у нього болить, — засумнівався капітан Панчишин, який очолював наряд. — Ви розпишетеся, що він здоровий?

— Не розпишуся, — відповів Щур, — але лікування у реанімаційному відділенні він не потребує. Пацієнт обстежений — інфаркту в нього немає. Я прошу вивести його з відділення як порушника внутрішнього режиму. А далі — якщо вже він наполягає, що хворий, — ведіть його знову на «швидку» і нехай вирішують, де йому лікуватися. Проте не тут — це однозначно.

— Хе! — вигукнув Панчишин. — Ми його зараз скрутимо, а він впаде й щось викине. А потім он — жінка його знову піде до прокурора, як минулого року ходила, й нас знову «гратимуть» і тягатимуть...

— Куди я ходила? Куди я ходила?! — поперла мадам Адлахович на капітана. — Та він минулого року взагалі нічого не зробив! Вам аби кийками когось приголубити і в камеру посадити!

— Ну от, бачите, доктор? — розвів руками Панчишин, коли вони опинилися удвох в ординаторській. — Ви ж також боїтеся: нехай непотріб, а прийде додому, перехилить ще з півпляшки і загнеться. Колись же це станеться! Раптом якраз сьогодні? Вас же потім з'їдять, що хворого з реанімації вигнали, а він помер після цього.

— Зариють, — погодився Щур. — При нашій ідіотській системі навіть із оцим зариють, — він потрусив кардіограмою, на якій дійсно не було найменших натяків на інфаркт.

— От і у нас так само, — розвів руками Панчишин. — І над нами армія чиновників. їм тільки привід дай — вмаж кийком по якомусь непотребу... Якщо не пощастить — зариють, як ви кажете. А у мене жінка і діти. Та й у кожного. От доводиться няньчитися із таким дебілом. У людській державі він би давно в камері ребра чухав, а ви б спокійно працювали.

— То що, нехай рознесе відділення? — не вгавав Щур.

— Зараз, доктор, хвильку терпцю. Хлопці зроблять усе путьом.

На цей момент двоє сержантів і жінка якимось дивом таки зуміли умовити Адлаховича.

— Ходімо, Васильовичу, — примовляв один із міліціонерів. — Звичайно, завтра — прямо до Бурчуна, обов'язково. А зараз додому, відпочити...

«Хворий» ледве переставляв ноги по підлозі, видаючи стогони впереміш із матами, і нарешті зник на сходах. Щур полегшено зітхнув та пішов до ординаторської, щоб покурити.

— Я ж казала вам, — підколола його Наталя, увійшовши слідом.

— Що ти казала? — зірвався він. — Що, в алкаша не може бути інфаркту? Він що — померти не може? Казала... Тепер навіть якщо йому ввечері цеглина на голову впаде, то ми тут довго чухатимемося, бо виперли хворого з реанімації, а він потім умер! їх не цікавитиме, від чого! Забула, де ти живеш?

— Де? — запитала Наталя.

— У державі, яка знущається з власної медицини. Того молися, сонечко, щоб Адлахович твій хоч би днів зо три у якусь відкриту каналізацію не загримів. Ось так.

— Ви що, жартуєте?

— От якщо загримить, побачиш. Іди глянь, щоб порядки після нього понаводили.

Наталя вийшла, але одразу ж вскочила назад:

— Доктор, Адлаховича несуть!

Двоє сержантів, важко дихаючи, заносили хворого назад — за ноги та попід пахви. Панчишин, увесь мокрий та переляканий, марно намагався їм допомогти і лише заважав.

— Куди? — кричав він. — Доктор! Куди?

Адлахович смикав руками та ногами, наче в агонії, тримаючись при цьому знову ж таки за серце.

— Туди... — приречено махнув рукою Щур.

П'яницю знову поклали на ліжко. Пацієнт демонстрував дикі болі.

— Довели до першого поверху, а він... — ледве дихав один із сержантів, — впав... трупом...

— От і сидіть при ньому, — сказав Щур. — А як буянитиме — виводьте знову.

Нічого більше не відповівши, наряд залишив відділення. У вену Адлаховичу приєднували крапельницю...

У невеличкій охайній кімнаті жінка в довгому домашньому халаті складала одежу. Чоловік у джемпері розсупонив краватку. Тихо підійшовши ззаду, він взяв її за талію, а потім дещо нижче.

— Нормально тут... — промуркотів він їй у саме вухо, прилипаючи до неї всією своєю поверхнею.

— Борисе... — відмахнулася вона. — Ти що? Зараз прийдуть...

— Ну що — «Борисе»... На мене збуджуюче діє незнайоме оточення... Люда... Давай...

— Ти з розуму з'їхав... Зараз?..

— Ти ж казала — у нього на дві години операція, встигнемо...

-Бо...

Але чоловік майже силою завалив її на канапу і накинувся зверху.

— Борисе! — це вже був протест для годиться.

Із трьох хірургів, які знаходилися в ординаторській, двоє, не гаючи часу, займалися писаниною — однаково вона нікуди не подінеться. Третій тинявся туди-сюди, не знаючи, куди себе прикласти.

— Ти що, вперше грижу оперуєш? — не витримав нарешті Ілля. — Сядь, не товчися перед очима. Пиши історії, поки час є.

Голоюх присів, але майже одразу підвівся.

— Слухайте. Тут ще, як не крути, хвилин сорок до операції маємо. Анестезіологи не готові — там якийсь хворий поступив, а потім ще шлунок мити...

— Ну? — не зрозумів Медвідь.

— То я додому встигну скочити, туди і назад.

— Заскоч... — не відриваючись від писанини, промовив Ілля. — Ми не образимося, якщо взагалі не приїдеш.

Тарас вагався ще кілька секунд, а потім рішуче вийшов із ординаторської.

— Я би на його місці не повертався, — промовив Ілля.

Машина тихо котилася під уклін із вимкнутими фарами та двигуном. Схвильований, зі стиснутими губами, Тарас міцно тримав кермо. Вуличка завернула, й він зупинив машину, не доїхавши до свого будинку. Обережно відчинив і зачинив двері під'їзду. На свій поверх Голоюх виходив тихо, наче детектив, що виконував важливе завдання. Затримавши дихання, приклав вухо до дверей. Дихав він тепер часто, наче забрався не на другий, а як мінімум на восьмий поверх. Що тут почуєш?

Тарас відімкнув двері. У коридорі темно. Але далекі звуки він почув одразу. Жінка стогнала, як ніколи. Пружини скрипіли. Тихо прочинивши двері, Тарас побачив вражаючу, жахливу — як на нього — картину. Обоє були вкриті легким простирадлом, з-під якого стирчали тільки ноги. Канапа у прямому розумінні танцювала, а звуки, що видавала парочка, свідчили про те, що справа йде до розв'язки. На тумбочці стояв криштальний келих із іншої кімнати, поруч — брудна тарілка, на якій залишився шматок порізаного батона.