Всех нас это сообщение сильно заинтересовало.

— Он в деревянную бочку набрал земли, просверлил по всей окружности кучу дырочек и посадил там клубнику. — Объяснила Роза. — Ни полоть, ни ухаживать за ней не надо, только иногда поливать. У него из этих бочек клубника так и прёт! Получается даже больше, чем на грядке. Много полезной информации можно почерпнуть на рынке. Это, как живой Интернет — туда стекается информация со всего города, скучно не бывает. Но иногда зато, я бываю просто в бешенстве, потому, что люди попадаются разные.

А скоро мне предстоит узнать ещё много нового. Интересно, как это — проживать одновременно сразу две жизни? Пока я этого даже представить себе не могу. Не снесёт ли у меня от всего этого крышу напрочь? Хотя, возможно, всё это не так уж и сложно. Главное в нашем деле — не описаться от страха, а всё остальное я, как-нибудь, переживу. Ведь там наверняка найдётся много неожиданных вещей, а я себя не могу отнести к героическим личностям. Ох, видит Бог, облажаюсь я там по полной программе!

Жизнь на Земле до всего этого казалась мне довольно сложной и непредсказуемой. Но теперь мне кажется, что Земля — тихая гавань, такая уютная, что её и вправду можно сравнить с колыбелью. По крайней мере, здесь всё так привычно и понятно!..

— Нет. Это не торговля, это — садомазохизм! Чего мы здесь торчим? Девки, а может, по рублю и в школу не пойдём? — Прервала мои рассуждения Ирка.

— Не надо много пить, Ира! — Встревожился Саня.

— Не трусь, Санек, я постараюсь выжить.

— Голова болеть будет — угрюмо предсказал Саня.

— Ну, голова, голова — не задница — перевяжи и лежи. — Вмешалась Роза — И вообще, глаза боятся, а руки делают.

— Ира, не надо много пить! — Настаивал Саня.

Ох, видно ему после Розиного дня рождения было совсем плохо! Но, судя по его заботе, Ирка своим интернациональным сексом произвела на него неизгладимое впечатление. Уж очень он в последнее время стал о ней заботиться. Или это он о себе беспокоился?

И вот это началось!

Он появился вечером, очень серьёзный и торжественный.

— Ты готова?

— Всегда готова!

Готова — не готова, какая разница?

Да, конечно готова. Зачем спрашивать, если ты и сам всё знаешь.

— По-моему, ты боишься?

— Есть немного, но это нормально в подобной ситуации. Было бы странно, если бы я вообще ничего не боялась.

Он взял меня за руки и внимательно посмотрел мне в глаза.

— А теперь молчи и слушай!

Произошло что-то совершенно невероятное: внутри меня зазвучали странные нечеловеческие голоса. Да и голоса ли это? Это были непривычные электрические звуки, которые имели смысл и были понятны мне. Невозможный, невероятный способ общения! Два загадочных существа беседовали во мне, и я каким — то непостижимым образом в этом участвовала. Кто-то объяснял мне, что и как я должна делать. Объяснял очень подробно и доступно. Я всё поняла и сделала это!

Мои глаза заполнила чернота, настолько глубокая, что она казалась почти живой. Потом эту черноту прорезала сияющая бесконечная лента. Эта лента дрожала и вибрировала. А потом на этой ленте появились две пульсирующие точки. Лента дрогнула и согнулась пополам, точки совпали. Яркая вспышка и чернота отступила. Я пришла в себя и обнаружила, что нахожусь уже не у себя дома, а на незнакомой зелёной лужайке.

— Что это было? — шёпотом спросила я.

— Телепортация. Да ты и сама всё поняла.

— И где я?

— На Базе, где же ещё.

А и то, правда, всё так просто, чего я дурочку ломаю?! Я нахожусь где-то у чёрта на рогах, на незнакомой планете и при всём при этом я даже не имею права, как следует удивиться, потому, видите ли, что и так всё ясно. Кому ясно?

Я осмотрелась. Я находилась на небольшом абсолютно плоском острове посредине бесконечного океана. Хотя, нет, не бесконечного — километрах в двух от острова виднелась полоса берега. Остров, видимо был искусственного происхождения. Уютный и ухоженный. Трава, незнакомые цветы и деревья — всё находилось в полном порядке. А ещё там были непонятные сооружения разнообразной формы, но я точно знала, что это — дома и в них кто-то живёт. Но пока я не встретила ни одного живого существа.

— Соф, а почему не на суше, чтоб не сбежали?

Он рассмеялся.

— Здесь не тюрьма и никто никуда сбегать не собирается. Сама подумай, разве двухкилометровая полоса моря — это преграда для существ, которые обладают способностью телепортироваться?

Действительно, что я такое плету?

— А в море, потому, что многие ученики — морские обитатели и на суше чувствуют себя неуютно. На дне находится их город.

— А где все?

— Увидишь.

Мы подошли к большому пирамидальному зданию.

— Усыпальница местного фараона? — Поинтересовалась я.

— Школа.

Вот приехали! Влипла. Не успела расхлебаться с одной школой, как тут же попала в другую. Вот бы мои родители порадовались — их доченька всё-таки учится!

Ох, Владимир Ильич, накаркали вы мне светлое будущее своим «учиться, учиться и ещё раз учиться»!

— Чего ты скисла? — Спросил Соф.

— А чего мне не киснуть? Я здесь ничего не знаю и буду самой тупой. Ты бы очень радовался такой перспективе?

— Сначала никто ничего не знает. А иначе, зачем нужна школа?

— Не могу сказать, что ты меня успокоил. Я уже хочу домой!

— Поздно. Да не Русь ты, всё будет хорошо! Потом тебя отсюда не вытащишь — я знаю. А сначала все нервничают.

— Нервничают — это ещё мягко сказано.

И первая, кого я увидела, была самая настоящая русалка! Она весело плескалась в бассейне. Не совсем такая, какой её рисуют в сказках, но зато настоящая. У нее тело было, как у дельфина, только у этого «дельфина» были человеческие руки и почти человеческое лицо. Волос у неё, правда, совсем не было. Вместо волос развевался пёстрый гребень, переходящий на спине в плавник. Лицо необычное, но, по-моему, красивое. Глаза удлинённые, тёмные и очень выразительные. А носа нет вообще — просто две дырки. За ушами — жабры.

Русалка выбралась из воды и разлеглась на краю бассейна. Кто это — он или она, я так и не смогла разобраться. У сказочных русалок с этим делом проще — они люди по пояс, у них есть вполне человеческие груди, а у этой ничего не разобрать, но я почему-то уверенна, что это — женщина, а точнее — девица, слишком уж молодое у неё лицо.

— Новая ученица? — спросила русалка. — Здравствуй!

Я совсем не удивилась тому, что это фантастическое, невозможное существо заговорило на понятном мне языке.

Нет, русалка уж точно была не с Земли и говорила она не на моём родном языке. Она разговаривала на языке тех древних созданий, которые поселились в нас и стали с нами единым целым, она говорила на языке скарров.

— Как тебя зовут?

— Александра. А тебя?

Бред, какой — то, я разговариваю с русалкой, как будто всю жизнь только этим и занималась.

— Натифь. Я с Гаэзи. А ты?

— А я с Земли.

Мне неудобно было спросить у неё мужчина она или женщина.

— Я — женщина. — Ответила она, услышав мои мысли. — Наши мужчины крупнее и плавники у них не яркие, а серые или чёрные, иногда бывают белые, но редко.

Ну вот, у меня появилась здесь первая подруга. Немного необычная, но обаятельная девица. Мне она понравилась. Я бы с ней ещё поболтала, но Соф дёрнул меня за руку.

— Потом продолжите знакомство. А сейчас тебя надо познакомить с Наставником.

— Это ещё кто такой? — Спросила я.

— Мудрец. Самый древний из человекоподобных. У тебя будет тот же Наставник, что и у меня, потому, что мы с тобой — люди. А у Натифи другой Наставник. Я сразу же представила себе сгорбленного, сморщенного, седовласого старика с длинной бородой, хриплым голосом, сурового и очень серьёзного. Мне даже стало немного страшно — не каждый день знакомишься с древними мудрецами. Я почувствовала себя маленькой, глупой и ничтожной.

— Может, чуть позже? — Попросила я.