— Нет, — категорически возразил Соф — сейчас! Да ты не бойся, Мудрецов бояться не надо.

— Это я понимаю, что бояться надо дураков, но мне от этого не легче.

— Я тоже боялся, но мудрость не должна пугать…

— Ладно, давай обойдемся без этой зауми.

Мимо нас медленно и грациозно прошествовала кошка, самая обыкновенная кошка. Я умилилась, встретив здесь знакомое живое существо.

— Ну, надо же, как у вас тут всё хорошо продуманно, даже домашних животных сюда приволокли!

Соф даже споткнулся от возмущения.

— Ты, что, совсем дура?! — Голос его звенел от негодования. — Это же кошка!

— А, что, разве я сказала, что это — бегемот? — Испугалась я. — Я вижу, что это кошка. Я кошек люблю. У меня дома живёт кошка Муха.

— Запомни раз и навсегда — здесь нет никаких зверюшек. Не смей больше никого здесь оскорблять! Все живые существа здесь — разумные, как бы странно они не выглядели. И многие из них гораздо разумнее людей, в частности — кошки.

Да, по — моему, я оконфузилась. Но кто бы мог подумать, что самая обыкновенная кошка может оказаться такой сверхразумной? Ко многому мне предстоит здесь привыкнуть.

— Хорошо, я сейчас догоню её и извинюсь. Мне не в падлу извиниться перед кошкой.

— Не надо, — процедил он сквозь зубы, — я не думаю, что кошка такая же идиотка, как ты, она всё поняла и не обиделась.

Что-то часто, если не сказать постоянно, он стал меня оскорблять. Может, мне уже пора обидеться? Ну, уж нет, что я и в самом деле глупее кошки? Ладно, обижаться на него я не буду, но по морде-то я имею право ему дать? Я хотела влепить ему пощёчину, но не смогла даже пошевелить пальцем. Это что ещё за фокусы?!

— Слушай, — сказал он тихо, — агрессия здесь не поощряется. И даже более того — зачтётся тебе в минус. И будешь ты проходить программу минимум очень, очень долго! Это плохо, потому, что именно от тебя зависит будущее всего человечества.

— Я об этом не просила.

— Я тоже. Но мне уже приходилось однажды спасать свою цивилизацию от уничтожения. Поверь — занятие не из приятных.

— Это еще надо разобраться, кто из нас агрессивней. — Огрызнулась я. — Это ведь не я, а ты меня постоянно оскорбляешь. Знаешь, кошка — то, возможно, всё поняла, а вот ты ни фига не понимаешь! И я тебе ничего объяснять не собираюсь! Тебе объяснять — только время терять.

— А ведь она права, Соф, ты с ней слишком груб и не учитываешь её эмоционального состояния. Она ведь, в отличие от тебя, ещё ничего не знает. — Услышала я у себя за спиной чей-то спокойный голос.

Я обернулась и увидела перед собой улыбчивого мужчину лет пятидесяти или больше, с очень весёлыми и добрыми глазами. Он был настолько похож на землянина, даже его лысина, казалось, говорила о том, что он мой соотечественник.

— Здравствуй, Александра. С прибытием.

— Здравствуйте, извините, не знаю, как вас зовут.

— Смиг. Меня зовут Смиг и я — твой Наставник.

Я слегка ошалела. Вот уж чего не ожидала, того не ожидала!

— Я Вас представляла несколько иначе.

— Я знаю. Кстати, у нас здесь принято ко всем обращаться на «ты».

Наставник, надо же, абсолютно земной дядька, чем-то похож на школьного учителя. Даже больше, чем школьные учителя на самих себя. И, по-моему, весёлый и не такой уж строгий…

Но в кошачьих глазах Софа я заметила такое почтение, более того, благоговение, что сразу поняла, что этот весёлый дядька не так уж прост, как может показаться. Ко всему тут предстоит привыкать заново. Всё здесь очень странно и это притом, что ещё ничего не видела.

— Увидишь. И привыкнешь. — Смиг рассмеялся. — Это только сначала всё удивляет. А потом просто устанешь всему удивляться. Я ведь тоже когда-то был учеником, хотя это было очень, очень давно.

— А сколько тебе лет? — Спросила я. Мне было неудобно обращаться к этому солидному человеку на «ты», но раз уж здесь так принято…

— Точно сказать не могу, около восьми — девяти тысячелетий. Я уже давно потерял счёт времени.

Я даже присвистнула от удивления. Ничего себе дедуля сохранился! Просто Кощей Бессмертный какой-то!

— Неплохо сохранился, да? — улыбаясь, спросил Наставник.

— Не то слово — хоть жени! Хотя, мне трудно в такое поверить.

— Ну, я здесь не самый старый. Человекоподобные расы — самые молодые на сегодняшний день. Но сейчас тебе надо освоиться на новом месте. Соф, отведи Александру в её дом.

Мы шли по траве, которая была гораздо мягче и шелковистее, чем на Земле, больше похожа на водоросли.

— А это и есть водоросли. — Сказал Соф.

— Слушай, а это правда, что он сказал? — Спросила я.

— Что? — Не понял он.

— Что он живёт уже восемь тысяч лет?

— Может даже больше. Скарры живут очень долго и людям не дают умереть.

— Нет, но люди…

— Почему нет? Тело — это всего лишь одежда, которую можно снять и выбросить, когда она износится.

— Ага, ясно, это ты про реинкарнацию. Умер человек и на его могиле вырос огромный лопух. Допустим, можно переселиться в другое тело. А тело — то где взять?

— Как где? Вырастить. Можно вырастить любое тело из любой биомассы. Кстати, ты сейчас находишься не в своём теле. Твоё — мирно спит в твоей постели на Земле.

Я просто обалдела: что ни шаг, то новые потрясения.

— И на кого я похожа?

— На себя, на кого же ещё? Абсолютно точная копия. Подумай сама, зачем тебя шокировать чужим, незнакомым телом?

Надо же, какой гуманист! Шокировать меня не хотят… Да всё моё пребывание на этой планете — это один сплошной шок! И я не верю, что могу когда-нибудь к этому привыкнуть.

— Самое сложное, Саня, к чему тебе предстоит привыкнуть — это правильное отношение к своему телу. Когда ты поймёшь, что тело — это всего лишь одежда, а ты — это ты, тогда и учёба пойдёт легче. Тело — это самая основная преграда для обучения.

Ладно, пока я не буду ломать голову над всем этим. Всему своё время. Для начала с меня и этого хватит: русалка, кошка, восьмитысячелетние дядьки и чужое тело!

Мы подошли к маленькому, совершенно земному домику — белые стены, красная крыша, клумбы с неземными цветами. Такой вот сказочный домик. Вот сейчас войду в него, а там меня встретят семь гномов. Но этому я уже не удивлюсь. Гному — это слишком банально, русалка меня впечатлила гораздо больше. — послушай, чем у тебя голова забита? — Возмутился Соф. — Нет там никаких гномов! Это твой дом на этой планете. Тебе там понравится. И ещё раз напоминаю — все живые существа здесь — разумны, как бы они не выглядели. Хотя, первое время ты здесь будешь жить в изоляции.

— Это ещё почему?! — Возмутилась я.

Он так и не смог сдержать ехидной ухмылочки.

— Потому, что русалка — это не самое экзотичное существо на Базе, знакомство с некоторыми может впечатлить тебя гораздо больше. У вас, у землян, ксенофобия — это просто, какая — то генетическая болезнь. Ладно, иди, обживайся. Он развернулся и ушел. А я вошла в свой сказочный домик.

В нем было так уютно! Я всегда хотела, чтобы у меня дома было именно так. Все в доме было так, словно я сама его построила и обустроила. Каждую вещь в доме я бы наверняка купила бы, если бы она попалась мне на глаза и даже цветы в вазе были мои любимые — чертополох! С детства люблю эти колючие лиловые шары.

Здесь, похоже, знают меня даже лучше, чем я сама себя знаю.

Наступила ночь и на небе засветились целых три луны! Зрелище фантастическое! Небо казалось здесь не таким темным, как на Земле, освещения хватало. Небо здесь было не фиолетовым, а сиреневым. Ночи здесь практически не было — сумерки не более того. И совершенно незнакомый, неземной запах! Только в тот момент я наконец-то осознала, что я нахожусь не на Земле и что это никакая не шутка и не розыгрыш.

Я вышла из дома и пошла к бассейну. В воде отражались все три луны. Мне почему-то стало так печально и тревожно, что я расплакалась. До меня стало доходить, что со мной происходит, и все это не укладывалось у меня в голове. А что ждет меня дальше? Неизвестность просто разъедала меня изнутри. Слезы покатились градом, и сдержать не было никаких сил.