По которому мне нужно пройти.

Так вперед – за силой!

Если недавно мой собственный вес готов был раздавить меня, то теперь он просто исчез. Я невесом, и мое тело становится свободным. Ничто не держит меня ни спереди, ни сзади. Можно двигаться вперед, препятствий для меня не существует. Какие могут быть препятствия для избранного? Для человека, которого ведет сила?

Черная палка впереди меня. Она блестит, и я следую за этим блеском. Я больше не держу ее. Мои руки не требуются для этой функции, есть вещи, которые могут выполнить ее лучше. И я должен верить этим вещам, потому что это их мир. Я пока еще чужак здесь, но я собираюсь стать своим.

Сила движет меня за собой, и я лечу за ней.

Мне не нужно особенно концентрироваться. Меня ведут, и все же я свободен. Удивительная легкость во всем, при каждом моем движении. Хочется взмахнуть руками, как при плавании. Разве что-то мешает мне сделать это?

Делаю движения руками и ногами, создавая иллюзию того, что именно таким способом я передвигаюсь. Человеку все же приятнее думать, что он делает что-то сам, а не все решается за него.

В конце концов, я сам решил сделать это. И у меня нет сожаления. Мне давно не было так хорошо.

А что меня окружает? Я ведь могу на это посмотреть. Стены коридора прозрачны. Возможно, их не существует совсем. Если захочу, я могу пройти сквозь них. Но есть ли в этом смысл?

Вижу внизу мой дворец. Его четыре башни, и в одной из них горит свет. Я знаю – это Ильма. Может быть, она трудится над новой картиной. Хотя вряд ли. Скорее, она развлекается, смотря какую-нибудь передачу, или делает что-то еще. Ильма, как жаль, что я не могу взять тебя с собой. Слишком долгий путь нужно пройти человеку, чтобы получить возможность общения с силой.

Вокруг уже темно. Наверняка эта процедура занимает больше времени, чем мне кажется. Сила не признает времени. Она выше его, как и пространства, и всего остального. Она возвышается над всей нашей Вселенной. А люди до сих пор не могу признать, что она существует. Как это странно, в самом деле!

Я лечу над деревьями, и они протягивают ветки в мою сторону. Я знаю – у них тоже есть сила, своя часть силы. Они поворачиваются сюда, чтобы засвидетельствовать свое почтение другой силе, силе абсолютной. Они не понимают, что делают, но их инстинкты признают это. А человеческие инстинкты отмерли с тех пор, как разум занял лидирующее положение.

Дворец остается позади и скоро исчезает из поля зрения. Это неважно. Что может иметь значение на пути к абсолютной силе? Коридор поворачивает, отклоняется вверх, в небесные просторы. Темнота поглощает все, что было внизу. Деревья теряются в ней. Где-то вдали видны огоньки – это свет в домах жителей ближайших деревень. Но и они скоро должны исчезнуть.

Эти люди никогда не были знакомы с силой. И они не смогут увидеть того, кто движется сейчас над их домами. Есть вещи, недоступные человеческому глазу.

Скорее вверх! Прочь с этой планеты. Туда, во Вселенную!

Стены коридора становятся плотнее, они теряют прозрачность. Я не вижу звездного неба. Не вижу планет. Только круглый путь посреди черноты, стремительно уходящий вдаль и исчезающий за очередным поворотом. Каждый раз мне открывается следующий, новый участок. Но никому не дано видеть, куда этот путь ведет.

Я увижу это, только когда достигну конца.

Быстрее же! Я хочу получить то, за чем пришел.

Блеск палки все еще ведет меня за собой. Хотя это уже мало похоже на палку – просто некий светящийся стержень. Он ограничивает мою свободу. И непрозрачные стены тоже ограничивают эту свободу.

Куда ты спешишь, человек?

Вперед, к абсолютной силе.

Уверен ли ты, что тебе нужно именно туда?

Да, потому что я избранный.

Но ты ведь тоже человек, и у тебя есть прошлое.

Какое значение имеет прошлое по сравнению с будущим, которое ожидает меня?

Почему ты думаешь, что будущее предназначено для тебя? Может быть, место уже занято?

Нет. Потому что я – избранный.

Не будешь ли ты жалеть о том, что оставил там, позади себя?

Я еще вернусь туда, потом.

Нет. Никто не может вернуться. Дорога имеет только одно направление.

Мне не нужно прошлое. Я хочу в будущее.

Но твоя связь с прошлым крепка. Хочешь ли ты исправить что-то в нем?

Разве это важно?

Ты ведь не сможешь исправить!

Ну и пусть! Зато у меня есть будущее.

Уверен ли ты, что это твое будущее?

Я уже слышал это однажды. Не хочу повторяться.

Это твой выбор, человек!

Картина меняется. Я вижу все, словно в тумане. Никакой больше черноты. День, и солнце светит. Вся природа радуется жизни.

Дворец выглядит древним и неухоженным. Лесная тропинка вьется между тигорами. Парка здесь еще нет. Муравьи бегают по тропинке взад и вперед. Они всегда раздражали меня, эти быстрые насекомые, вечно чем-то занятые, снующие туда и сюда.

Да. Я всегда ненавидел муравьев.

Наступишь на него, но он слишком маленький, и иногда продолжает бежать. Нужно придавить сильнее, и даже провернуть ногой на месте, и тогда он больше уже никуда не побежит. Противные насекомые! Лишь бы они не залазили на ногу. Надо идти быстрее. Или давить их, прежде чем они успеют это сделать.

«Ихер! Сколько раз я тебе говорила, не трогай муравьев! Они ведь полезные насекомые. Они столько трудятся, строят свои домики, убивают вредных гусениц. Не нужно их давить!»

Пускай говорят, что они полезные. А я их все равно ненавижу!

Вон стоит муравейник, для них это огромный дом, большого труда стоило его выстроить. Интересно, что в нем находится? Надо взять палку побольше, и осторожно разворошить, чтобы они не залезли на меня. Вот так. Сколько их бегает там внутри! Фу, как отвратительно. Какая польза может быть от такой дряни? Белые коконы в середине… Противно, но интересно.

Ай! Черт, муравьи ползут по палке, один из них укусил меня за палец. Ненавижу! Инстинктивно палка летит в сторону. Вместо нее в руках оказывается другая. Наказать всех, немедленно!

Резкий удар ногой, чтобы никто не успел зацепиться, потом палкой, и снова ногой. Вот так! Все щепочки летят в стороны, насекомые испуганно мечутся вокруг разрушаемого жилища. Получите! Раздавлю ваши коконы! Ненавижу муравьев! Если бы я мог, я истребил бы всех муравьев на планете. Я придумал бы закон природы, по которому муравьи не имеют права существовать. Что в них полезного, в самом деле?

Вот так, сравнять муравейник с землей, пусть знают, как кусать меня, вот видите – я отомстил вам, так будет с муравьями, и так будет со всеми. Истреблю! Уничтожу! Пускай даже вечером меня за это накажут, но сейчас я не дам им взять надо мной верх. Это гадко и противно, что людям нельзя поиздеваться над какими-то муравьями…

Зачем мне сейчас все это показывают?

А место уже изменилось, и это теперь другая планета. Но ее нетрудно узнать – это Эльбис, родина Илимандры.

И этого человека, который стоит там в уверенной позе, я тоже помню хорошо. И я никогда не жалел о том, что больше его нет в живых.

«Зачем ты пришел сюда, Хойдин? Я не хочу тебя видеть. Ты предатель! Из-за тебя погиб Альдеон. Если бы не твоя трусость, наши потери были бы намного меньше.»

«Ты мне это говоришь, Ихер? Может, я и виноват, но ты виноват намного больше меня. Ты, чужестранец, принес проклятие на наши земли!»

«Не нужно этих сказок, Хойдин. Я знаю, ты хотел стать новым вождем, а я разрушил твои планы. Но борьба с Черными Монстрами – наше общее дело.»

«Пусть так. Но кто, если не ты, привел Черных Монстров на земли нашего племени?»

«Это неправда!»

«Нет, правда! Ты уговорил вождя исследовать новые территории, и монстры пришли оттуда за нами. Ты, подлый чужеземец! Сбылось проклятие, наш род скоро погибнет, и ты в этом виноват. Я ненавижу тебя! Мало того, что ты уничтожил род, ты еще и забрал у меня Илимандру. Мерзавец!»

«Врешь, Хойдин! Я ее не забирал. Илимандра любит меня, поэтому она со мной, а не с тобой.»