— Кажись, очко сыграло у питонят… — глумливым голосом крикнул кто-то в толпе. Его поддержали смешками, Кот же хмурился, понимая, что что-то пошло не так…

Внезапно, откуда-то от гаражей донесся крик. Скорее даже не крик — а дикий, полный ужаса вопль, оборвавшийся так же внезапно, как и начался.

— Что за х…я? — дернулся Кот

— Питоновские!!! — крикнули впереди

Змей, стоявший чуть сбоку, уже и сам увидел выхлестывающую от гаражей черную лаву — пацаны с палками, арматурой, перепрыгивали через хлипкий, низенький забор, отделявший гаражный кооператив от улицы и, размахивая палками, бежали на них…

— Барабана стоптали! — истерически выкрикнул кто-то

— Мочи! — гулко гаркнули под ухом

В следующую секунду сзади оглушительно жахнуло — Змей, уже настроившийся на драку, дернулся, оглянулся. Витя Кот, склонившись над сумкой, перезаряжал обрез…

"Гав ловить" было некогда — питоновские с дикими воплями наступали. На Змея бежал, размахивая железной палкой, невысокий пацан с каким-то белым от ярости, остервенелым лицом, рот чужака был распялен в крике. Змей размахнулся, шагнул в сторону, пропустил мимо себя арматурину, хрястко, с оттягом врезал питоновскому цепью по черепу. Тот с утробным клекотом пролетел мимо, падая на утоптанную землю футбольного поля, пятная ее тяжелыми бордовыми каплями…

— Берегись! — Змей прыгнул вперед, почувствовал, как ему кто-то с оттягом прислал железякой по спине. Боль взорвалась вспышкой в глазах, Змей замолотил цепью направо — налево, уже не соображая по кому бьет — по своим или по чужим.

Снова раскатисто бухнул обрез, и сразу за ним — громыхнуло где-то слева, в самой каше, причем громыхнуло так, что все на секунду остановились, обернулись. Самодельная бомба взорвалась сгустком пламени в самом месиве, под ногами, выплеснув огненный фонтан. Сейчас один из пацанов в том месте, где произошел взрыв, лежал неподвижно, второй с криками катался по земле, сбивая пламя. Все замерли на месте, будто зачарованные зрелищем мечущихся отсветов огня…

— Бей!!!

Истошный крик снова запустил мясорубку. Первыми очнулись от магии пламени центровые, пошли в наступление, отмахивая цепями и арматурой, тесня питоновских обратно к гаражам. Воняющий потом, кровью, железом, исходящий утробным рыком и истерическими выкриками огромный человеческий клубок медленно катился к белой стене гаражей, оставляя по пути изломанные черные фигурки, оплывающие кровью на вытоптанной земле…

— Мусора!

Сирена взвыла совсем рядом, синие вспышки полосовали сгущающиеся сумерки. Один луноход подъехал справа, еще два — слева, от трассы. Захлопали двери…

И тут — потом все это вспоминая, Змей даже не понял, кто это был, свой или питоновский — в общем, кто-то жахнул от гаражей прямо в ментов из ОСЫ. Осветительным патроном…

Змей в этот момент был на переднем крае. Питоновские уже дрогнули, поняли, что нечего ловить, побежали к гаражам, чтобы затеряться в темном кирпичном лабиринте. Собирался драпать и Змей — попадать второй раз в ментовку он не хотел. И тут откуда-то от гаражей, в сторону ментовских луноходов словно метнулась молния, разорвав полумрак, влетела в открытую дверь. И вспыхнула красным заревом в салоне одной из милицейских машин…

С истошным криком из светящегося заревом салона кинулась серая тень, упала, покатилась по земле — и в этот момент несколько свинцовых бичей хлестнули по толпе. Милиционеры, спрятавшись за машинами, открыли беглый огонь по подсвеченным всполохами мигалок целям…

Змей даже не въехал, что произошло. Когда гулко захлопали первые выстрелы, он уже бежал к гаражам, выбросив цепь — и в этот момент кто-то грузно рухнул на него, прямо на руки. Змей инстинктивно подхватил упавшего. Кот! Выхаркивая ртом черную, вязкую кровь, он тяжело висел у Змея на руках, глядя на него безумными глазами. Пули свистели совсем рядом, хлопали о кирпич гаражей, выбивая белую пыль. Пригнувшись, Змей поволок раненого Кота вперед, в темноту…

— Ну, вот, Котяра… Давай сюда… Тяжелый блин…

Змей волок на себе тяжело раненого Кота больше километра, протащил его через мрачный лабиринт гаражей, вытащил через запасной выход, когда гаражный кооператив еще не окружили. Оглянулся назад — там бесновался расцвеченный синими всполохами мигалок, озвученный воем сирен полумрак. Впереди, насколько помнил Змей, была теплотрасса, там зимами грелись бомжи. Отодвинув в сторону люк, он спрыгнул туда, потом с трудом стащил вниз Кота. В теплотрассе было темно, тепло и сухо… Оглядевшись, Змей заметил огрызок свечи, которой пользовались бомжи, пошарил в кармане, чиркнул зажигалкой…

— Ща, Котяра, все зашибись будет. Мусора уйдут, на больничку тебя отправим…

— Какая больничка… — Кот мокро заперхал, выхаркивая багровые сгустки — вилы мне, Змей. Вилы…

— Да брось ты, Кот…

В неверных отблесках огарка свечи из полумрака проступало лицо Кота — белое как мел, с залитым чем-то черным подбородком. Куртка вся промокла от крови…

— Слышь Змей… Ты это… Дуру выбрось…

— Какую дуру, Котяра?

— Обрез… В сумке… — Змей даже не заметил, пока тащил Кота, что тот сжимал в руке ту самую черную брезентовую сумку с обрезом — выбрось…

— Да хер с ним, Кот…

Кот не отвечал. Остановившимся взглядом он смотрел в бетонный потолок и не шевелился.

— Котяра, ты чо, Котяра… Не смей, братан! — Змей тормошил Кота, не понимая что тот уже далеко — не смей, сука… Все нормально будет…. Больничка…. Ы-ы-ы!!! Су-у-у-ки-и-и-и!!!

— Что у вас происходит, Михаил Юрьевич? — напряженный голос губернатора шилом врезался в барабанные перепонки, вызывал головную боль. Начальник областного УВД генерал-лейтенант милиции Михаил Юрьевич Вахрамеев поудобнее перехватил телефонную трубку, закрыл глаза…

— Меры принимаются, Петр Владимирович. Я держу ситуацию под контролем.

— Поздно принимаются!!! — истерически заорал губернатор — мне уже звонили из администрации Самого по вашей милости! Спрашивают — что за бардак у вас в области творится, что за побоища на улицах?! А я, по-вашему — что отвечать должен?!

— Меры приняты — нудно повторил Вахрамеев — задержано более пятидесяти подростков, принимавших участие в драке, решается вопрос о возбуждении уголовного дела по факту массовых беспорядков.

— А мне насрать на ваше уголовное дело!!! Мне нужен порядок! Любой ценой! Если не справляетесь — так и скажите! Незаменимых нет!!!

Мембрана телефона сухо щелкнула — губернатор бросил трубку.

Начальник областного УВД медленно и глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, досчитал до пяти и так же медленно выдохнул. Положил трубку на рычаг так осторожно, как будто это была не телефонная трубка, а граната. Исподлобья посмотрел на сидящего напротив, белого как мел, с темными кругами под глазами, начальника Центрального РОВД, полковника милиции Пескова, на земле которого и произошло вчера ЧП.

— Сколько погибших?

— Троих объявили… — замялся Песков

— А на самом деле? — рыкнул генерал

— Восемь на месте… Еще один в машине кончился, когда в отделение везли — девять. У нескольких — ожоги и ранения от взрыва какой-то самоделки. Троих они сами затоптали — у одного черепно-мозговая, несовместимая с жизнью, другой от острой кровопотери от ножевого, у третьего минно-взрывная и ожоги. Этих и объявили…

— Остальные, получается, ваши… — мрачно подытожил генерал

— Сегодня ночью вывезем за город, в лесу закопаем. Объявим как без вести пропавших, потом дело в архив сдадим. Не первый же раз, товарищ генерал…

— А родственники?

— Да какие родственники — раздосадовано махнул рукой Песков — у меня же район сами знаете… Пьянь, рвань, босота… Пусть только кто возникнет на горизонте — махом лет на пять закрою…