- Ладно. Он заслужил, - сказала Ярослава, согласно кивая.
Герард выглянул в приемную.
- Тереза отчет не нужен, завтра напишу его сам и отправлю. Сообщите всем, чтобы шли по домам. Спасибо за работу, - сказал он секретарше и вернулся к Ярославе.
Потрясенная произошедшей переменой в настроении руководителя, женщина оповестила работников и, поспешно собравшись, ушла.
Некоторое время Герард что-то писал на большом рабочем сенсорном устройстве. Ярослава стояла у окна и ждала. Освещенные желтым светом, улицы засыпающего города покрывались падающим снегом. Вид был такой безмятежный, что тишина и тепло переполняли Ясю. Девушку начало клонить в сон. Она отошла от окна и уютно устроилась на диванчике в глубине кабинета. Ярослава задремала. Спустя полчаса ее разбудил Герард.
- Дома спать удобнее, - усмехнулся мужчина и повел Ясю к автолету.
Дорога до дома заняла всего десять минут, но Ярослава умудрилась задремать и в транспорте. На этот раз мужчина будить ее не стал, а просто отнес в дом на руках. Для большого и накаченного Герарда Яся была пушинкой, поэтому носить ее на руках было несложно и приятно.
Утром следующего дня Герард проснулся от аппетитного запаха, источаемого завтраком, приготовленным Ярославой.
- По какому поводу пир? - бодро спросил мужчина, усаживаясь за стол.
- В знак благодарности, - ответила девушка.
- Если за каждый спорный инцидент ты будешь баловать меня такими обильными завтраками, я быстро растолстею, - усмехнулся военный.
Ярослава хотела что-то сказать, но ей кто-то позвонил. Девушка достала планшет и услышала голос Тихони.
- Выйди на улицу, красавица, нужно поговорить, - попросил он.
Ярослава очень удивилась.
- Мне нужно отлучиться, - растерянно проговорила она.
- Куда? - удивился Герард.
- Сейчас вернусь, - только и ответила девушка.
Накинув полушубок на домашнее платье, Ярослава выбежала из дома.
Увидев Тихоню на противоположной стороне дороги, девушка побежала к нему, но тут из-за угла коттеджа появился Джордан. Яся резко остановилась посреди проезжей части и удивленно уставилась на грубияна.
- Все нормально, он со мной, - крикнул Тихоня и пошел девушке навстречу.
Джордан и Тихоня одновременно подошли к Яролаве. Некоторое время девушка удивленно смотрела на смущенных наемников и не могла понять, что происходит. Тихоня кивнул рыжему грубияну и тот, заикаясь, начал говорить.
- Мне очень жаль, что вчера наговорил столько грубостей… Мы просто искали повод подраться... - начал извиняться рыжий.
Ярослава потрясенно воззрилась на Тихоню. Тот кивнул. Девушка вполуха слушала неуклюжие извинения громилы и не могла понять, как Тихоня может помогать ему после вчерашнего.
- Но ведь он чуть не ударил Тринидат, - не обращая внимание на извиняющегося здоровяка, возмущенно проговорила Ярослава.
- Перед ней он уже тоже извинился, - объяснил Тихоня.
- А от меня вы что хотите? - удивилась Ярослава.
- Джордану никак нельзя обратно на Землю, - сказал Тихоня.
- Почему? - спросила девушка.
- Очень долго объяснять, но, поверь, для него возвращение равносильно смерти, - объяснил Тихоня.
Во время диалога Громила пристыжено топтался рядом и не вмешивался.
Ярослава начала замерзать.
- Ладно, я все поняла, попробую с ним поговорить, но если он уже отослал запрос на увольнение Нэссу, я бессильна, - ответила Ярослава и направилась в дом.
Герард ждал девушку в гостиной.
Ярослава вошла, отряхнула с ног снег и с невинной улыбкой подошла к мужчине.
- Нет, - твердо сказал Герард.
- Что нет? - удивленно спросила девушка.
- Я не соглашусь простить Джордана. Инцидент должен быть показательным. Нелья спускать подчиненным такие вещи, - раздраженно сказал мужчина.
- Откуда ты…
- В окно посмотрел и все понял, - сказал военный и пошел на кухню.
- Ты уже отправил запрос на Нэсс? - догоняя Герарда, спросила Ярослава.
- Нет, - хмуро ответил мужчина.
- Я тебя прошу, очень прошу, прости его. Не увольняй, - начала уговаривать Яся.
Герард остановился в дверях кухни и резко повернулся к Ярославе. Та чуть в него не врезалась.
- Ты что, не понимаешь, что они теперь все на тебе ездить будут. Каждый, кто получит от меня разнос, будет к тебе в кабинет бежать и на жалость давить, - объяснил Герард.
- Понимаю, - ответила Ярослава.
- Ну и какой из тебя после этого помощник руководителя? - укоризненно спросила мужчина.
- Никакой. Это с самого начала было понятно. Но ведь назначить меня было твоей инициативой, - сказала Яся и обаятельно улыбнулась.
Военный закатил глаза и пошел садиться за стол.
- Я тебя очень прошу, не увольняй Джордана, - не унималась Яся.
- Ты меня удивляешь. Он тебе таких мерзостей наговорил, стул об голову разбил, а ты за него заступаешься, - хмуро проговорил Герард.
- Да мало ли что про меня говорят, - отмахнулась девушка, - Мы же оба понимаем, что я теперь все время буду насмешкам подвергаться из-за этого назначения. Хотят про меня судачить, это их право. Неужели мне теперь на каждого завистника бросаться и глаза выцарапывать.
- Ты за год службы на Милитари такой рейтинг заработала, который многим и за все десять лет наработать не удалось. Нэсс бы просто так твою кандидатуру не утвердил, - начал спорить мужчина.
- Как бы там ни было, мне все равно, что другие говорят. Просто я знаю, каково это быть уволенным. Меня же с Техниса турнули без особых объяснений. Я очнулась дома и не знала, как жить дальше. Это многому меня научило, - грустно сказала Ярослава.
- Я все понимаю, но простить Джордана не могу. Он уже не в первый раз является зачинщиком потасовок, пора положить этой нездоровой тенденции конец. Есть два типа руководителей - друг и надзиратель. Друга любят подчиненные, общаются весело и непринужденно. С таким начальником работать легко. Но самому руководителю добиться качественной работы от персонала трудно. С таким руководителем сотрудники часто наглеют и отлынивают, поэтому я выбрал второй тип руководства. Быть подчиненным у жесткого, несправедливого и придирчивого начальника никому не нравится, но стоит провести серию показательных увольнений и взысканий, как все прижимают уши и пашут по полной программе. Таких, как я, не любят, но слушаются. Если я дам слабину, многое пойдет наперекосяк. Меня должны бояться, иначе контроль над многими рабочими процессами будет утерян.
- Хорошо, давай накажем его полной конфискацией заработанного. Дадим на выбор два варианта, либо обнуление счета, либо депортация, пусть выбирает сам, - предложила Ярослава.
Герард глубоко задумался. Решение и впрямь было очень удачным.
- Ладно, договорились, - после продолжительного молчания сказал мужчина.
Ярослава улыбнулась и поцеловала мужчину в щеку. На душе потеплело. Больше к обсуждению инцидента пара не возвращалась.
После завтрака Герард уехал доводить разбирательство по поводу инцидента в Шторме до конца. Уже после обеда Ярославе на планшет стали приходить письма с благодарностью. Многие наемники из второй подборки горячо благодарили девушку за помощь и красноречиво извинялись за причиненные оскорбления и вред. Девушку это очень смущало. Джордан написал Ярославе последним. После предложения Герарда он выбрал полную конфискацию средств и был благодарен девушке за то, что та уберегла его от депортации.
Ближе к вечеру Герард вернулся и, как было запланировано, повез Ярославу в Дрим. Блюда военный заказал на свой вкус, который в большинстве своем совпадал с предпочтениями Ярославы.
- Я сегодня хотел не только отпраздновать твой переход под мое непосредственное руководство, но и обсудить некоторые нюансы, связанные с работой помощника. Уверен, об одном из них Ченг даже не заикнется, - начал рассказывать Герард.
- Почему? - удивилась Ярослава.
- Это очень специфический момент, о котором не принято распространяться, но он может сильно на тебе сказаться. Понимаю, что девушку, столкнувшуюся в тесной пещере с альфа-кокком, мало что может напугать, но можешь мне поверить, есть и в моей области сравнимые по отвратительности персонажи, - загадочно пояснил мужчина.
- Ты меня заинтриговал, - сказала Ярослава и приготовилась слушать.
- Я никогда не рассказывал, но ты, наверное, в курсе, что моя карьера началась на Эксплоратосе?
Ярослава кивнула.
- Так вот, там вопрос конкуренции между наемниками стоит так же остро, как и на Милитари. Как и ты, я принес много призовых баллов своей подборке, и когда встал вопрос о назначении нового руководителя планеты, я значился в списке одним из первых. Но, как у Бреда есть Джордан, у меня был Стенли. Это человек незаурядных способностей и ума. Его портило только соперничество со мной и мерзкий характер. За своих коллег он стоял грудью, но с конкурентами был беспощаден. Устраивал подставы и просто мелкие неприятности. Узнав об открывшейся должности руководителя, он просто потерял рассудок. Оказалось, что это была его давняя мечта. Не буду утомлять тебя долгим и нудным повествованием о нашем противостоянии, но в итоге победили оба. Его назначили на Эксплоратос, а меня на Милитари. Не могу сказать, что это нас устроило. Я хотел остаться там, где мои боевые товарищи, он - чтобы меня уволили, - сказал Герард и ухмыльнулся, - Но рассказ не о нем, а о тебе. В год проходит около двадцати совместных заседаний глав планет с помощниками, на которых ты столкнешься с этим человеком, и поверь мне, он будет беспощаден. Его соперничество давно перешло все известные границы и переросло в настоящую ненависть. Берегись этого человека, и умоляю, не оставайся с ним наедине.
Ярослава была напугана заявлением Герарда. Вчерашний инцидент показал девушке, насколько она беззащитна. Работая ликвидатором, она попадала в условия с другими параметрами притяжения, температуры и давления, оттого по сравнению с паразитами была супергероем. А в условиях искусственных планет обслуживающей семерки, Ярослава всегда оставалась хрупкой гимнасткой. Кроме шпагата и сальто похвастаться ей было особо нечем. А события прошлого показали, что нужно найти хоть какое-то оружие против соплеменников.