- По инструкции, прежде чем выйти, командир должен специальным датчиком проверить наличие двигательной активности вокруг корабля. Что собственно я и сделал. Датчик показал, что опасности нет. По моей команде наемники начали покидать «банку». Я вышел первым и начал осматриваться. Алек покинул борт вторым и пошел в противоположную от меня сторону. Спустя мгновенье я услышал его крик и побежал. Рядом с нашим кораблем было гнездо вынашивающей яйцо огромной самки стрептуса. На моих глазах гигантская паучиха схватила челюстями Алека и перекусила беднягу пополам. Мне пришлось дать команду к отступлению, а самому отвлекать разъяренную тварь. Я пытался добраться до останков Алека в надежде, что Нэсс сможет его оживить, но все было бесполезно. Стрептусы в период вынашивания очень агрессивны, она оторвала мне часть ноги. Мне с трудом удалось добраться до корабля.
Ярослава молчала. Рассказ Герарда потряс и расстроил ее.
- Позже экспертиза показала, что мой датчик движения неисправен, но Стенли было все-равно. Он итак был от меня не в восторге, а после смерти брата просто возненавидел. С тех пор наше противостояние приобрело болезненный характер и то, что мы дослужились до руководителей, ничего не изменило.
Яся почти плакала. Судя по рассказу Герарда, Алек был хорошим человеком. Ей было жаль его и всех кто когда-либо погиб, сражаясь с паразитами.
Девушка протянула Герарду руку. Тот прислонил ее ладонью к колючей щеке и улыбнулся.
- Ты очень хороший, - по-детски сказала Яся.
От этих простых слов мужчине стало легче и теплее.
Домой пара вернулась поздно. От ресторана они добирались пешком. Герард много рассказывал Ярославе о своей работе на Эксплоратосе. Девушка слушала с большим интересом и, забыв про усталость, шла, не замечая дороги.
Вернувшись, девушка отправилась в душ и, с трудом добравшись до кровати, глубоко уснула.
На следующий день Ярослава встала поздно. Сказались нагрузки и нервное напряжение. Герард уже давно встал и, несмотря на то, что день был объявлен выходным, уехал на работу.
Приведя себя в порядок и сделав все традиционные утренние процедуры, девушка углубилась в чтение. Она давно облюбовала одно очень уютное место в библиотеке Герарда. Обложив один из широких подоконников большого безрамного окна подушками и пуфами, Ярослава, окруженная книгами и запахом знаний, сидела с планшетом и впитывала новую информацию. Поначалу соседство с красавицей смущало Герарда и отвлекало от работы, но потом он настолько привык, что иной раз работать не мог, пока Ярослава, словно кошка, тихо не прокрадывалась в свой уютный угол и не затихала с планшетом в руках.
Вот и сейчас Яся полулежа читала любимую книгу на планшете и время от времени бегала на кухню попить горячего чая.
Около пяти часов вечера Ярослава услышала стук в дверь. От удивления девушка чуть не упала с подоконника. Выглянув в окно, она увидела, что на крыльце топчется Тихоня.
- Ты что здесь делаешь? - возмущенно спросила Ярослава, открыв входную дверь.
- Пришел за тобой. Сегодня вечеринка в кабаке, ты что забыла? - ответил молодой человек и окинул Ясю оценивающим взглядом.
Девушка стояла совершенно не готовая. Ее украшало только тонкое домашнее платье, тапочки и копна пушистых волос.
- Выбирай, либо я отнесу тебя в автолет так, либо ты приведешь себя в порядок и дойдешь до него сама, - решительно заявил Тихоня.
Ярослава некоторое время возмущенно смотрела на молодого человека, затем устало вздохнула и проворчала:
- Сама, конечно.
Девушка отправилась собираться, а Тихоня бесцеремонно развалился в гостиной перед камином и стал ждать.
- Ты не боишься, что придет Герард? - спросила из комнаты Яся.
- Нет, он сейчас… - Тихоня посмотрел что-то на планшете и продолжил, - В своем кабинете.
- Откуда такая осведомленность? - поинтересовалась Ярослава.
- У меня везде есть связи, - с лукавой улыбкой ответил молодой человек.
- Бедная Тереза, она тоже работает в выходной день? - догадалась Яся.
- Ну почему ты думаешь, что именно Тереза, может я трекер ему в карман подсунул, - обиженно заявил Тихоня.
- Подсунул, - со смехом повторила Яся, - Он разведчик, ему так просто ничего не подсунешь.
- Ты скоро там?, - перевел тему друг.
- Прояви терпение, я же девушка, - возмутилась Ярослава.
Памятуя о своем прошлом празднике в Шторме, девушка решила одеться красиво, но практично. Обтягивающая туника из тонкой шерсти очень красиво облегала изящную фигуру девушки. Дополнив кофту черными леггинсами, Ярослава получила элегантный и не стесняющий движение наряд. Убрав волосы в пышный хвост, девушка надела бриллиантовый браслет и направилась к выходу.
Увидев готовую к выходу Ярославу, Тихоня улыбнулся и повел девушку к автолету.
- Только обещай мне… Нет, гарантируй мне, что никаких мордобоев сегодня не будет, - настаивала по дороге в Шторм Ярослава.
- Ну, я же уже сказал, все будет по высшему разряду. Ребята клятвенно обещали не бузить, а я так всегда сущий ангел, - убеждал Ясю друг.
Когда автолет припарковался у кабака, Яся вышла первой. Тихоня замешкался, доставая что-то из кабины.
Ярослава ждала на улице и задумчиво смотрела под ноги. Вдруг бурое пятно, похожее на каплю крови, привлекло ее внимание. Она подошла поближе и увидела рядом с одним из автолетов оброненную салфетку, пропитанную кровью. Пятна на белой материи были яркие и свежие.
- Ну-ка, подойди сюда, сущий ангел! - скомандовала Яся.
Девушка была уверена, что это последствие очередной драки, которая была недавно.
- Что? - недовольно спросил Тихоня и подошел.
- Значит, клятвенно обещали, - раздраженно проговорила Яся и показала на окровавленную салфетку.
Тихоня растерянно посмотрел сначала на находку, потом на Ярославу.
- Вези меня домой, - недовольно сказала девушка.
Молодой человек обошел автолет, у которого лежала салфетка, вокруг и изменился в лице.
- Это же транспорт Тринидат! - сказал он потрясенно.
Не успела Ярослава среагировать, как Тихоня уже помчался к служебному входу в Шторм. Яся побежала за ним.
В дверях молодые люди столкнулись с главным помощником хозяйки заведения.
- Она в кабинете? - встревоженно спросил Тихоня.
- Да, но просила никого не…
Молодой человек не успел договорить. Тихоня отодвинул помощника, даже не дослушав.
- Простите, - смущенно проговорила Яся и поспешила за другом.
Добравшись до кабинета Тринидат, Тихоня без стука распахнул дверь. Ярослава заглянула внутрь. Весь стол хозяйки был завален окровавленными салфетками. Сама испанка сидела, приложив ледяной стек к глазу и заткнув нос очередным одноразовым носовым платком. Тихоня быстрым шагом подошел к Тринидат и отодвинул руку с импровизированным компрессом. Лицо молодого человека вытянулось и побелело.
Яся стояла в дверях и не видела, что именно так потрясло коллегу.
- Это он? Тот урод с пятой трибуны? Твой бывший? - гневно спросил Тихоня.
- Не твоего ума дела, - огрызнулась Трини.
- Ну, это мы еще посмотрим, - сквозь зубы выпалил Тихоня и пошел к двери.
- Ты же не знаешь, где он живет, - крикнула вслед молодому человеку Трини.
- А мне и не надо. Сейчас весь Эксплоратос по кабакам горе заливает, найти этого, - прозвучал писк, - будет не сложно.
Никогда прежде Ярослава не видела Тихоню в таком бешенстве.
Молодой человек чуть не сбил ее с ног, выходя из кабинета. Было так непривычно наблюдать простоватого, всегда веселого Тихоню в таком состоянии.
Проводив пораженным взглядом друга, Яся опомнилась и подошла к Трини. Та сидела с куском замороженного мяса на лице и пила виски со льдом. Затем вынула окровавленную салфетку из ноздри и, отложив мясной компресс, затолкала взамен прежней новую.
Теперь Ярославе стало видно, что так разозлило Тихоню. Под глазом испанской сердцеедки красовался огромный фиолетовый фингал. Глаз затек настолько, что девушка не могла его открыть.
- Нэссов хобот, эта плохая свертываемость меня погубит, - проворчала Трини.
- Что случилось? - спросила Яся.
Тиринидат снова прислонила оттаивающий стейк и сделала большой глоток виски.
- Ничего необычного, - отмахнулась Трини.
- Ты выглядишь слишком необычно, для ситуации «ничего необычного», - ответила Яся.
- Упала, - соврала испанка.
- На чей-то кулак? - уточнила Ярослава.
- Сегодня еще легко отделалась, - проворчала Трини, - В былые времена даже челюсть ломал.
Ярослава потрясенно уставилась на подругу.
- Кто? - выдохнула девушка.
- Крит. Я встречалась с ним, когда жила на Эксплоратосе. Красив как греческий бог и горяч как Везувий. Поначалу все было как в сказке, но постепенно от сказки осталась только обложка. Он пил, ревновал и периодически бил меня, - начала рассказывать испанка.
Ярослава не поверила своим ушам. Тринидат была королевой. В голове не укладывалось, что кто-то может поднять на нее руку. Она умела приструнить пьяных дебоширов одним взглядом. В гневе Трини была страшна, а в благостном настроении царственно прекрасна. Услышать, что она жила с человеком, который бил ее, было все равно что узнать, что Нэсс сделан из сыра.
- Зачем же ты жила с ним? - изумилась Яся.
- Он любил, я любила, отношения бывают разные, - устало оправдывалась испанка.
- Любовь никогда не ударит по лицу… - задумчиво проговорила Яся, - Вот страсть, ревность, эгоизм - запросто, а любовь - никогда.
Тринидат пристально посмотрела на девушку.
- Разочарована? - поинтересовалась она.
- У каждого свой путь, - пожав плечами, сказала Яся.
- Я сама разочарована, - грустно сказала Трини, - Прожила с этим, послышался писк, - два года. Не отношения, а огонь. Никогда не встречала человека подобного ему. Каждый раз после новых побоев думала уйду, но он так умел извиняться… - мечтательно проговорила испанка, - Убеждал, что любовь ко мне лишила его рассудка, рассыпался в комплиментах, стоял на коленях, плакал и ноги целовал… А подарки! Никто никогда мне таких подарков не делал… Все закончилось, когда в очередном приступе пьяной ревности, он сломал мне три ребра и сделал серьезное сотрясение мозга. Вспомнить страшно, что он мне устроил. Я ушла, вернее сбежала на Милитари за Герардом. Крит всегда знал, что я неравнодушна к нему, за это и поколачивал.