Ярослава направилась прямиком в конференц-зал. Когда девушка вошла, в помещении творился хаос. Стенли с довольным видом встретил запыхавшуюся гимнастку. Пала и Кристофер о чем-то оживленно спорили. Ливио с помощниками обсуждали срыв тренировки.

- Что происходит? - возмущенно спросила Ярослава с порога.

- В каком смысле? - недоуменно проговорил Ливио.

- Почему среди моих учеников Александр? - на повышенных тонах спросила Яся.

- Меня проинформировали, что руководство Милитари согласно со списком кандидатов, предложенным Эксплоратосом, - начал оправдываться профессор.

- Быть такого не может! Кто вам такое сказал? - ругалась Ярослава.

- Говорят старушки на лавочке, а у нас серьезная организация. Эти кандидаты прошли отбор и были утверждены официальным письмом со стороны Нэсса и Милитари, - самодовольно заявил Стенли.

- Герард ни за что бы не утвердил кандидатуру Александра, - спорила Ярослава.

Главный разведчик ухмыльнулся и встал из-за стола.

- Могу я переговорить с вами наедине, - сказал он девушке и указал на дверь.

Ярослава кивнула и вышла. Мужчина отвел Ясю в сторону и начал в полголоса объяснять.

- Не скрою, то, что сейчас среди двадцати моих лучших наемников вас ожидает Александр, моя инициатива, но Герард ее поддержал. Это часть договора, о котором, как я понимаю, он вам не рассказал. Не очень-то вежливо с его стороны, правда?

- Что за договор? - раздраженно спросила Ярослава.

- Когда вы перестреляли половину кабака на Эксплоратосе, я был полон решимости подать официальную жалобу. И как вы думаете, почему я ее не подал? Думаете, ваши душещипательные речи заставили меня задуматься о бренности бытия и вогнали в нирвану? Разумеется нет. Со мной связался Герард, поправ свою нэссову гордость, умолял пощадить вас. Я чуть не прослезился, - притворно сказал Стенли.

- Охотно верю, - ехидно ответила девушка.

- Нет, правда. Мне стало по-мужски обидно за бывшего коллегу. Я даже попытался вразумить его. Уговаривал перестать тратить на вас время, поскольку вы все еще приписаны к другому отряду. Я совершенно убежден, что стоит на горизонте появиться Шумному, и вы, забыв про все заслуги Герарда, уйдете к своей прошлой зазнобе. Но сколько я ни убеждал старого вояку, он был глух. Тогда мне пришлось предложить ему пари. Я не заявляю на вас Нэссу, а он рассказывает про Шумного, причем непременно показывает его вам. Для этого молодому человеку даже выдали внеочередной отпуск. Но я понимал, что этого не достаточно. Вы, как любая влюбленная особа, интересы объекта обожания ставите выше своих, а это значит, что узнав, насколько опасно сближение с Александром для его здоровья, наступите своим нежным чувствам на горло и не будете продолжать знакомство с его обновленной персоной. В итоге вместо того, чтобы разбить Герарду сердце, я, наоборот, толкну вас в его объятья, избавив от конкурента. В мои планы это не входило, поэтому вторым условием было то, что он войдет в группу ваших учеников. Кстати, все по-честному, у него действительно высокий рейтинг. С дисциплиной правда беда, а в остальном он талантливый разведчик, - объяснил Стенли.

У Ярославы на глазах выступили слезы. Ей было жалко Герарда, себя, Александра, и всех, кто волею судеб поставлен перед подобным нелегким выбором. Параллельно с этой всеобъемлющей жалостью в ней начал закипать гнев на Стенли, который, в погоне за своим удовлетворением, ставит под угрозу жизнь людей и не гнушается ничем для достижения своих мерзких целей.

- Вы с нашей первой встречи пытаетесь доказать мне, что выше и лучше, но это не так. Вы совершенно обычная бестолковая девица, и я это докажу всем. Вы слишком много позволяли себе на соревнованиях и после, неужели думаете, я оставлю подобную наглость безнаказанной, - прошептал на ухо девушке разведчик.

От злости Ярослава впала в состояние аффекта. Девушка приподняла бровь и придвинулась к разведчику. Стенли расценил этот жест, как проявление кокетства. Ярослава же нанесла мужчине неожиданный удар коленом в пах. В глазах потемнело от боли. Мужчина согнулся и застонал.

- Если он вспомнит и снова заболеет, я прилечу и прострелю вам башку, - гневно прошептала девушка, - и мне совершенно наплевать на последствия. Отправлю вас на встречу к брату, может хоть он сможет объяснить, насколько низко вы себя ведете.

В этот момент дверь распахнулась, и в коридор выглянул Ливио. Увидев согнутого и стонущего от боли Стенли, профессор перепугался.

- С вами все в порядке? - спросил он разведчика.

Тот от боли не мог вымолвить ни слова. Он поднял вверх ладонь, призывая Ливио не волноваться.

Ярослава бросила на сгорбленного негодяя брезгливый взгляд и пошла в сторону акробатического зала.

С большим трудом Ярославе удалось сосредоточиться на занятии. Когда девушка вернулась к ученикам, ее все еще трясло от гнева. Наемники растерянно наблюдали за раздраженной девушкой и недоумевали.

- Как я уже говорила, рада приветствовать вас на первом занятии по военному трейсингу…- начала занятие девушка. Ярославе достаточно быстро удалось абстрагироваться от присутствия Александра. Девушка пообещала себе никаким образом не выделять его из основной массы и по возможности избегать. В результате первое занятие третьей группы прошло достаточно успешно.

Обсуждение самых лучших наемников Эксплоратоса и прогнозы по поводу их роста было жарким. Ярослава утверждала, что наиболее перспективным будет второй набор, Стенли спорил. Мнения помощников и будущих тренеров тоже разделились. Встреча затянулась. В итоге Стенли заявил, что Ярославой движет банальная зависть, ведь это лучшие из лучших, и личному рейтингу Яси далеко до достижений этих солдат. В этот момент девушка была накалена настолько, что встала и, громко хлопнув дверью, ушла.

У выхода из здания ее догнали Пала и Кристофер.

- Этот тип еще более отвратительный, чем ты нам рассказывала, - заявила исландка.

Ярослава ничего не ответила. Чем дальше она отходила от конференц-зала, тем сильнее хотелось плакать. Весь этот день был для нее чересчур тяжелым. Помимо того, что Стенли постоянно пил ее кровь, она безумно переживала за Александра и волновалась по поводу начала обучения. У девушки в глазах стояли слезы.

- Ты в порядке? - встревоженно спросил Кристофер.

Ярослава отрицательно покачала головой.

- Это из-за Шумного? Ты говорила, он пропал, а теперь в группе и делает вид, что совершенно с тобой незнаком. Что происходит? - начала тараторить Пала.

- Я знаю, что тебе поможет, - перебил Кристофер.

Девушка вопросительно посмотрела на друга.

- Осень, - сказал он и втянул полной грудью влажный пряный запах.

Он был прав. На Дискусе продолжалась красочная осень. Ярослава решила пойти в свой любимый парк и немного посидеть там.

Попрощавшись с друзьями, девушка пошла к месту своего прошлого проживания. Здесь все было так же. Разноцветный фасад жилого корпуса в сочетании с пестрой листвой создавал ощущение нереальности. Все вокруг было настолько неординарным, что создавалось ощущение полного отрыва от реальности. Девушка села на излюбленное место и, откинувшись на спинку лавочки, стала смотреть в небо. Только теперь, вдали от любопытных и сочувственных взглядов друзей и коллег, она смогла расслабиться. По щекам побежали слезы.

Ясе было больно, что Герард обманул ее. Она доверяла ему, думала, что он действительно готов поехать за ней и остаться жить на Земле. Но на деле оказалось, он боится этого настолько, что готов умолять Стенли о пощаде. Возможно его поступок был продиктован заботой о ней, но о какой заботе может идти речь, если ей сейчас так больно? Больно оттого, что она вынуждена смотреть на оболочку Шумного, больно оттого, что Стенли постоянно обжигает ее насмешками, больно оттого, что под угрозой жизнь любимого человека, и от того, что тот, кому она доверяла, так жестоко обманул ее. Всем было наплевать на ее чувства и на жизнь Александра, которую своими играми двое старых врагов поставили под угрозу.

Девушка закрыла лицо ладонями и беззвучно плакала.

Ярослава еще долго сидела на лавочке. Стало темнеть. Девушка понимала, что пора лететь домой, но видеть Герарда было выше ее сил. Она была слишком обижена на мужчину.

- Я надеялся найти вас здесь, - неожиданно услышала девушка.

Яся подняла заплаканное лицо и увидела идущего к ней профессора.

- Помню, что это ваше любимое местечко, - радушно сказал мужчина и присел рядом.

Мужчина залез в карман пальто, достал платок и протянул Ярославе. Девушка приняла помощь и аккуратно вытерла лицо.

- Я пришел извиниться за все, что вам приходится терпеть, - начал говорить Ливио, - Вижу, как нелегко вам дается общение со Стенли, поверьте, вы в этом не одиноки. С тех пор, как его назначили руководителем Эксплоратоса, работать с представителями разведчиков стало невыносимо. Надеюсь, Нэсс когда-нибудь положит этому конец.

Ярослава была благодарна Ливио за сочувствие.

- Понимаю, по какой причине Александр попал в число ваших учеников и мне жаль, - со вздохом добавил профессор.

- Если он вспомнит, насколько быстро к нему вернется болезнь? - спросила Яся.

- К сожалению, практически моментально. Рак уникальный недуг, он тесно связан с психикой. В дополнение ко всему, сам процесс зачистки телесной памяти очень сложен и вполне обратим. Стоит Шумному вспомнить то, что спровоцировало начало болезни, рак вернется. А если он вспомнит всю свою прошлую жизнь, болезнь поглотит его в той степени, в которой процветала до зачистки памяти.

Ярослава снова зарыдала.

- Как они могут так рисковать человеческой жизнью? - вслух подумала Ярослава.

- Человек несовершенен, весь во власти своих страстей. Мы все по природе эгоисты. Любим быть частью стада, но весь мир крутится вокруг нас, абсурдно, но факт, - философски ответил Ливио.