- А это правда, что вам какие-то мутанты ногу отгрызли? - с детской прямолинейностью спросил один из новобранцев.

Палла с Кристофером и так были в шоке от услышанного, а вопрос про оторванную ногу вовсе поверг их в шок. Ярослава никогда не любила много рассказывать о себе, поэтому во многие свои дела друзей не посвящала.

Яся кивнула.

- Я слышал, вы даже умирали, - раздался чей-то голос из толпы собравшихся.

Ярослава кивнула.

- Ну и где же были ваши хваленые напарники в этот момент? - с вызовом спросил Гомес.

- Не сработались с подборкой? - предположил Мигель.

- Нет, подборка у меня прекрасная. Я намеренно заблокировала лаз в пещеры, чтобы они не прошли, - сурово ответила девушка.

В этот момент Ярослава почувствовала на себе сосредоточенный взгляд Александра.

- Это не по уставу, - упрекнул девушку Лучиано.

- Они бы там погибли. Иногда лучше один, чем все десять, правда? - с вызовом спросила Ярослава.

Лучиано замялся.

- А что чувствуешь, когда умираешь? - неожиданно спросил Александр.

Ярослава посмотрела на молодого человека. Она попыталась вспомнить события того дня.

- Боль... звон в ушах... ускользающую реальность… И полные горя глаза напарника, на руках которого умираешь, - задумчиво проговорила девушка, глядя в те самые глаза.

Последовала пауза. Наемники погрустнели. Вдруг к собравшимся подошел Стенли.

- К сожалению, нам пора, - проговорил руководитель, - От имени всех учеников благодарю за то, что поделились своими знаниями и опытом.

- Ждем от вас ответного жеста, - строго проговорила Ярослава.

Стенли все еще не открыл доступ к информационной базе разведчиков для наемников Эксплоратоса.

- Ожидание радости тоже есть радость, - уклончиво ответил Стенли.

Все начали расходиться.

Ярослава попрощалась с присутствующими и направилась к Герарду. Мужчина проводил Ясю до автолета, но не успел дойти нескольких метров до транспортного средства, как его окликнул Стенли. Военный недовольно вздохнул.

- Подожди меня в кабине, я сейчас вернусь, - мягко проговорил он и пошел к главному разведчику.

Ярослава села на свое пассажирское кресло и, желая скоротать время за чтением, стала доставать из сумки планшет.

- Привет, - услышала девушка голос Александра с водительского сидения.

От неожиданности Яся выронила планшет и сильно вздрогнула.

Не успела девушка опомниться, как автолет на высокой скорости понесся прочь.

- Что ты делаешь? - выкрикнула девушка.

- Хочу поговорить, - не отрывая глаз от дороги, начал объяснять молодой человек, - Мы же сегодня последний раз друг друга видим. Я не могу расстаться просто так.

- У тебя была возможность на фуршете, - возмутилась девушка.

- Там был твой ручной Цербер, - шутливо ответил похититель.

- Его зовут Герард, и он не Цербер,- раздраженно ответила Ярослава.

Александр напомнил ей Стенли, первого, кто сравнил Герарда с этой демонической тварью. Ей стало обидно за военного.

- Останови автолет, - скомандовала Яся.

- Ни за что, - с улыбкой ответил Александр и прибавил скорости.

Девушка отвернулась к окну и замолчала.

Спустя десять минут езды на предельной скорости молодой человек остановился.

- Куда ты меня привез? - устало спросила Ярослава.

- Это не важно. Главное, что у нас есть примерно пять минут, пока твой Герард не найдет нас по «маяку» и не догонит.

- Что тебе надо от меня? - возмутилась Яся.

- Правду, - честно признался Александр.

- Какую правду? - раздраженно спросила Ярослава.

- Всю. Откуда это кольцо, кого я вам напоминаю, почему вы меня избегаете, почему, при явном желании быть ближе, вы прячетесь от меня за Цербера? - начал расспрашивать Александр.

- Я не могу. Мне нельзя, - на повышенных тонах ответила Яся.

- Почему? - настаивал молодой человек.

- Потому, что эта правда убьет тебя, - горестно произнесла Яся.

По щекам девушки покатились слезы. Александр протянул руку и аккуратно коснулся ее щеки.

По телу Ярославы побежали мурашки. Некоторое время Александр водил кончиками пальцев по коже красавицы, а потом произнес:

- В тебе столько красоты и столько тайны, это сводит меня с ума.

Молодой человек приблизился и нежно поцеловал Ярославу в губы.

Это был тот самый поцелуй. Александр изменился, он не помнил ее, но каким-то непостижимым образом это был тот самый поцелуй; теплый, нежный и родной. Что-то внутри девушки натянулось и начало вибрировать, как струна. Она была поставлена перед сложным выбором, сдержаться или поддаться искушению. Кому на самом деле в этот момент изменяла Яся? На этот вопрос ответить не могла даже она сама.

После долгих попыток подчинить себе остатки здравого смысла, девушка отстранилась и, открыв дверь, поспешно вышла из автолета.

- Прости, не уходи, прошу… - спохватился Александр и побежал за ней.

- Оставь меня! - дрожащим голосом крикнула Яся, девушка развернулась и пошла прочь, продолжая оборачиваться и говорить, - Каждый раз, когда ты видишь меня, слышишь меня, прикасаешься ко мне, ты подвергаешь себя смертельной опасности.

- Я не боюсь его, - ответил Александр.

Ярослава остановилась и выразительно посмотрела на молодого человека.

- Дело не в Герарде, не его ты должен опасаться, - громко сказала она.

- Тогда кого?

Ярослава вздохнула. Все было бесполезно. Они словно ходили по замкнутому кругу. Сейчас она скажет ему: «Меня», а он задаст логичные вопрос: «Почему?», и все по новой.

Девушка устало махнула рукой и стала уходить в ту сторону, откуда они приехали.

- Не уходи, - умоляюще прокричал Александр.

Ярослава даже не обернулась. Молодой человек побежал за ней.

Вдруг из-за угла вырулил автолет Ливио. Транспортное средство остановилось и из него выскочил разъяренный Герард.

Он подбежал к девушке и, бегло осмотрев, побежал в сторону Александра. Яся отступила и преградила ему путь.

- Перестань его защищать! - гневно выкрикнул мужчина.

Он сделал шаг в сторону, девушка поступила аналогично.

- Прошу, оставь его, он ведь ничего не понимает, - умоляюще сказала она.

- Это его не оправдывает, - почти ревел Герард.

В таком бешенстве Ярослава его еще никогда не видела.

Девушка положила ему ладони на колючие щеки и посмотрела в глаза. Мужчина перевел гневный взгляд с Александра на лицо Яси.

- Я люблю тебя, - проговорила Ярослава и поцеловала военного в губы.

Герард обмяк. Нежность возлюбленной всегда действовала на него гипнотически. Он словно послушный пес, взятый на поводок пошел с Ярославой в автолет и сел в кабину.

Яся бросила прощальный взгляд на расстроенного Александра и уехала.

Всю дорогу Герард не проронил ни слова. Ярослава чувствовала себя ужасно виноватой за поцелуй с Александром, и это еще больше усугубляло обстановку. Даже фирменная улыбка любимой собаки, встречающей хозяев у дверей родного дома, не смогла разрядить атмосферу.

Молодые люди отдохнули и поужинали. Постепенно напряжение пропало. Ярослава, вооружившись планшетом, уселась на любимый подоконник в библиотеке и готовила очередные отчеты. Герард тоже за рабочим столом готовил рабочую документацию. Близилась ночь. Герард посмотрел на часы, откинулся на спинку стула и, скрестив руки на груди, мрачно проговорил:

- Но в следующий раз ты меня не остановишь.

Яся даже не сразу поняла, о чем говорит мужчина. Девушке понадобилось некоторое время для того, что бы понять, о чем говорит Герард.

- Следующего раза не будет, мы больше не увидимся, - стараясь выглядеть как можно более равнодушной, ответила Яся.

- Этот червь Стенли обязательно что-нибудь придумает, - сказал военный и нахмурился.

Ярослава встала с подоконника, подошла и села Герарду на колени.

- Это уже не Шумный, тебе не о чем беспокоиться.

Девушка обняла военного за плечи и поцеловала.

- Я видел его взгляд. Может, мозг все забыл, но у него в подсознании все еще сидит тяга к тебе, - сказал мужчина.

- Для меня это не имеет значения, мягко проговорила Яся.

- Ты можешь врать мне, но себе не стоит. Самообман штука коварная, ею увлекаться нельзя, - Герард тяжело вздохнул и добавил, - Ты смотришь на него так, как никогда не смотрела на меня. Стенли прав, будь это Шумный, ты бы ушла к нему.

Ярослава погрустнела и задумалась. Она знала, что Герард прав. Яся до сих пор любила Шумного.

- Когда певец уходит из жизни на пике популярности, он становится культовым. Все, что мы теряем не насытившись, оставляет шрамы на сердце. Шумный… Он для меня как Элвис Пресли, но это не значит, что наша совместная жизнь сложилась бы счастливо.

Ярослава задумалась и ненадолго замолчала. Она вспомнила небольшую ссору с Шумным во время обсуждения задания, на котором впоследствии потеряла ногу. Тогда они с Александром были по разные стороны баррикад. В самый ответственный момент Ярослава оказалась без поддержки Шумного, и это больно ранило ее.

- У нас бывали ссоры и разногласия. Я могу сказать, что была влюблена в него, но любила ли по-настоящему? Сложно сказать, ведь любовь проверяется годами, - сказала Ярослава.

Слова Ярославы успокоили Герарда. Мужчина немного повеселел. Больше к обсуждению инцидента с Александром молодые люди не возвращались.