- Удобно, - сама себе проговорила девушка и воткнула иглу в землю.

Процесс сканирования занял меньше минуты. На карте в радиусе пятнадцати километров высветилось две точки, помеченные разными цветами. Окрас точек заражения зависел от количества источаемой радиации.

Одна из точек заражения была совсем близко.

- Всего в километре отсюда, ну что, прогуляемся? - предложила она Стенли.

Взяв маленький рюкзачок, девушка собрала в него все необходимое; планшет, пистолет, прибор ночного видения, фонарик, пентаизлучатель, перекус и даже немного денег.

- Ну, пошли, - скомандовала она псу.

Карта маркером показывала текущее местоположение Ярославы, поэтому заблудиться было невозможно. Поначалу прогулка была приятной. Девушка шла по кромке поля, Стенли радостно и беззаботно бегал рядом, тыкаясь любопытным носом, то в одни кусты, то в другие. Последние двести метров путникам пришлось пробираться через заросли какого-то колючего кустарника и толщу вязких сугробов. Наконец, Ярослава достигла цели. Карта утверждала, что поганки под ногами, а кроме сугробов ничего видно не было.

- Стенли, ищи, - сказала Ярослава.

Герард натаскал собаку на запах грибов, пока Ярослава была на общей стоянке в Припяти. Пес припал носом к снегу и начал изучать территорию. Понадобилось меньше минуты, чтобы чуткое собачье обоняние почувствовало знакомый грибной запах. Стенли начал рыть лапами снег. Через пол минуты на поверхности показались небольшие оплавленные зоны, где произрастали радиоактивные гамматоксисы.

- Привет, - кровожадно проговорила Ярослава.

Девушка достала излучатель и, поставив рядом с грибницей, сказала:

- Стойте смирно, не разбегайтесь, сейчас из этого жезла вылетит пентаптичка.

Яся активировала устройство и через мгновение от гамматоксисов ничего не осталось. На месте, где были грибницы, не было и следа от инопланетной заразы.

- Не так уж сложно, правда? - обращаясь к собаке, сказала Ярослава.

Упаковав оборудование, девушка направилась обратно к палатке. Радостный пес неотрывно следовал за хозяйкой.

Вернувшись на место, девушка перекусила и залезла в спальник. Стенли лег Ясе под бок и грел девушку.

- Ты моя маленькая печка, - похвалила Ярослава, - С таким напарником не пропадешь.

Почитав немного перед сном, девушка задремала. Ее разбудил писк распознавателя. Ярославу вызывали по внутренней связи. Приняв вызов, девушка услышала голос Стенли.

- Пока остальные без устали зачищают свои зоны, вы спите? – возмущенно осведомился главный разведчик, услышав сонный голос Яси.

- Именно так, - дерзко ответила девушка.

- Сейчас к вам прибудет Александр, встречайте, он выспался, поэтому хотя бы один из вас этой ночью будет занят делом, - язвительно проговорил Стенли.

- У меня уже есть напарник, других не надо, - начала спорить Ярослава.

- Мои приказы не обсуждаются, - отрезал мужчина.

- Тогда высадите его в Десне, будем двигаться навстречу друг другу, так будет продуктивнее, чем толпиться на одном участке, - продолжала упрямиться девушка.

Стенли ненадолго задумался, потом сказал:

- Идея неплохая, если вы не боитесь темноты, вам действительно без надобности совместная работа.

На этом главный разведчик попрощался.

Это был настоящий успех. Радости Ярославы не было предела. Теперь ей не придется отвечать на бесконечные вопросы и переживать за психологическую сохранность Александра. Согретая теплом любимой собаки и приятными мыслями, Ярослава уснула.

Утро следующего дня было морозным. Вылезать из спальника не хотелось. Согрев в автономном термосе воду, девушка приготовила чай.

- А тебе всю эту неделю предстоит питаться сухим кормом, - сказала Яся и насыпала Стенли ароматных шариков.

Пес обиженно посмотрел на хозяйку и нехотя начал есть. Он хрустел сухим завтраком и с тоской вспоминал кусочки ароматного свежего бекона, поджаренные любящими руками Тринидат.

Попив чая со сладостями, Яся начала сворачивать спальник и палатку. Стенли обнюхивал окрестности и не мешал. Через десять минут путники отправились к следующей точке заражения.

Весь день Ярослава бороздила заснеженные леса и поля в поисках вредоносных грибниц. К вечеру девушка подсчитала проделанный путь. За один световой день Ярослава прошла около тридцати километров по пересеченной местности. Ноги нещадно гудели. Яся валилась от усталости. Итогом дня были пять обнаруженных и уничтоженных грибниц.

Как только стемнело, девушка поставила палатку.

- Не знаю, кто там работает по ночам, а у меня больше нет сил, - бухтела себе под нос Яся, разворачивая спальник.

Поев сухого пайка, Ярослава погрузилась в чтение. Стенли, как всегда, лежал под боком и думал о чем-то вкусном и радостном. Так прошла еще одна ночь.

Следующий день встретил Ярославу болью в уставших мышцах и пушистым снегом.

- На Милитари сейчас все елки наряжают, а мы тут с тобой по кустам лазаем, - поежившись, сказала Ярослава.

Раздался писк. Распознаватель оповестил о том, что кто-то вызывает по внутренней связи.

- Доброе утро, - услышала девушка знакомый голос.

- Доброе, что случилось? – ответила Яся.

- Ничего, просто хотел сообщить, что я жив, - отозвался Александр.

- Приятно это слышать, - хмуро ответила девушка.

- По моим подсчетам я встречусь с тобой через два дня. Не отклоняйся от курса.

- Так точно, сэр. Что-то еще? – устало спросила девушка.

- Пока все.

- Тогда до связи, - сказала Ярослава и отключилась.

Девушка собрала рюкзак и снова тронулась в путь. Постепенно мышцы вошли в рабочий режим и перестали болеть и жаловаться. Рабочий день проходил в обычном режиме. Девушка сканировала и убивала, ничего нестандартного. Но вот после обеда возникло небольшое затруднение. Сканер показал, что одна из грибниц находится на территории доживающей свой век деревни.

- Это плохо, - вздохнула девушка.

В деревне, состоящей из пяти домов, сложно не привлечь к себе внимание. Выбора не было. Девушка вздохнула и направилась к зараженному месту.

Деревня встретила Ярославу и Стенли громким лаем. Из-за каждого забора на путников грозилась накинуться и растерзать какая-то дворняга. Гордо игнорируя собачьи оскорбления, дисциплинированный Стенли спокойно шел на поводке. Из окон миниатюрную девушку в камуфляже разглядывали пожилые жители.

Дойдя до нужной точки, Ярослава отпустила собаку. Стенли быстро начал зарываться в снег.

- А колодец уже замерз, - услышала из-за спины хриплый мужской голос Ярослава.

Девушка обернулась и увидела старичка в тулупе. Не зная, что ответить, Яся начала озираться. Действительно, в нескольких метрах от нее был колодец.

- Добрый день, - поприветствовала Ярослава, - мне не нужен колодец.

- Тогда, что вы здесь ищете? – спросил мужчина.

- Грибы, - честно призналась девушка.

- Грибы зимой, - удивился старичок.

Ярослава кивнула.

Мужчина пристально разглядывал чужачку. Понимая, что ее объяснение больше насторожило, чем успокоило жителя, Ярослава принялась врать.

- Я научный сотрудник одного из Киевских НИИ…

- Вы не похожи на научного сотрудника, - перебил мужчина.

- А на кого я, в таком случае, похожа? – осторожно спросила девушка.

- На военного.

Девушка судорожно соображала, что ответить.

- Не волнуйтесь, я все понимаю, мы и сами вам давно хотели сообщить о происходящем. Вы только скажите, это - Волколак? – загадочно спросил дедушка.

Ярослава совершенно растерялась.

- Я, конечно, понимаю, что кости он бы оставил, но ведь Злыдни такими вещами вообще не промышляют.

Некоторое время Яся удивленно смотрела на старичка, затем достала планшет и начала выяснять, кто такие злыдни и волколаки. Оказалось, что все это персонажи из украинской демонологии. Волколак, как можно понять по названию, нечто наподобие оборотня, получеловек, полуволк. Злыдни - невидимые существа, враждебные человеку.

- Так что вы говорите, сделал волколак? – начала расспрашивать девушка.

- Я думал, вы знаете, там, в трех километрах отсюда, возле болот лося загрыз, хотя некоторые считают, что медведя. Точно сказать нельзя, поскольку там, кроме огромной лужи крови на льду, ничего не осталось. Даже кости пожрал демон, - испуганно поведал дедушка.

- А злыдни тут причем?

- Да это Авдотья все про них плетет, говорит, видела их в лесу. Я ее на смех поднял, злыдни ведь невидимые, а она говорит у нее в роду экстрасенсы были, вот она этих самых злыдней и видит. А я думаю, окромя маразма она ничего при своих минус десяти не видит, - возмущенно рассказал мужчина.

Ярославу рассказ дедушки очень заинтересовал.

- А могу я с этой Авдотьей переговорить? – осторожно спросила девушка.

- Ага, значит угадал я про военных, - обрадовался старичок, - Пойдемте, я вас провожу, она на окраине живет, вот ей всякое и мерещится.

Ярослава взяла Стенли на поводок и пошла за дедушкой.

- Значит, все-таки злыдни, - бормотал себе под нос старец.

На самой окраине умирающего села стояла ветхая изба. В ней и проживала Авдотья. Старичок постучал в дверь. Долго ничего не происходило, потом дверь со скрипом приоткрылась.

- Авдотья, к тебе гости, - объявил старичок.

- И кого это, Дмитрович, ты мне привел, - скрипучим голосом ответила Авдотья.

- Тут человек от военных пришел, о твоих сказках про злыдней расспрашивает, - ответил дедушка.

Старушка пропустила гостей в сени и затворила дверь. Некоторое время хозяйка с подозрением рассматривала девушку и ее собаку.

- Не похожа она на военную, - проговорила женщина.

- Это тебе твои предки экстрасенсы нашептали, - подшутил старичок.

Старушка смерила односельчанина оскорбленным взглядом.

- Хватит нас в сенях морозить, пригласи в дом, да чаем угости, - сурово проговорил Дмитрович.

Старушка фыркнула и повела гостей в избу. Ярослава прошла внутрь и, сев на лавку в прихожей, сказала: