– Энакин... я так боюсь.

– Поверь, любимая, – Энакин обнял её, не замечая, что боится она именно его. – Поверь, любимая, скоро всё наладится. Сепаратисты собрались в системе Мустафар. Я положу конец этой войне. Дождись моего возвращения... и всё изменится. Обещаю.

Он поцеловал её, но ощутил дурные предчувствия, которые заметил даже Люк на маленькой голограмме – страх того, в кого он превратится. Энакин остановился и дождался, пока она не посмотрит ему в глаза.

– Пожалуйста... – в голосе почти слышался приказ. – Дождись меня.

– Ладно, – Падме сдалась и опустила глаза.

Энакин ещё некоторое время смотрел на неё, а потом повернулся и подошёл к Р2-Д2. Файл подошёл к концу.

Люк и остальные молчали, размышляя над последними словами Падме, стараясь угадать, что она выразила своим голосом. Когда она призналась Энакину, что боится, думала ли она об упомянутом антивоенном расследовании? Или о грядущем?

Первой нарушила молчание Мара.

– Без обид, Люк, но от твоего отца у меня мурашки по коже.

– Это почему? – спросил Джейсен с искренним удивлением.

Мара озадаченно подняла брови.

– Ты понял намёк? Ту скрытую угрозу, когда он требовал, чтобы она больше не общалась с друзьями из Сената? – она нахмурилась. – Ты же, наверное, всё почувствовал.

– Я видел лишь человека, который беспокоится за жену, – ответил Джейсен, – и ничего больше.

– Разве ты не заметил властности? – спросил Люк. Он уже начал волноваться за эмоциональное состояние племянника. Как будто всё сострадание испарилось из его души за время отсутствия, потраченного на исследование Силы. – Даже когда он пропустил мимо ушей её желание уехать в безопасное место?

– Он обещал ей обеспечить безопасность там, где она находилась, – Джейсен криво усмехнулся. – Если верны рассказы про Энакина Скайуокера и его способности, то он говорил правду.

– Ты смотришь на всё слишком однозначно, – по тону Мары можно было понять, что она придерживается совсем другого мнения. – Но, видимо, мы с Люком видим слишком много смыслов в её словах, как ты говоришь. Из этой короткой голограммы мало что можно узнать.

– Может быть, вы вкладываете в её слова больше смыслов, чем я, – согласился Джейсен. – Я не говорю, что он поступал правильно. Я просто так понял его мысли.

– Хорошая точка зрения. Иногда мы забываем, что Энакин Скайуокер тоже был человеком, – Люк повернулся к Р2-Д2. – Арту, покажи нам следующий...

– Лучше не надо, – перебил его Гент.

– Это ещё почему?

– Разве я не говорил, что омнигейт не совсем... – он глянул на Р2-Д2 и решил больше не упоминать об износе омнигейта. – ...что его уже использовали?

– Говорил, – подтвердила Мара. – Но почему нельзя посмотреть следующий файл?

– Пока всё работает исправно, – сказал Джейсен, – почему нет?

Гент тупо смотрел на них.

– Ну? – нетерпеливо торопил его Люк.

– Это же ваш омнигейт, – пожал плечами Гент.

Люк нахмурился в ожидании объяснений, но Мара, знакомая с компьютерщиком ещё по работе у Талона Каррда, быстро ответила:

– Гент, объясни, в чём проблема. Почему рискованно использовать старый омнигейт?

– Ну, – Гент присел у Р2-Д2 и выключил дроида. – Изношенный омнигейт сильно нагревается и может расплавиться.

– То есть, нужно подождать, пока он остынет? – спросил Джейсен.

– Да, это поможет, – сказал Гент.

– Поможет и всё? – поинтересовалась Мара.

– Ну, при каждом использовании он перегревается. Он и так в плохом состоянии.

– То есть, он всё равно рано или поздно сгорит?

– Ага, может быть, его ещё хватит на один-два раза, но точно не на три.

Люк огорчённо вздохнул.

– А с ним что-то можно сделать?

Гент подумал и кивнул.

– Могу попытаться скопировать его архитектуру.

– Это рискованно? – спросила Мара.

– Нет, если я не ошибусь.

– Но мы получим запасную копию, если оригинальный омнигейт сгорит? – спросил Люк.

Гент посмотрел на него, как будто ему задали глупый вопрос.

– Ну, за этим запасную копию и делают.

– Тогда что же ты сразу не сказал? – загремел Джейсен, теряя терпение от столь трудного в общении компьютерщика. – Чего мы теряем?

– Время. Для этого нужно много времени, особенно когда не хочется ошибаться.

– Мы готовы ждать, – заверил Люк.

До сих пор ему хотелось, чтобы джедаи не ввязывались в войну и завоевали доверие Главы Омаса, выслеживая пиратов и разрешая ссоры между государствами-членами Альянса. Но так не могло продолжаться вечно. Рано или поздно джедаям придётся действовать... Неясное чувство глубоко в душе подсказывало, что такой момент наступит очень скоро.

Люк не любил, когда личная жизнь ему мешала, но прежде чем джедаи начнут действовать, ему нужно освободиться от всех своих сомнений. Мара убеждала его, что не причастна к смерти Падме Амидалы, и Люк ей верил. Но оставалась вероятность, что в заявлениях Тёмный Улей есть доля правды. Могло статься, что Падме жила в течении пятнадцати или двадцати лет под вымышленным именем, а Мара, как убийца Палпатина, выследила её, не зная, кто она на самом деле. Если Люк действительно хочет победить Ломи Пло, ему нужно знать, что случилось с его матерью, и навсегда изгнать из своей души призраки сомнений о возможном участии Мары.

Гент продолжал молча смотреть на него.

– И сколько нужно времени, чтобы сделать копию? – со вздохом спросил Люк.

– Намного быстрее, чем вычислить алгоритм первоначальных переменных для универсального ключа, который ты в последний раз применил...

– Ладно, я понял, – Люк закрыл глаза и кивнул. – Сделай копию, но сохрани мне первоначальный омнигейт для нештатных ситуаций.

– Нештатных ситуаций? – Гент смутился. – Какие могут быть нештатные ситуации при просмотре старых голограмм?

– Могут, – сказала Мара. – Тебе незачем это знать.

– Ладно, – Гент пожал плечами, снял магниочки и достал микрощипцы. – Без проблем.

Люк подождал, пока компьютерщик начнёт работать и обернулся к Джейсену.

– Пойдём во внешнюю комнату. Пусть Гент работает.

– А, да... мы собирались поговорить, – Джейсен пошёл к двери, остановился и оглянулся. – Ты идёшь, тётя Мара? Смотрю, злишься здесь только ты.

– Я не злюсь, Джейсен.

– Неужели? А я бы разозлился, – Джейсен криво улыбнулся, как Хан Соло.

В частном ангаре, скрытом под несколькими металлическими астероидами на дальней стороне улья, было намного больше порядка, чем в главном ангаре Лизила. Два десятка фрахтовиков "Слейн Корпила" ровными рядами свисали со стен и грузили самое разнообразное вооружение – от бластерных винтовок до ударных ракет и артиллерийских орудий. Никакого "обмена" не было: из кораблей ничего не выносили, и мемброзийных шаров поблизости видно не было.

Хан завёл "Свифф" на открытую площадку прямо у выходной мембраны. Используя двигатели малой тяги, он крепко погрузил посадочные опоры в покрытый воском пол. По ангару ползали огромные жуки: киллики и не только. Хан не собирался выпускать анкерные болты, пока не убедится, что не придётся спешно улетать.

– Мы явно ошиблись с маскарадными костюмами, – сказал Хан, осматривая суетящийся рой. – Тут одни жуки.

– Странно, капитан Соло, – заметил С-3ПО. – Я здесь никаких жуков не вижу. Верпины – это подвид мантид, фефце больше напоминают жужелиц, а хаки ближе стоят к веспидам, чем...

– Вряд ли Хан на самом деле имел в виду жуков, Трипио, – перебила Лея. – Он использовал это слово в уничижительном смысле.

– Неужели? Разрешите заметить, что сейчас не самое подходящее время оскорблять насекомых, капитан Соло. Кроме вас с принцессой Леей других млекопитающих в этом ангаре не наблюдается.

– Сам вижу, – проворчал Хан. Он отстегнул ремни безопасности и запустил цикл остановки двигателей, но остался в кресле, глядя в передний иллюминатор . – Лея, не замечаешь ничего странного в килликах, которые грузят те фрахтовики?