• - О! Я бы с удовольствием посмотрела, - заинтересовалась Мия.

• - Не вопрос, принцесса! На следующий турнир я тебя проведу. Надеюсь, ты не обидишься, если я не возьму с собой Великого? А то он так раздулся, что не поместится на трибуне, - начал задираться друг.

• - На трибуне пусть пятнистые девчонки отсиживаются. А я, как всегда, на арене!

• - Раз так, то я с удовольствием поболею за тебя! - восхищенно ответила Мия.

Так, за шутками и разговорами, они незаметно обошли весь тренажерный блок. Несмотря на то, что он занимал, как выяснилось, четыре этажа, девушка не уставала поражаться, каким образом все это поместилось в башне.

Как и было обещано, в самом конце ее отвели в эмулятор - небольшой зал, по периметру которого размещались многоуровневые трибуны. В центре помещения была большая стеклянная полусфера. Кроме этого купола, ничего особенного Мия не увидела. Как только они вошли в зал, Ким незаметно отделился и куда-то ушел.

• - Что это за купол? - спросила девушка у Лана.

• - Это ринг.

• - А почему из стекла?

• - Это не обычное стекло. Несколько лет назад ученым травоядного общества удалось изобрести особый материал. Его назвали Фортис. Он выглядит как стекло, но у него есть одно отличительное свойство. При подаче на материал электрического заряда, он накапливает его на поверхности и создает своеобразное электромагнитное поле. Я не физик и не знаю всех тонкостей, но это поле может отражать удары любой силы, не допуская повреждений поверхности. Оно выдерживает, как механические, так и тепловые удары. Даже очень тонкая пластина Фортиса способна отразить выстрел, пробивающий полуметровую металлическую броню. Поверь, это был настоящий прорыв. Фортис сейчас применяют везде, но особенно широкое применение он нашел в строительстве и вооружении. Поверхности из Фортиса выдерживают колоссальные нагрузки. Из него строят мосты, облицовывают стратегически важные здания. Группе ученых, разработавших Фортис, была выдана премия. Им установлен памятник на главной аллее Саорса - столицы травоядных земель, - гордо резюмировал Лан.

• - А зачем он здесь? — недоумевала Мия.

• - Сейчас увидишь, - загадочно ответил молодой человек.

Девушка замолчала. Друзья прошли на трибуны и заняли самые верхние места. Вдруг, в полу под куполом обозначилась крышка люка, которая медленно опускалась в подпол, а через несколько секунд из подпола появилась голова Кима. Мия изумленно наблюдала, как брат плавно выплывал из-под пола. На нем был необычный костюм. В целом это была одежда в том же стиле, что и униформа Хранителей. Схожи были покрой и материал, но это облачение дополнялось странным сияющим орнаментом. Узоры светились зеленым светом и мерцали во время движения.

• - Что это за костюм? - не удержалась Мия.

• - Специальный костюм. Он необходим для правильной работы эмулятора. Потерпи, ты сейчас сама все поймешь, - довольный произведенным эффектом, ответил Лан.

Мия в нетерпении уставилась на ринг. Вдруг, на ринге из воздуха появился человек. Он был на две головы выше Кима и гораздо шире в плечах. В руках у него был нож. Без предупреждения он со спины набросился на Кима. Мия вскрикнула от ужаса и вскочила на ноги. Лан схватил девушку за руку.

• - Мия, остынь, просто смотри. Киму ничего не угрожает, - успокоил он.

Девушка посмотрела на мужчину полными недоверия и испуга глазами, немного поколебалась, но села. Под куполом Ким уже вовсю боролся с громилой. Нападавший быстро и проворно орудовал ножом, но Киму удавалось уклоняться от ударов. Затем брат попытался сделать захват правой руки громилы, но тот обхватил его за шею и начал душить. Мия снова вскочила на ноги.

• - Сядь, я тебе говорю! Все будет хорошо! - прикрикнул Лан.

Тем временем, Ким со всего размаха ударил нападавшего пяткой по ноге. Тот от боли ослабил хватку, чем молодой человек воспользовался. Он ловко высвободился и отскочил за спину противника, откуда нанес удар по ногам в области колен. У нападавшего подогнулись ноги и он упал. Брат попытался нанести удар кулаком в область позвоночника между лопатками, но бугай откатился в сторону, резко вскочил и ударил Кима ножом в области ребер. Хранитель успел прикрыться рукой, и ранение пришлось на предплечье левой руки.

• - Ким!!! - не выдержала Мия.

Девушка вскочила на ноги и понеслась к куполу. Лан попытался ее перехватить, но не успел. Когда Мия подбежала к рингу, она увидела, что раненая рука Кима, вместо зеленого начала светиться ярко-красным светом. Брат продолжал отчаянно сражаться, но его левая рука безжизненно болталась. Девушка в отчаянии прильнула к куполу. Из ее глаз полились слезы. Сзади подбежал Лан.

• - Мия, не плач, с ним все в порядке. Это - эмулятор. Ранение не настоящее, - успокаивал он.

• - Как не настоящее?! Я же видела, как в него воткнулся нож, - всхлипывая, отвечала девушка.

• - Это не настоящий нож. Этот мужик не настоящий. Он – проекция, - объяснил Хранитель.

После его слов девушка начала внимательно разглядывать громилу. Он был абсолютно реален. Никакого изъяна. Ничего общего с проекциями, которые Мие доводилось видеть ранее.

• - Ну, допустим, — проговорила Мия: - Но как, ягуар тебя раздери, проекция может наносить такие реальные удары?

• - Первый раз слышу, как ты ругаешься! — обомлел на мгновенье Лан.

• - Перестань! Я серьезно! - возмутилась Мия.

• - Костюм Кима делает эти удары реальными. Он реагирует на контакт с проекцией и создает имитацию удара.

• - А почему у него отнялась раненая рука? — взволнованно спросила Мия.

• - Это тоже сделал костюм. Видишь, в зоне ранения он светит красным? Это означает, что Ким лишен контроля над рукой. При ранении костюм просчитывает степень повреждения и имитирует последствия. В данном случае, у Кима полностью отнялась рука, поэтому костюм засветил ее красным и с помощью электрических микроимпульсов отнял возможность ее чувствовать, - терпеливо объяснял Лан

• - А это не больно? - недоверчиво спросила Мия.

• - Нет, как будто отлежал. Просто онемела и все, - успокоил Лан.

После этих объяснений Мия успокоилась и вернулась на место. К тому времени схватка подходила к концу. Ким в подкате сбил проекцию с ног и, произведя захват головы, одним рывком свернул громиле шею. Потом встал и послал воздушный поцелуй сестре. Та, вся белая от пережитого ужаса, слабо махнула ему в ответ.

• - Ну и развлечения тут у вас, — дрожащим голосом проговорила Мия и на ватных ногах пошла к выходу.

• - Да ладно тебе, Мия. Это же весело,- поспешил за ней Лан.

• - Тебе весело, ты же знал, что все не по-настоящему. А мне смотреть, как пытаются убить моего брата, было совсем не весело, - строго сказала она.

• - Я же говорил, что с ним все будет в порядке, - оправдывался молодой человек.

• - И я прямо так сразу поверила. Думаешь, я забыла, как в Ормане ты позволил медведю бороться с Кимом дольше положенного? У вас иногда очень извращенное чувство юмора, мне трудно его понять, - отчитала его Мия.

• - Ладно, прости меня, Мия. Нужно было сначала все тебе объяснить, а потом показывать. В мужском коллективе быстро забываешь, какие женщины бывают пугливые, - сокрушенно проговорил Лан.

Выйдя в холл, Мия поднялась на ближайшую лоджию, присела на край дивана и, сжав голову руками, начала покачиваться взад-вперед. Пережитый ужас начал перерастать в бесконтрольную панику, на лбу выступила испарина, сердце билось где-то в горле. Девушку сильно трясло.

• - Мия, перестань. Теперь ты меня пугаешь, - испугано проговорил Лан.

Девушка не отвечала. Она отчаянно пыталась побороть панику. Мысленно Мия считала до десяти и делала ритмичные глубокие вдохи и выдохи. Напуганный Лан суетился рядом и что-то безостановочно говорил. Такими их и застал вернувшийся из раздевалки Ким. Завидев друга, Лан кинулся к нему.

• - Ким, это катастрофа! Она не отвечает! Это я, идиот, во всем виноват! Мне хотелось, чтобы она все прочувствовала, и я перестарался!

Ким, увидев состояние Мии, не дослушав объяснения друга, бросился к сестре, схватил ее за плечи и несколько раз встряхнул.

• - Мия! Мия! - кричал он.

• - Это я идиот! Я не объяснил ей, что там происходит. Она думала - все по-настоящему и очень испугалась, — в отчаянии продолжал бормотать Лан.

Брат отпустил Мию, поднял на друга изумленные глаза и сказал:

• - Ты ей не объяснил! Да, Лан, ты — идиот!

• - Я просто... я просто хотел... поразить... да уж... - сбивчиво проговорил молодой человек и совершенно сник.

• - Все... Все нормально... Я в порядке... - дрожащим голосом ответила девушка.

Было слышно, как стучат ее зубы. Ким облегченно вздохнул и обнял сестру. Лан тоже приободрился. Спустя несколько минут Мия пришла в себя. Ее перестала бить дрожь, сердце успокоилось, с лица сошла бледность. Лан куда-то отошел и вернулся с кружкой питья.

• - Прости меня, Мия. Надеюсь, это как-то загладит мою вину, — смиренным тоном проговорил он и протянул кружку.

Девушка сразу почувствовала знакомый аромат горячего лакомства. Она улыбнулась и с благодарностью приняла подарок. Это был горячий шоколад, именно такой, который до этого ей приносил Ким. Отпив глоток вкусного напитка, девушка окончательно взбодрилась и с улыбкой сказала:

• - Ты прощен!

Лан просиял.

• - Надеюсь, это не на всю жизнь. Если каждый испуг будет вводить меня в такое состояние, то меня до последнего дня надо запереть в комнате с мягкими стенами, - с невеселой улыбкой сказала Мия.

• - Все наладится, не переживай. Ты только недавно поправилась. Просто, еще не окрепла, - успокоил брат.

• - Ну, пора домой. Мы засиделись, - сказал Лан.

Все отправились в жилой корпус. Поскольку, по просьбе Мии, ее поселили на одном этаже с братом, Лан попрощался первым.

• - Ты не злись на него. Он не знал, что так выйдет. Никто не знал, - сказала сестра, когда за Ланом закрылись двери лифта.