— А руны? — спросил Игорь. Кеша на его руках от тряски проснулся, но лежал неподвижно, сонно глядя по сторонам и ничего не понимая.

— Только против прохождения сквозь, — ответила Охотница, пробегая через Центральную комнату, в которой собрались одни матери с детьми. — Против выламывания никакие руны не помогут. Физика — против физического воздействия. Магия — только против магического. Закон природы.

В межкомнатном проеме гномы испуганно замерли, создав небольшую пробку.

По входной двери уже шли трещины. И с каждым ударом они все увеличивались и увеличивались.

— Что встали?! — закричала Охотница, с трудом проталкиваясь сквозь поток гномов. — Тащите мебель — заваливать будем!

Гномы бросились врассыпную. Потащили всякую рухлядь. Ломали собственные домики.

Игорь отсадил в сторонку испуганного Кешу. Принялся лихорадочно укреплять двери тем, что было под рукой.

— Упритесь в дверь! — скомандовала Охотница, пробегая мимо. — Без вас натаскаем.

И Игорь послушно уперся плечом в дверь.

Удары с той стороны болью отдавались в его теле.

Гномы быстро накидывали барахло в огромную кучу. Охотница пыталась из всего этого соорудить что-либо существенное.

— И все же, кто на нас напал? — спросил Игорь у работающей рядом с ним девушки. Пот ручьями тек по его лицу, сотрясающемуся в так ударам.

— Скорее всего — слуги Кадавра, — сквозь зубы ответила Охотница, стараясь упереть завал палками. — Это их тактика.

— Как против них лучше бороться? — процедил Игорь, сквозь сжатые от напряжения зубы, решив хоть чем-нибудь быть полезным.

— Я предпочитала с ними не сталкиваться, — ответила девушка, быстро взглянув на Игоря и неуловимым движением смахнув с его лба капли пота. — А вам это зачем?

— Чтобы знать, что надо делать, — зло выдавил он, упираясь изо всех сил ногами в пол.

Рядом с его лицом что-то острое пробило дверь, и он немного переместился в сторону, зажмуривая глаза от щепок.

— Ясно, — кивнула девушка, деловито выстраивая завал возле него. — Передвиньтесь вправо. Мешаете.

Он послушно сдвинулся вправо.

— Заранее тактику подобрать нельзя, — пробормотала Охотница. — Это ведь могут быть и черные гномы. А против них — уже совершенно иначе надо действовать. Отодвиньтесь от двери.

Игорь послушно уперся руками в дверь, освобождая как можно больше пространства.

Дверь быстро завалилась разным барахлом по самую макушку. Охотница, как могла, упирала длинными палками шаткую конструкцию.

— Все, отходите, — наконец скомандовала она.

И Игорь обессилено отвалился в сторону. Его трясло.

Девушка быстро уперла заранее приготовленными досками под рукоятку двери и замок. Посмотрела на Игоря.

— Живы? — спросила она, тоже вытирая пот.

Он кивнул, не в силах говорить.

Внезапно удары в дверь прекратились.

Стало тихо. Гномы-мамы с надеждой выглядывали из Центральной комнаты, прижимая к себе своих детей, словно так они могли защитить их от страшной опасности.

— Ушли? — спросил Игорь, на всякий случай продолжая устанавливать дополнительную распорку у двери. — Поняли, что не пройдут?

Девушка с большим сомнением покачала головой.

— Наверняка ищут новое слабое место, — сказала она. — Я думаю, они снова вернутся к стенке и продолжат ее ломать.

— Это так серьезно? — спросил Игорь, натолкнувшись глазами на выглядывающего из перегородки Кешу и ободряюще кивнув ему. Мальчик в ответ тоже несмело улыбнулся.

— Возможно, это наша последняя ночь, — усмехнулась девушка, пристально глядя на потрескавшуюся дверь. — Мой пистолет — слабое оружие против них. Тем более, что зарядов в нем маловато. А у гномов вообще ничего нет.

— Может, тогда хоть Иннокентию спрятаться в стенке? — спросил он.

Девушка отрицательно покачала головой.

— Руны истощились, — ответила она. — Так что там могут появиться данзаки. Не боитесь за ребенка? — спросила Охотница.

Он растерялся.

— А что делать?

— Бороться, — просто ответила она. — И за свою жизнь и за жизнь детей. Вон их сколько, — Она махнула рукой в сторону матерей с детишками.

— Чем бороться? — с горечью переспросил он. — У вас хоть какое-то оружие есть.

— Вы — мужчина, — просто ответила она. — Это уже многое.

Он только усмехнулся.

— Ну а всякие там заклинания, нанесение крестов, рисование кругов, — принялся перечислять он, вспоминая мифы и сказки.

— Мы же не знаем, кто там, — устало отмахнулась она. — Вариантов защит — сотни. Увидим… Нам все и за неделю не нарисовать.

Из Восточной комнаты раздался душераздирающий вопль гномьих голосов, перекрываемый ужасным ревом явно других уже существ.

— Прорвали все-таки, — зло процедила девушка. — Сейчас начнется!

В межкомнатный проем хлынул поток кричащих от ужаса гномов. Создалась давка. Впрочем, давка эта была все-таки организованной — гномы пропускали вперед женщин и детишек.

Игорь бросился к двери. Охотница — следом.

Защита стены была нарушена. И прямо из нее выскакивали какие-то скрюченные юркие фигурки со злобными мордами. Страшный шум от цоканья железных каблуков наполнил все помещение.

— Гоблины! — истошно закричал кто-то из гномов. — Спасайтесь!

— Черные гномы, — выдохнула девушка, вскидывая пистолет.

Времени на расспросы о способах защиты от них уже не было. Вражеская лавина стремительно бросилась в комнату. Игорь было дернулся куда-то в сторону, спасаться, но увидел выглядывающих из под хлама детишек гномов, маленького Кешу, испуганно закрывающего голову руками, и остановился. Схватил маленький табуретик — ничего более крупного поблизости не оказалось.

Охотница стреляла не останавливаясь. Нещадно пахло паленым. От воя и визга закладывало уши.

— Гномов уберите, — процедила она, увидев Игоря рядом с собой. — Быстрее.

Он, кинув табурет в нападающих, бросился к дверям. Принялся судорожно разгребать давку, вкидывая гномов дальше, в следующую комнату.

Впрочем, гномы-мужчины пытались задержать лавину, кидаясь в ноги нападающим. Но гоблины были сильнее. Хоть и такие же маленькие, но злые и цепкие, размахивая обрезками водопроводных труб, они легко раскидывали хоть и полных отваги, но тщедушных обороняющихся.

Но гномы и не думали сдаваться. Они с тонкими криками прыгали с верхних ярусов своих домиков прямо на головы гоблинов, размахивая маленькими табуретками и еле заметными кухонными ножами и поварешками.

Повсюду слышался треск ломаемых косточек.

Наконец дверной проем освободился — Игорь перекидал женщин и детей во вторую комнату. Стало посвободнее.

Впрочем и гоблинов тоже прибавилось. ледом. се-таки организованной — гномы еживать.

ашина по производству ее благополучия и благоп

Игорь закрыл собой вход в Северную комнату. И тут же увидел несущееся прямо на него что-то злобное и отвратительное.

Схватив маленькую тумбочку, он с размаху ударил ею подлетевшего гоблина, но она только разлетелась в щепки. Гоблин, оскалившись, высоко подпрыгнул, замахиваясь ржавым железным прутом, и в этот момент яркая вспышка сбила его в воздухе. Огненный шар пролетел мимо Игоря, с жутким воем врезавшись в стенку. Шмякнулся на пол. Визжа, закрутился по комнате.

Охотница только покривилась, пятясь к двери и быстро выстрелив в упор в следующего гоблина

— Обычное оружие малоэффективно! — крикнула она, вставая рядом. — Нужно что-то серебряное, либо с магическими рунами!

Игорь быстро подобрал с пола короткий обрезок водопроводной трубы. Он был еще теплый. С железом почувствовал себя несколько увереннее.

Они вдвоем так и стояли в узком дверном проеме, перекрывая доступ в другие комнаты.

В зале сильно пахло горелым. Раненых воющих собратьев гоблины уносили наружу. Столпившись перед Игорем и Охотницей, они злобно рычали, угрожающе размахивая железными прутьями, но нападать уже не решались.