Фатея всхлипнула.
-Кай, я... Я уверую в твоих богов! - зашептала она горячо. -Ты только
возьми меня с собой! Неужели колдунья тебе не поможет?...
-А вот это глупо. - решительно ответил друид. - Уверовать по желанию
невозможно. И хотя ваше Назидание - не более чем сборник злобных и
отвратительных легенд, лучше уж веровать в него, чем переходить из веры
в веру по первому же дуновению ветерка. Фатея, ты меня огорчаешь.
Девушка кусала губы.
-Я не верю в Назидания! - ответила она убежденно. -Но ты прав, в твоих
богов я тоже не верю. Я просто полюбила тебя, Кай.
Странствующий воин устало вздохнул.
-Ты знаешь меня только пять дней. Я вовсе не такой, каким кажусь. Я
друид, Фатея. По вашему - чернокнижник.
-А я - ведьма! - парировала девушка.
Кай рассердился.
-Ну чтож, колдунья. - сказал он сухо. -Давай проверим. Если ты и
вправду можешь колдовать - я беру тебя с собой. Если же нет...
Друид многозначительно расстегнул ремень.
-...Выдеру как девчонку.
Фатея захлебнулась от радости.
-Да, да! Проверим! Как?! - она уже засучила рукава и осматривалась.
Кай с трудом удержал смех.
-Уж энергией тебя Предки не обделили... - подойдя к столу, он уселся
на лавку и скрестил руки на груди.
-Сядь передо мной.
Фатея поспешно присела напротив. Глубокие серые глаза устремились к
лицу девушки.
-Молчи и не шевелись. - приказал друид. Его пальцы медленно пришли
в движение, образуя знак семи камней. Фатея вздрогнула. Ей явственно
почудился тихий звон, исходивший от рук Кая.
-Ты слышишь? - встрепенулся тот.
-Звон... - ответила встревоженная девушка.
Ее тело понемногу наполняла странная, давно забытая теплота. Что это?
Откуда оно? Фатея не знала. Она просто закрыла глаза, отдавшись на волю
новым ощущениям.
Звон плавно изменил тональность. Теперь он походил на отдаленные
колокольчики, медленно вращавшиеся вокруг некого белого сияния... Но
как далеко! Фатея мысленно ахнула. Сияние находилось даже не на этом
острове!
Постепенно сквозь черный туман стала проступать комната в трактире,
где сидели они с Каем. Фатея едва не вскрикнула - она смотрела
закрытыми глазами! С каждой секундой сияние обретало все большую
резкость. Оно тянулось ввысь, пронзая вечно клубящиеся вокруг тучи
словно лезвие непостижимо огромного меча. У Фатеи заболела голова. Но
девушка не сдавалась. Усилием воли она приблизила взор почти
вплотную... И увидела.
Сияние исходило от серебрянной диадемы, висевшей в хрустальной
пирамиде. Точнее, светился огромный бриллиант, вставленный в эту
...Корону?...
Фатея из последних сил пыталась разглядеть подробности, когда сияние
внезапно погасло. Из полной темноты прямо в лицо девушке взглянули
огромные
Огненные глаза!!!
-Кай!... - только и успела вскрикнуть Фатея. Ужас проник в сердце,
мгновенно бросив ее во тьму - и девушка потеряла сознание.
...Друид пришел в себя первым. Содрогнувшись, он поднялся с пола,
лихорадочно хватая воздух широко открытым ртом.
-О предки, что это было?! - прошептал Кай пересохшими губами.
-Неужели то самое?!...
"Глаза! Где я видел эти глаза?!" - лихорадочно думал воин.
"Вертикальные кошачьи зрачки, огненно-красный свет... Я видел их раньше,
я помню! Но где?... Неужели там?..." - рука Кая непроизвольно коснулась
страшного шрама, распоровшего его лицо.
-Нет, нет... - он яростно зарычал. -Это не мог быть ОН... Я не вынесу
еще раз... - воин содрогнулся всем телом, вспомнив нечто из своего
прошлого. Шрам пульсировал давно забытой болью, сердце сбоило.
Через некоторое время взгляд друида сместился вниз. Хрипло
вскривнув, Кай подхватил Фатею и приник к ее груди.
-Слава богам, дышит!
Меч полетел в одну сторону, котомка в другую. Распластав нескладное
тело на кровати, Кай поспешно занялся лечением. Втирал мази, массировал
мышцы... И размышлял.
"Она не просто колдунья... О нет, это совсем другое. Икривлять
пространство? Показывать иллюзии? Или?.. Полно, не ясновидение же
передо мной! Такие как она на дороге не валяются!..."
Догадка обожгла мозг словно огненная стрела.
"Предки, а была ли случайной наша встреча?! Огненные глаза... Я же
видел их раньше, видел!! Куда приведет нас сегодняшнее событие?.. Если
ОБРАТНО... Нет, лучше смерть! Я не вернусь туда!!!" - Кай дрожал. Руки
машинально продолжали привычное дело, но разум друида метался в
смятении.
Лишь одно было понятно и несомненно: Фатея отправлялась с ним. Хоть
по доброй воле, хоть в кандалах.
***
За семь дней до открытия Кая, в сотнях миль на восток, грифон и
человек приближались к побережью единственного на планете Тегом
материка.
Кондор все еще поглядывал на спутника с опаской. Файт выслушал
сбивчивый рассказ юноши и потребовал карту. Но при виде неумело
начертанных линий, с грифоном произошла сказочная перемена.
Скептицизм испарился без следов. С огромным интересом изучив клочок
кожи с картой, Файт заявил что теперь он сам займется поисками
Хранилища. Кондору было милостиво позволено сопровождать грифона.
-Думаешь, я знаю нечто тайное о материке? - спросил Файт внезапно.
Юноша вздрогнул.
-Ты что, мысли читаешь?
Грифон фыркнул.
-Не так и сложно сообразить, о чем столь упорно молчит наш герой. Но
увы... - Файт покачал орлиной головой, - ...увы, я никогда не бывал здесь.
Кондор прищурился.
-Тогда почему ты так заинтересовался картой?
Грифон помолчал.
-Много лет назад несколько наших летали на материк. - сказал он после
паузы. - Вернулся один. Рассказал что в прибрежных лесах живут страшные
летучие твари, от которых есть лишь одно спасение - бегство.
-Это не обьяснение.
-Он также зарисовал линию побережья, Кондор. - ответил Файт. -И
когда я увидел на твоей карте правильное изображение...
Грифон повернул голову к всаднику.
-Понимаешь, это значит что автор карты действительно побывал здесь.
И взгляни на те горы!
Когтистая рука протянулась вдаль.
-Видишь? Они именно там, где и были обозначены.