решила спасти тебя, Ариман. Улетай из Храма как можно скорее!
Моих предшественников?
-Подожди, ты неправильно говоришь. Я - один такой. Я - Ариман, я
возрождаюсь в Яйце каждые тридцать...
Бабочка быстро-быстро замахала крылышками. Я замолчал.
-Глупенький, они обманули тебя. - сказал голос. -Каждый раз рождается
новый ребенок, и его называют Ариманом - чтобы никто не догадался. На
самом деле раз в тридцать лет жрецы приносят вас в жертву Врагу, и
поэтому он не трогает наш мир.
Не может быть! Так и сказал. Пепел-ац усики прижала к головке,
получилось словно она злится.
-Ты не веришь мне, Ариман... - печально сказал голос. -Но я все равно
хочу спасти тебя. Завтра спустись в Золотую Комнату и постарайся найти
Яйцо. Тогда ты мне поверишь.
-Мне нельзя в Золотую Комнату. - возразил я. -Инектуту говорит...
-Она боится тебя! - громко сказала бабочка. -Ты совсем другой, Ариман.
Ты непохож на предыдущих.
Я задумался. Инектуту тоже говорила, что я непохож...
-Хорошо, я спущусь в Комнату. - сказал я богине. -Потом что?
-Потом и посмотрим... - весело засмеялся голосок. - А сейчас спи.
Бабочка вся изогнулась, и из нее как из пчелы вылезла длиная игла. Я
испугался, хотел ее отбросить, но не успел. Игла кольнула меня в
перепонку и сразу спряталась обратно.
-Не бойся, Ариман. - тихо прозвенел голосок. -Теперь ты станешь
развивать свою силу гораздо быстрее. Самое главное, помни - жрецы не
должны знать обо мне!
Мне почему-то спать захотелось. Так сильно захотелось, как никогда
раньше. Я зевнул.
-Почему?... - глаза сами закрывались.
-Ты обещал меня защищать... - прозвенела бабочка.
-Обещал?... Да, обещал... - я свернулся на ковре. -Хорошо, никому не
расскажу...
-Спокойной ночи, Ариман. - сказала богиня и взлетела в воздух.
-Спокойной ночи - пробормотал я и закрыл глаза. Мне снились
огромные разноцветные бабочки.
...Утром я уже не был уверен, что видел Пепел-ац. Наверно сон. На
перепонке никаких следов не осталось, запах железа пропал, все бабочки в
коллекции были на месте... Точно, сон. Поэтому я с утра полетел в храм
бога Океана. Селена рассказывала, он очень похож на рогатую змею
интересно, как может быть рогатая змея?
Храм я нашел быстро, а вот змею... Жрица сказала, бог Океана в это
время года уплывает далеко на край мира и рождает много маленьких
змеек, которые потом растут сами. Я не понял - он самка или самец, но
жрица сказала - и то и другое сразу. Она даже рассказала, что тучан-мака
и бог Океана прилетели из одного мира, и там совсем нет самок и самцов
все одинаковые. Может, я тоже из того мира прилетел? Никогда не слышал,
чтобы Ариманы бывали самками...
Пока вернулся в Храм, сон про бабочку почти забылся. Поел мяса и
настроение хорошее стало. Решил про бабочек не думать.
Скоро пришла Селена, и мы залезли в бассейн. Вода была
приятная-приятная. Селена рассказывала о Ментаре, я слушал... Откуда
мне было знать, что сегодня я первый раз поговорю с Ментаром?
Когда это произошло, Селена очень удивилась. Не ждала, что так
быстро научусь. Впрочем, Инектуту тоже всегда говорила что я способный.
А было так: мы лежали в бассейне и разговаривали. Селена
рассказывала, как надо вызывать Акуру через Ментара. Я слушал, слушал...
И вдруг понял!
-Селена, так? - спросил я. И сделал, как она говорила. Это очень просто!
Надо посмотреть на камень и ВЗЯТЬ его мыслями. Почувствовать, какой он
шершавый и холодный. А потом поменять в уме "холодный" на "горячий", и
представить, что получится. Как будто рисуешь второй камень рядом с
первым, а потом меняешь их местами, но меняешь уже не в уме, а наяву...
Вообще-то Селена так и не поняла, как я сделал. Но камень сгорел
прямо на полу. Я сам удивился, хотя и знал как это получилось.
-Ариман! - вскрикнула Селена и убежала от меня. Правда, сразу
вернулась. Но я понял - испугалась.
-Почему ты испугалась? - спросил я. -Я же тебя не укушу.
-Ты... Ты совершил пиролиз мрамора одной мыслью! - сказала она
глупость.
-Никакой не пиролиз. Я просто заменил "крепкий" камень на "огненный"
камень, потому что Акура - это солнце. Разве нет?
Селена так удивилась, словно не она сама целый час мне это обьясняла.
-О, Ариман... Надо рассказать божественной! Я сейчас.
Убежала. А я решил посмотреть, что получится если заменить воду в
бассейне.
Потом пришлось два часа сидеть снаружи храма. Все люди выбежали из
дверей, думали пожар. А я такой довольный сидел, и молчал. Пусть
думают на пожар. Я ночью превращу всю воду в озере, и получится
светло!
А Инектуту меня очень поругала. Она сказала, что страшно испугалась
за меня. Говорила, что "шкуру с этой Селены спустит". Не понимаю, что
такого плохого я сделал... Воды много. Бассейн уже полный, и опять белый
туман есть.
Вечером пришла Селена.
-Ариман, прости меня... - сказала она. -Но я больше не могу
рассказывать о Ментаре. Это опасно для тебя.
-Почему? - мрачно спросил я. -Инектуту сказала, да?
-Нет. Она права, Ариман.
Жрица вздохнула.
-Ты еще совсем маленький.
И так всегда. Я никогда не вырасту!
Селена наверно заметила, как я огорчился. Она стала меня под крылом
щекотать. Потом почесала шею, погладила нос. Я все равно сидел
мрачный.
-Ариман, но я могу и дальше рассказывать о богах... - попыталась меня
развеселить жрица. Я вздохнул.
-Тогда расскажи что-нибудь интересное.
И она рассказала... Такое рассказала, что у меня рот пять минут не
закрывался. Материальные боги - они как я. Им есть и пить надо, иначе
они умрут. А вот вы знаете, как кормят этеральных богов?!
Я теперь знаю, как. Берут животное, или там растение. Убивают. И
сжигают в специальной бронзовой тарелке, называется алтарь.
Оказывается, этеральные боги едят дым. Но не простой, а обязательно от
живого... И еще я узнал, как это называется. Жертвоприношение.
Что там сказала бабочка, во сне? Что меня должны принести в
жертву?... И Селена говорила о жертвоприношениях, когда я ее первый раз