Кай заглянул в глаза девушке.
-Да, если я войду туда - я могу погибнуть. Но если я не войду - могут
погибнуть все, и я в том числе.
Фатея всхлипнула.
-Кай...
-Ты очень одаренная колдунья, Фатея. Ты тоже чувствуешь Силу. И
знаешь - я прав.
Девушка утерла слезы.
-Кай, я пойду с тобой.
Друид улыбнулся.
-А куда я без тебя денусь?
Впервые с момента их знакомства, Кай поцеловал Фатею как целуют
любимую девушку. И этот поцелуй словно забрал все страхи. Фатея
прекратила цепляться за плечо воина, выпрямилась, тряхнула головой. И
ответила на поцелуй. Так, как отвечает любимая мужчиной девушка.
-Пошли? - спросила она.
-Не спеши.
Кай медленно снял с плеча свою котомку. Оттуда появился небольшой
кожанный мешочек с вышитым символом Змеи и Орлицы. Друид вытащил
из мешка длинную цепь белого металла, и намотал на правую руку - от
запястья до локтя.
Затем Кай снял свою куртку, отодрал меховую подкладку и вывернул ее
наизнанку. К удивлению Фатеи, изнанка оказалась кольчугой того же
белого металла, что и цепь.
-Одна из не слишком известных вещей странствующих друидов. - с
улыбкой объяснил Кай. -Этот металл не сможет пробить даже коготь Врага,
не говоря уже о мечах людей.
С этими словами воин решительно одел кольчугу на Фатею. Та
запротестовала было, но Кай лишь посмотрел ей в глаза.
-Можешь остаться здесь. - негромко произнес он. И девушке пришлось
смириться.
Последним из мешка появился небольшой металлический стержень.
-Факел. - коротко пояснил воин. -Еще со времен Предков.
-Тысячу лет?! - Фатея во все глаза смотрела на тускло блестевший
источник непонятной энергии.
-Больше, гораздо больше. Эти факелы вечны.
Друид вздохнул.
-Их создатели были воистину равны богам...
Две петельки на факеле идеально точно подошли к серебрянному
обручу на голове Кая. Тот поудобнее укрепил стержень, забросил
кожанный мешочек в котомку и повернулся к Фатее.
-Ну? Уверена, что...
-Да. - прервала девушка. -Уверена.
-Одной уверенности мало. - усмехнулся друид, и ...пристегнул свою цепь
к белой кольчуге. -Так хоть не заблудимся - пояснил он.
Из факела ударил конус ослепительно-белого света, мгновенно вырвав
из тьмы даже мельчайшие детали. Кай двинулся вперед.
-Ты даже не достал меч? - спросила Фатея.
-Только дикарь встречает неведомое с мечом. - ответил друид. Дальше
они двигались молча.
Скоро стало совершенно ясно, что эта пещера была создана разумными
существами. В сотне метров от входа мощный луч осветил древнюю,
покрытую налетом извести лестницу. Она вела вниз.
Когда нога Кая вступила на первую ступеньку, звук сообщил интересный
факт:
-Металл! - удивленно сказал друид. Нагнувшись поцарапать известковый
налет ножом, воин внезапно замер. Глаза Кая широко открылись.
-Что?! - Фатея озиралась по сторонам.
-Н-нет, ничего. - прошептал друид. -Показалось. Главное - побороть
страх, Фатея. Побороть страх...
Стиснув зубы, воин увлек дрожащую девушку вниз по лестнице, и Фатея
так и не увидела отпечаток огромной когтистой лапы неизвестного зверя.
Который определенно не был грифоном.
-Этой лестнице много меньше тысячи лет... - шептал Кай. Луч факела
метался по каменным сводам, с каждой секундой обнажая все более явные
следы бешенного пламени.
-Кай?... - Фатея трепетала от страха. -Кай, эту пещеру вырезали древним
оружием?...
-Да. - он не стал объяснять девушке, что за тысячу лет сталактиты
стерли бы все следы огня.
-Но... Но если у грифонов было такое оружие...
-Наверно, пещеру вырезали еще до войны.
Лестница круто спускалась под землю. Вскоре известковый налет пропал
с железных ступеней, и шаги людей гулко раздавались под сводами
туннеля. Именно туннеля. Последние остатки природного камня уступили
место тускло блестевшему в лучах факела металлу, никаких следов
ржавчины либо коррозии не наблюдалось. Теперь и Фатея поняла
очевидное.
-Кай! - девушка вцепилась в руку друида. -Кай! Это место совсем
недавно построили!!!
-Вижу.
-Уйдем отсюда!!!
-Поздно.
Воин покачал головой.
-Мы слишком далеко зашли, чтобы отступать в самом конце.
Глаза Кая засверкали недобрым светом. Не говоря ни слова, он потянул
из-за спины меч. Фатея отпрянула.
-Ты... Ты же сказал...
-Я сказал, неведомое. - процедил воин сквозь зубы. -А кого мы встретим
здесь, я догадываюсь. Вперед!
Теперь он тащил Фатею за собой. Девушка не сопротивлялась, ужас был
слишком силен. Она только старалась поспевать за обезумевшим друидом,
который бежал по стальным коридорам - лестница давно кончилась! - и
тяжело дышал от гнева.
"Моя Корона!!!" - ярость билась в душе того, кто еще недавно был Каем.
-"Моя Корона!!! Кто-то осмелился посягнуть на Корону Мертвых Царей!!!"
Воин зарычал, яростно, страстно, вложив весь копившийся столетиями
гнев.
-Они ОСМЕЛИЛИСЬ посягнуть на мою Корону!!!!
***
Я никогда не улетал за горы, которые вокруг Ун-Тоана. Инектуту очень
просила не летать. Теперь, конечно, я полетел прямо туда.
Скоро Инектуту попыталась поговорить со мной на расстоянии, как
Селена говорит с Нюктой. Я уже давно научился закрывать себя от нее.
Сейчас я закрылся очень плотно, и ее голос пропал. Не хочу больше
говорить с людьми. Возьму, и улечу куда-нибудь. Далеко.
К вечеру горы остались позади, я летел над безграничной равниной.
Никогда не думал, что мир ТАКОЙ огромный! Даже с самого высокого
полета не получалось увидеть край. Зато, когда я поднялся очень-очень
высоко, стало холодно! Странно. Ведь чем выше, тем ближе к Акуре - так
говорила Селена... Пришлось снизиться почти до самой земли, а то мерз.
Потом солнце опустилось за далекие горы и наступила ночь. Я и так был
замерзший, а теперь совсем закоченел. Решил сесть в поле и устроить себе
ночлег из травы. Так делают горные ящерицы, я часто видел. Их много в
горах вокруг Ун-Тоана. Попадаются довольно большие, с хвост размером.
И чешуя почти как у меня - только не блестит.