запнулся.
-Ага, догадался... - удовлетворенно фыркнул грифон. - Теперь
понимаешь?
Друид медленно кивнул. Фатея переводила полный тревоги взгляд с Кая на
Игла.
-Что?... - девушка напряглась.
-Мы нашли вовсе не древнее Хранилище. - с расстановкой произнес Кай.
-Мы нашли функционирующую, полноценную базу неизвестных
пришельцев.
-Которая охранялась. - добавил грифон.
-И в точной копии которой три года спустя нам позволили освободить
тебя, Игл. - негромко заметил Кай. Пернатый маг глубоко задумался.
-О том что меня освободили специально, я догадался еще когда читал
книги по истории. - начал Игл после продолжительной паузы. -Слишком
много несоответствий между картинами из моей памяти и данными из книг.
Однако есть множество скользких моментов, особенно подземный
компелекс, где вы меня отыскали. Я отлично помню ядерные лаборатории
Иглиана - как-никак, это я их проектировал! И комплекс полностью
соответствовал моим воспоминаниям.
-Вот именно, Игл. - заметил Кай. -А что, если это твои воспоминания
полностью соответствуют комплексу?
-Ты сам не понимаешь, что говоришь. - улыбнулся грифон. -Я могу
представить себе дублирование матриц памяти. Я даже могу вообразить
некое редактирование, с целью скажем изменить дату рождения... Но
заменить зрительную ассоциацию, которую к тому же создал сам
подопытный? Невозможно. Для этого понадобится столько же времени,
сколько жил организм - потребуется заново записать в мозг ВСЕ
ассоциации после первого редактирования. Проще говоря, чтобы сделать
такую вещь, некто должен был прожить мою жизнь заново. Абсолютно
точную.
-Разве? - улыбнулся друид. -А откуда ты знаешь, что твоя память о
жизни Игла - на самом деле память? Может, Игл - просто легенда, а ты
созданный Короной грифон, в чей мозг была записана разработанная на
пустом месте сказка? Вспомни, как точно твои воспоминания соответствуют
нашим легендам. Разве это не наводит на размышления?
-Моя память вообще не соответствует вашим легендам... - возразил
несколько встревоженный грифон. -Однако ты прав. Доказать, что я - тот
самый Игл, чья жизнь стоит у меня перед глазами, я не могу.
-Тебе нет нужды этого делать. - спокойно сказал Кай. -Философия
друидов не различает тело и душу. Ты мог родиться кем угодно, грифон
однако, имея в памяти полноценную жизнь пусть даже сказочного
персонажа Игла, ты стал Иглом. Ты - Игл, раз помнишь его жизнь.
Пернатый маг помолчал.
-К счастью, я настоящий Игл. - заметил он наконец. -Из грифонов
только Игл может обладать магической силой такого уровня, какой владею
я.
Кай кивнул.
-Действительно, это сильный довод.
Десяток минут в салоне "Летающей цистерны" царила тишина.
Пригревшись под крылом грифона, Фатея незаметно уснула, и Игл нежно
прижал ее к себе покрепче.
-Когда мы найдем корабль, я сделаю из нее грифона. - тихо сказал он.
Девочка достаточно натерпелась.
-Уверен ли ты, что так будет лучше? - серьезно спросил друид. -Стать
иным существом означает в первую очередь - потерять себя.
-Разумеется, я спрошу ее согласия. - улыбнулся Игл.
-Дело совсем не в согласии...
-Знаю. Но не всегда сохранить себя - лучше, чем приобрести новое.
Полагаю, получить крылья, красоту и силу грифона будет лучше для
девушки, нежели сохранить себя в обществе где красота - главный
критерий привлекательности.
-У нас различные взгляды. - покачал головой Кай. Игл вздохнул.
-Я бы удивился, будь они одинаковы.
"Лецис" уже приближалась к побережью материка, и Игл отвернулся от
людей, взявшись за управление серьезно. Корабль снизился, уменьшая
сверхзвуковую скорость по направлению к горам. Кай приблизился к
широкому переднему окну из прозрачной стали.
-Немного влево. - указал он. -Вон в той бухте стоял наш бриг, и враги
не сумели его обнаружить. Скорее всего там безопасно.
Игл молча направил аппарат в указанном направлении. "Лецис"
промчалась над пляжем и, уменшив скорость до ста миль в час, полетела
над самыми деревьями. На север.
Некоторое время в салоне царила тишина. Проснувшаяся Фатея вместе с
Каем наблюдала за летящими навстречу деревьями, Игл молча управлял
машиной. Только свистел воздух за бортом.
Пейзаж за окнами аппарата не радовал взгляд. Хмурое небо прижимало
птиц к земле, сильный ветер раскачивал вершины хвойных деревьев. Фатея
внезапно поняла - там холодно. Начиналась зима, а материк был севернее
большинства островов.
-Во что превратилась природа... - потрясенно прошептал грифон. Кай
бросил на него быстрый взгляд.
-В твои времена материк выглядел иначе?
-Это был земной рай... - потерянно сказал Игл. - Неужели за тысячу лет
сместилась ось планеты?... Здесь же был тропический климат! Вон там
когтистый палец указал на далекие западные горы - находилось
высокогорное озеро Тиива, воды которого были столь прозрачны, что я
видел на дне каждый камешек... Под нами должны быть джунгли, полные
зверей и птиц! - грифон указал вниз. - Наш город переходил в леса без
резкой границы, и часто по улицам пробегали животные... О, как прекрасен
был мир в те дни! - с неожиданной болью произнес Игл. - Почему, почему
все прекрасное так скоротечно, почему!...
Люди молча смотрели на холодную лесистую степь. Свинцовые тучи
мчались по небу, заслоняя Солнце своими мрачными телами. Завывал
северный ветер, гоня пыль над тысячелетними руинами Рая.
Игл молчал. Орлиные глаза смотрели невидящим взглядом на могилу
мечты. В корабле царила мертвая тишина, и лишь ветер яростно выл в
агонии, раздираемый на части уродливой, чуждой этому миру машиной.
Стальная стрела мчалась над холодными равнинами единственного
материка планеты Тегом.
***
С гор открывался великолепный вид на Ун-Тоан. Отсюда город
напоминал игрушечный макет, однажды виденный Файтером на картинке.
Несмотря на холодный ветер и хмурое небо, грифон наслаждался
зрелищем.
Погода действительно оставляла желать лучшего. Последние дни почти