все время небо было затянуто свинцовыми тучами, часто дул ледяной
ветер с севера. Жители Ун-Тоана кутались в теплые плащи и накидки,
недовольно обсуждая ухудшение климата. Как уже знал Файт, столь
холодная осень случалась весьма редко.
Внизу, в степи, орлиные глаза грифона углядели небольшое стадо
слонов. Несколько погонщиков гнали животных в сторону города,
пользуясь для этой цели длинными и тонкими шестами.
Файт снизился, желая рассмотреть удвительных зверей подробнее.
Стадо состояло из шести самок, возглавляемых огромным самцом с
длинными бивнями. Грифон прикинул, что даже встав на ноги, он едва ли
превзойдет ростом этого исполина. Пропорциями слон рядом с грифоном
напоминал коня рядом с человеком.
-А интересная мысль... - пробормотал Файтер, вновь набирая высоту.
Взмыв почти до уровня туч, грифон распластал крылья и словно завис в
потоках воздуха.
Немного ниже, футах в ста на восток, парила большая хищная птица.
Она была так поглощена выслеживанием добычи, что не замечала Файтера.
Грифон уже собирался хорошенько пугнуть своего соседа, когда в его
голове раздался тихий голос:
-Какая мысль, Файт?
-Да вот пришло на ум... - вслух отозвался Файтер. -Отчего бы нам не
начать разведение слонов? Они отлично заменят грифонам лошадей.
На другом конце линии связи воцарилось молчание.
-И часто тебе на ум приходят подобные блестящие идеи? - наконец
поинтересовался голос.
-А как же! - ответил грифон. -Последний раз, если не ошибаюсь, мне
пришла на ум совершенно гениальная мысль: отправиться на поиски
мифического Хранилища в компании...
-Тсссс! - оборвал голос. - Идея оказалась успешной, поэтому молчи.
-Только попробуй заявить, что успехом мы обязаны тебе! - пригрозил
грифон. -Последние волосы повыдергиваю!
-Это ты о каких волосах? - невинно спросил голос. - На голове не
осталось, но может ты имел в виду...
Файт даже зашипел от возмущения.
-Говорю, ты обезьяна!
-У меня, в отличие от некоторых, там шерсть не растет. - ехидно
заметил голос. Грифону пришлось замахать крыльями, чтобы не потерять
равновесие от смеха.
-Хорошо, к делу. - сказал Файт, когда вновь смог говорить. -Как
изображение?
-Картинка и звук в норме - отозвался Кондор в голове грифона. -Тебе
не холодно?
Файтер усмехнулся.
-Отличная погода для полетов, ветер помогает удерживать высоту.
-А вот мне холодно. - вздохнул Кондор. -Ракшас не разрешает зажигать
огня в храме...
-Разве ящерицы не мерзнут? - с интересом спросил грифон. Юноша
фыркнул в микрофон.
-А ты ему сам этот вопрос задай.
Файт запнулся.
-Э-э... Он там?
-Уже давно. - злорадно сообщил Кондор. Мгновением позже голос
перешел к дракону.
-Ящерицы - холоднокровные яйцекладущие, если ты вдруг этого не знал.
- снисходительно пояснил Ракшас. -А я теплокровное живородящее.
-Неужели? - изумился грифон. -Удивительно! Как глупо было с моей
стороны вспомнить о живородящих холоднокровных ящерицах, и
теплокровных яйцекладущих млекопитающих!
Дракон запнулся.
-Хммм... - произнес он наконец.
Торжествующий Файт направил парение в сторону хищной птицы и с
большим удовольствием понаблюдал за паникой, в которую та попала при
виде грифона. Проводив ее взглядом, пернатый воин оглядел горизонт.
-Ракшас, что там за горы на западе? - спросил он.
-Где?
-Я смотрю на них.
-А, эти... В них нет ничего интересного.
-Ты так думаешь? - спокойно поинтересовался грифон.
-Я знаю.
-Тогда почему на моем радаре яркий сигнал с их направления?
негромко спросил Файт.
Молчание.
-Вижу. Молодец, птичка.
-Я теплокровное живородящее. - грифон был неисправим.
-Сейчас это тебе вряд ли пригодится. - невозмутимо ответил дракон. -Я
уже отслеживаю сигнал, продолжай работать.
Файт вздрогнул.
-Они летят сюда?
-Нет. Очень яркий сигнал быстро движется на север от побережья.
Похоже, их корабль совершенно не имеет экранировки. Сейчас построю
траекторию...
Ветер раскачивал кроны деревьев, над которыми парил грифон.
-Та-ак, я уже знаю куда они летят. - раздался голос Ракшаса. -Странно...
-Что странно, Ракшас? - быстро спросил Файт.
-Их цель. Сигнал движется прямо к древнему ангару, расположенному
среди горного массива Унгол, - ответил дракон. -В том секторе есть лишь
один объект, способный привлечь их внимание - звездолет Игла.
Грифон едва не рухнул на землю.
-Что?!
-Старый космический корабль твоего отца. - повторил Ракшас. -Он уже
тысячу четыреста лет лежит в статическом поле.
-И ты молчал?! - одновременно воскликнули Кондор и Файт.
-А зачем мне было вспоминать о том звездолете? - удивился дракон.
-Старая, медленная машина. К тому же корабль бесполезен: для
отключения статического поля необходим некий талисман под названием
"Корона Мертвых Царей", а Игл потерял его полторы тысячи лет назад.
Если бы я только мог запустить гипердвигатели этого звездолета...
мечтательно добавил Ракшас.
Грифон потерял дар речи и почти десять минут молча парил над
степью. Наконец Файту удалось справиться с шоком.
-Я лечу туда. - твердо заявил он.
-Не увлекайся, птичка. Не улетай далеко от города.
-Я хочу посмотреть на космический корабль!
-До него на крыльях лететь пару дней. - пояснил Ракшас.
Грифон вздохнул.
-Хорошо, полетаю до вечера над окрестностями, но завтра утром ты
покажешь мне звездолет!
Пауза.
-Подожди. - коротко бросил дракон.
Несколько минут Файт парил в молчании, тщетно высматривая на
маленьком экранчике наручного радара след неизвестных пришельцев.
Наконец, послышался голос дракона:
-Видимо, звездолет придется посмотреть сегодня. - с досадой произнес
Ракшас. - Готовся, через час тебя подберет глайдер. Мы летим к ангару.
-Что произошло?
-Похоже, их корабль разбился. - недовольно заметил дракон. -Сигнал
пару раз мигнул и рассыпался на множество мелких фрагментов.
***
В клетке у Игла оказалось столько интересного, что я целый час бегал