"Мы уйдем без следа – ни имен, ни примет.

Этот мир простоит еще тысячи лет.

Нас и раньше тут не было – после не будет.

Ни ущерба, ни пользы от этого нет."

– Что-то в нем скрыто такое глубокое, чего не пересказать словами, но почему-то начинает щемить сердце, – стеснительно заключила она.

– Хайям был умный человек, знал о чем говорить, – только и нашелся что сказать Сергей.

– Знаете, – вдруг сказала Элора, поворачиваясь к нему всем своим соблазнительным телом. – Вы меня извините за мое поведение в купе, во время танцев.

– Хорошо, – осторожно кивнул Сергей в недоумении. – Вы меня, кстати, тоже очень сильно удивляете.

– Я рада, что хоть чем-то можно удивить человека вашей специальности.

– Знаете, давайте не будем больше об этом? – сухо произнес он, боясь, что она скажет еще что-нибудь подобное, и сегодня в ночь он уже не уедет домой, а попадет в местную больницу с вдруг открывшейся какой-нибудь простудой или гриппом, под пристальным вниманием местных спецслужб.

– Хорошо, – покорно согласилась она. – Извините. Больше не буду.

И Сергей снова усилием воли успокоил свое так бурно отреагирующее на ее слова и тон сердце, совершенно не представляя – как же ее понимать.

– И все-таки – когда и где мы были знакомы? – спросила она без всякого перехода. – Никак не могу вспомнить. Хотя за это время я перебрала фактически всю свою жизнь. И провалов в памяти никогда не было, и жизнь вроде еще не так длинна, чтобы что-то упустить? Согласитесь все-таки, остается только одно – это слежка.

Он неопределенно пожал плечами, жалея о тех, случайно вырвавшихся у него словах.

– На самом деле это такие пустяки! Не берите в голову…

Они еще немного поговорили на эту тему. И когда, казалось бы, какая-то тонкая ниточка пролегла между их душами, а может и сердцами, неуверенно связывая их в одно целое, девушка вдруг резко отстранилась.

– А ведь вам никто не нужен, – неожиданно сказала она, с какой-то болью глядя ему в глаза. – Лана прошлой ночью мне все рассказала. Вы успеваете флиртовать со мной, с Ланой, с местной секретаршей. И при этом вы пытаетесь всех убедить в искренности своих чувств, хотите представить себя этаким хорошеньким добрячком. Инспектор, вы всех обманываете. Ведете какую-то непонятную никому игру. Что-то хотите. Чего-то своего добиваетесь – ни щадя ни чьих чувств. Вы страшный человек, инспектор. Вы очень страшный. Мне жаль вас. А еще больше жаль обманутую вами девушку.

И, высказав все это, она поспешно убежала.

В ночь они уехали, а Цетег, и соответственно Элора остались еще на день.

11) Неприятности продолжаются

Всю обратную дорогу народ, разбредясь по своим купе, в скучном безделии ожидал возвращения домой. Ни пьянок, ни шумных веселий – нечего и не на что – полная апатия. Сосед Сергея все время читал какой-то романчик, совсем не собираясь покидать купе, и Сергей изредка встречался с Ланой только в коридоре или в вагоне-ресторане во время совместных обедов и ужинов. Лана правда от таких встреч была не в восторге, все чаще и чаще произнося как бы невзначай – Скорее бы, что ли, приехали.

А Сергей основное свое время проводил лежа на диване – либо зарывшись лицом в мягкую подушку, либо в полной меланхолии неотрывно смотрел в окно.

Все-таки я продолжаю ее любить, – думал он про Элору. – Не смотря ни на что. И ничего не могу с собой поделать. И ни кем она упорно не вытесняется из моей души. – Он перевернулся на другой бок. – Боже, как мне плохо!.. Вы бы только знали!.. И никакого выхода!..

Так он лежал час, другой, третий, понимая, что ему становится все хуже и хуже, и сердце ноет все настойчивее и настойчивее, но ничего не хотелось делать, безвольно погружаясь в эту зыбкую трясину безмолвного мрака.

И только когда за окном стемнело и сосед куда-то ушел, Сергей вдруг подумал с необычайной ясностью. – А что, если попытаться встретиться с Элорой?! Как-то ей все объяснить? – Он резко присел на диване, заволновавшись от этой мысли еще больше. – В конце концов, мне же многого не надо. Главное – видеть ее время от времени, и чтобы она относилась ко мне хоть немного по-дружески. Вполне достаточно будет раз в два дня короткой дружеской беседы, типа – Привет, как дела? – Нормально. А у тебя? – И у меня вроде ничего… – И все… Хотя бы этой малости… И этого будет вполне достаточно, чтобы кормить мою любовь. Она успокоится, тихо живя в моем сердце, и уже больше не будет разрушать мою душу… Ну а дальше? – Он горько усмехнулся, подсев ближе к столу. – В конце концов, с тайной мечтой и надеждой можно тихо прожить всю свою жизнь, никому не мешая и не докучая этим…

Но не будем о грустном, встрепенулся он. Сначала надо постараться с ней встретиться – это раз. Что и как говорить, чтобы не показаться смешным, не напугать и при этом внятно донести до нее свою мысль – это два. Но сначала – это конечно встреча.

Сергей нервно прошелся по тесному купе.

Как ее лучше всего организовать? Дома явно не получится. Во-первых, народу много. А во-вторых, ее гости уже закончились и вряд ли она в скором времени появится у своих родителей. Подкараулить у института и постараться проводить, попутно заведя разговор? Слишком в лоб, и уж больно навязчиво. При ее то антипатии ко мне.

Он снова сел, лихорадочно соображая и непроизвольно вытирая пот со лба.

Все-таки идея с провожанием – довольно неплохая. К тому же это единственный способ остаться с нею один на один, а иначе у меня просто не получится откровенного разговора.

Сергей налил из купейного автомата апельсиновый сок в услужливо выскочивший стаканчик. Залпом выпил.

Но подкарауливать у института ее все-таки не стоит, не красиво, – продолжал судорожно, словно в лихорадке, думать он. А может, подойти к ней в коридоре и коротко сказать – мол, есть разговор личного характера, давай я провожу тебя после занятий?.. – Неужели это ее не заинтересует? – Сергей представил эту картину, как он волнуясь караулит девушку в коридоре института, как она идет ни о чем не подозревая, улыбаясь, разговаривая с друзьями, как сталкивается с ним, мгновенно меняясь в лице. И тут он и говорит свою заученную фразу… Да-а… Кино.

Сергей вяло покрутил в руках пустой стаканчик.

Спросит – А зачем? – Он задумался. – Тогда я, мол, это серьезный разговор, а ни в институте, ни то телефону не получится нормальной беседы.

Скомкав, он выбросил стаканчик в урну. Пока я один, невесело подумал Сергей, вроде и фразы более или менее гладкие получаются, и знаю, что и когда говорить. А ведь встречусь с ней – и все это махом вылетит из головы. Нет, надо бы все это записать, чтобы потом не забыть.

И он достал ручку и стопку бумаги. Поставил цифру один на чистом листке. Итак, подход. Позвонить, или подойти? Наверное, лучше все-таки позвонить. В этом случае я не буду так сильно стесняться. И к тому же у них еще старые линии связи, большие частоты не пропускают, и поэтому функция видео пока еще не работает, что гораздо облегчит беседу. И Сергей после единицы подписал – "звонок".

А если она сразу же откажет? – Он замер, словно уже услышал ее резкий ответ. – Тогда необходимо не дать произнести ей эту фразу, нашелся он, а сразу же продолжить – Проводы, мол, тебя ни к чему не обязывают, а даже наоборот – не так скучно будет ехать домой.

А в объяснение своего поведения сказать – может ты неправильно меня понимаешь? – Сергей немного подумал и вычеркнул последнее предложение. Не подходит, – решил он. – Тут сразу же напрашивается ответ – Да нет, я все правильно понимаю… – Лучше уж в объяснение сказать – Если бы мы работали вместе – я бы не приставал к тебе с предложением встретиться.

Он критично осмотрел записи – ну вот, кое-что уже наметилось. Теперь можно расставить все по порядку.

Итак, я говорю, не давая ей себя перебить – Здравствуй. Есть разговор личного характера. Давай я провожу тебя после занятий?

Он поставил цифру два. – Не относись к этому так серьезно, – быстро написал он. – Проводы тебя ни к чему не обязывают, и даже наоборот – не так скучно будет в дороге.