Во время перекура Закир посмотрел на совсем уже оробевшего юношу.

– Поддайся ты ему чуть-чуть, – тихо сказал он девушке. – А то он разуверится в своих силах и мы уже никогда не придадим ему уверенности.

– Неправдоподобно это, – ответила девушка.

– Ну и ладно, – сказал Закир. – На первый раз – ничего страшного.

– Хорошо, – кивнула она.

– Но только самую малость, – строго добавил Закир, заметив внезапно возникший блеск в ее глазах. – Не надо мне развращать юношу.

В очередной, десятый или двадцатый раз, стажер сел в кресло.

– Не занято? – слегка дрогнувшим голосом спросил Аэций.

Девушка лениво посмотрела на него и Коурис снова смутился – такой ее взгляд он выдержать так и не научился.

– Нет, не занято, – спокойно ответила девушка и отвернулась к импровизированному окну.

– Вы часто ездите этим маршрутом? – через какое-то время спросил Аэций. – Я вас раньше здесь не видел. А такую красивую женщину, поверьте, я бы запомнил на всю жизнь.

Закир только поморщился, а Алла заинтересованно обернулась к своему соседу.

– Смеетесь? – спросила она, внимательно разглядывая Коуриса. – У нас на работе одни только женщины и никаких комплиментов в своей адрес я ни разу еще не слышала.

– Правда?! – искренне удивился юноша, разворачиваясь к ней всем телом. – Вы очень красивы! Я даже не знаю, как это описать! – И он запнулся в искренности своих чувств.

– Вы – очень милый молодой человек, – сказала Алла и, улыбнувшись, под общие аплодисменты, поцеловала его в щеку.

Ладно, подумал Сергей, отвлекаясь, так просидеть можно и весь день. Пора и за работу. И он подошел к сидевшей в сторонке Лане, решив поручить ей подготовку конспиративной квартиры и дать соответствующие инструкции.

– Есть работа, – сказал он, зачем-то посмотрев на часы – время он знал и так.

Девушка, ни о чем не спрашивая, кивнула, вставая.

– Встретимся на улице, – сказал он, так как ему надо было еще заскочить в отдел внешних наблюдений – согласовать их появление на квартире, а то поднимут тревогу, объясняйся потом.

Сергей вышел из здания на свежий воздух. Ланы еще не было. От нечего делать он отошел к ограде, посмотрел вниз. Земли, как и в других местах, видно не было. Обширная многоуровневая паутина эстакады и хаотичные многоэтажные жилые перемычки между монолитами полностью закрывали поверхность планеты – одна сплошная темень внизу по ногами.

Мороз сегодня был достаточно крепок и Сергей подумал уже о том – а не погреться ли в управе?, как из подъезда выпорхнула счастливая Лана.

– Куда едем? – поинтересовалась она, весело подбегая.

– Здесь недалеко, пешком дойдем, – сообщил Сергей, любуясь ею и тоже непроизвольно улыбаясь.

– Тогда – в путь, – повернулась Лана. – Ведите, господин инспектор.

И девушка, взяв его под руку, пошла рядом, весело что-то рассказывая. И так, под ее счастливый щебет и его отвлеченные мысли они быстро шли по наружным переходам, ускоряя и ускоряя шаг на морозе – погода явно располагала к быстрой ходьбе.

– Ух, как хорошо!!! – воскликнула Лана, осторожно заходя в квартиру и энергично растирая щеки и быстро и с нескрываемым любопытством осматривая комнаты – Сергей все-таки успел ее ввести в курс дела.

Квартира была, конечно, не ахти какой, но все же и не общежитие.

– Я в ванну, отогреваться. Первое средство от простуды. Хотите со мной?

Все ко мне обращаются на Вы, почему-то с грустью подумал Сергей, неторопливо снимая верхнюю одежду. Элора – потому что презирает, Лана – потому что видит во мне начальника.

Между тем Лана набрала немного горячей воды в старую железную ванну и, сняв теплые колготки и подобрав повыше юбку, села на чугунный край, с нескрываемым наслаждением опустив покрасневшие от холода ноги в воду.

Сергей некоторое время стоял на пороге, с интересом наблюдая за непосредственностью девушки. Почувствовав его взгляд, Лана обернулась.

– Прошу, – сказала она пододвигаясь, искренне и в то же время соблазнительно улыбнувшись при этом.

И Сергей устоять не смог.

А потом она, смущаясь, быстро постелила новые простыни на широкую кровать, мол, здесь и так достаточный запас чистого белья и ничего страшного, если один комплект израсходуется не по назначению (наблюдение в комнатах велось только их отделом – Сергей в свое время лично проверил это).

В принципе, время у меня есть, подумал он, колеблясь, но тут его внутренний датчик подал сигнал. Прижав колпачок указательным пальцем, Сергей считал информацию через нервные окончания. Сообщение было от Аллы – она подготовила списки.

– Да, делов у тебя сейчас будет много, – сказал он, пряча глаза. – Ну, я пошел. Работа.

Девушка изменилась в лице.

– Как? – она подошла вплотную к Сергею и готова была расплакаться. – Может, задержитесь на часок? А?

Сергей с нежностью обнял ее за хрупкие плечи.

– Я еще вернусь. Я еще так надоем – не будешь знать, как от меня отделаться.

Девушка уткнулась ему в плечо, держась за воротник.

– Но это точно? Не обманете? – тихо проговорила она расстроенным голосом.

– Конечно, – серьезно ответил он, поцеловав ее в висок.

– Серж, – вдруг произнесла Лана, пряча свое лицо на его груди. – Завтра у меня день рождения. Вы придете?

Вот черт! – поперхнулся он. Что я за болван такой! Даже не удосужился посмотреть, когда она родилась. А если бы она не сказала?!..

– Я знаю, – произнес он как можно увереннее. – И даже купил тебе подарок.

– Интересно будет посмотреть, – смущенно-радостно сказала девушка.

– Ну что тут у тебя? – поинтересовался он у Аллы, вернувшись на работу.

– Есть кое-что, – ответила девушка деловым тоном. – Подозрительных – двенадцать квартир. Переезды этих клиентов труднообъяснимы – раз, не предоставили еще пока свои картограммы идентификации личности – два. Ну а по остальным – четыре сотрудника из седьмого управления въехали со своими семьями, но это у них было запланировано еще полгода назад. Я их оставила на всякий случай.

– Спасибо тебе, – сказал Сергей, пряча карточку с информацией во внутренний карман и приобнимая девушку за гибкую талию. – Я твой должник.

– Смотрите шеф, – лукаво улыбнулась Алла. – Я могу этим и воспользоваться.

У тебя уже была такая возможность, мысленно сказал он, но тогда я был тебе неинтересен, мелкая сошка, рядовой сотрудник. Но, впрочем, девушка работает добросовестно и честно, и искренне готова помочь.

– Спасибо еще раз, – улыбнулся Сергей в ответ, слегка прижав ее к себе на короткое мгновение, и быстро вышел из кабинета.

Он зашел в технический отдел. Подобрал себе датчики на все случаи жизни – ведь только на месте можно разобраться, какой из их многочисленных типов подойдет в данной ситуации. А потом он отправился на остановку, пожалев, что не заказал машину на более раннее время.

Сергей в очередной раз проверил настройку видеопередатчика во внутреннем нагрудном кармане. Подобные устройства в отделе использовались для съемок через поры материи. Все было нормально и он позвонил в последнюю по списку дверь.

– Вам чего? – на дверном экране нарисовалось недовольное заспанное лицо.

– Я из социологического отдела, провожу опрос населения, только что переехавшего на новые квартиры, – сказал Сергей, отсылая попутно снятые кадры в центр на аутентификацию личности. – У меня один вопрос – не испытываете ли вы чувства сожаления или ностальгии по старому месту жительства?

– Нет, – хмуро ответил владелец после некоторого раздумья и, отключившись, исчез с экрана.

Сергей вернулся к автокару.

– Алла, это последний, – сказал он в передатчик. – Как у тебя?

– Шестой и восьмой – из отдела Давора, секретные агенты. Третий – тоже оттуда, но помельче – рядовой сексот. Второй и одиннадцатый – рыбка покрупнее – начальники групп из службы безопасности. Шеф, серьезное у вас общество собирается, – с неподдельной тревогой добавила девушка. – Что вы такого натворили?