Если бы это из-за меня, с сожалением подумал он, было бы гораздо проще.

– Просто на чай их пригласил, – шутя ответил Сергей. – А они почему-то стесняются зайти. Впрочем, у меня все. Я сегодня скорее всего больше не появлюсь. Густав за меня. Конец связи, – добавил он отключаясь.

Снова внутренний датчик легкими электрическими разрядами дал о себе знать. На этот раз это была Лана. Сообщала, что все закончила. Сергей посмотрел на часы.

– Если подождешь двадцать минут, – сказал он. – Я за тобой заеду на машине и отвезу домой.

– Подожду, – согласилась она.

На полпути до общежития Лана попросила заехать в магазин.

– Сделала перестановку в своем углу, – рассказывала девушка по дороге, в то время как Сергей ее молча слушал, погруженный в свои мысли. – Чувствую – не хватает чего-то для полной картины. Походила, походила. Поняла. Зеркало во всю стену. Сразу за доску объявлений, ставлю запрос, и тут же ответ. И дешево, и совсем рядом. А на руках мне не донести. Может, заедем? – осторожно-просительно спросила она.

– Хорошо, – кивнул он, не сразу сообразив, чего от него хотят.

В магазине, по случаю наступающих праздников заполненным энергично снующим народом, они купили рулон самоклеющегося зеркала. Аккуратно уложили его в просторный багажник.

Подъехав вплотную к общежитию Сергей, под любопытные взгляды вахтерши и выходящих постояльцев, помог занести рулон в комнату. Никого из девчонок еще не было.

– Может, чаю? – несмело предложила Лана, смутившись.

– Извини, еще работа осталась, – сказал он, чувствуя, что говорит совсем не то. – Давай лучше я к тебе заеду вечером, часов в девять? Хорошо?

Девушка совсем помрачнела и, ничего уже не говоря, только кивнула, плотно сжав красивые губы.

Он понимал, что делает все не так, и объясняет как-то коряво и неубедительно, но у него совсем не оставалось времени до выхода Элоры из института. Надо было торопиться. И он ушел, решив поговорить с Ланой попозже… в более спокойной обстановке, например, на дне ее рождения, когда не надо будет никуда спешить, и гораздо легче найти нужные слова и действия…

На одной из многочисленных подъездных площадок института космических исследований – а именно на площадке двести второго уровня – было пока еще малолюдно. Сергей поставил свой автокар поближе к выезду и, не выходя из машины, осмотрелся, попутно снимая на камеру сидящих на лавочках, стоящих и просто прогуливающихся людей, а также номера припаркованных автокаров, и передавая все это на центральный компьютер шестнадцатого управления. Минут через пять он получил интересующие его данные – машина, принадлежащая Элоре Дебюсси, ее номер и внешний вид – приземистая, мощная, с новыми движками. Он поискал ее глазами на стоянке – да, действительно неплохая модель. После чего уже по своим каналам дал команду следить за данным объектом по полной программе, включая и специализированные космические спутники.

Время еще оставалось и Сергей закрыл глаза, пытаясь расслабиться и хоть немного отдохнуть – уж очень много всего свалилось на него за сегодня.

*****

Было темно и сыро, и ужасно воняло. Темные сгорбленные фигуры неторопливо копошились на гигантских кучах мусора, выискивая хоть что-то полезное. Их группа в свое время долго и жестоко билась за это место – то ли там наверху была какая-то особенно опасная транспортная развилка, то ли наоборот – крупная сеть заводов в купе с рабочими столовыми, но, тем не менее, здесь всегда можно было найти что-либо свежее – еду, вещи, помятые элекары с начинкой, какие-то станки, списанные за древностью и только сейчас выброшенные, и уже совсем новенькие цифровые диски – кто-то, поди, в спешке избавлялся от контрабанды.

Добросовестно, с поразительным терпением, они перелопачивали наваленное за ночь слой за слоем, складывая добычу в широкие мешки. И только один не участвовал во всем этом творческом процессе. Он сидел на самом высоком месте и наблюдал за окрестностью – за приближением чужаков и за падением сверху какого-нибудь крупного предмета…

Сергей с трудом отодрал изрядно покореженную дверцу шикарного элекара. Стоявшая рядом с ним девочка сдавленно вскрикнула. Сергей обернулся.

– Не смотри, – сказал он. – Лучше поменяйся с кем-нибудь участками.

Девочка упрямо покачала головой. Сергей пожал плечами и снова заглянул в машину. Когда-то в ней ехали двое – он и она. Молодые, судя по останкам. А, судя по одежде – на вечеринку или, если принять во внимание результат, скорее всего – с нее…

– Тогда помогай, – сказал он девочке.

И они вдвоем стали высвобождать одежду, которая у них очень ценилась, осторожно извлекая из нее остатки человеческих тел – части рук и ног, обломки челюсти, глазные яблоки, пучки длинных волос с запекшейся кровью…

Сергей, привыкший к подобным картинам, равнодушно складывал все это в отдельную кучу, чтобы потом сжечь – хоть это и не экономно, но и не по-человечески оставлять их на съедение крысам.

– Судя по ногам, девочка была что надо, – раздался сзади чей-то голос.

Сергей открыл глаза и посмотрел на часы, уточняя время. Что-то звонок в институте запаздывает, подумал он и снова закрыл глаза.

Второй день они шли по запутанным лабиринтам заброшенного метро, старательно пробираясь через многочисленные завалы и разрушения.

– Скоро еще? – спросил Лохматый.

– Уже рядом, – ответил Рябой, поведя носом. – Должно быть где-то здесь.

В свое время он, придя неизвестно откуда, всем надоел своими рассказами о всевозможных чудесах, якобы виденных им под землей.

Лохматый пожал плечами.

Некоторое время шли молча.

– Пришли, – как-то неестественно громко выдохнул Рябой. – Помогайте.

Они навалились на старый и ржавый, но все еще мощный и толстый люк, пытаясь сдвинуть его с места…

Наконец он отвалился и в глаза ударил нестерпимо яркий свет, ослепив их всех…

– Я же говорил!.. я же говорил!.. – в радостном возбуждении закричал Рябой, закрывая глаза матовым стеклом…

И в этот момент…

*****

И в этот момент сотни институтских дверей вдруг открылись все разом и огромный поток студентов мгновенно заполнил площадь, тут же разделяясь на множество мелких речек и ручейков, неудержимо устремляясь к переходным лифтам на другие уровни и к остановкам всевозможных направлений. В этой огромной лавине конечно бессмысленно искать одну единственную девушку, да Сергей и не старался – за него все сделает техника.

Так и есть – Элора быстро села в услужливо распахнутую дверь и машина тут же тронулась с места, быстро набирая скорость.

Сергей, впрочем, остался на месте, уютно развалившись в обмякшем для такого случая кресле. Он просто наблюдал на экране внутреннего компьютера маршрут движения интересующей его машины, отслеживаемый спутниками наружного слежения.

За полтора часа объект сделал шесть остановок и все их не удалось однозначно идентифицировать – в непосредственной близости располагались как жилые дома, так и крупные магазины. И только последним пунктом значился великосветский клуб. Сергей тут же запросил данные – там проходил прием по поводу шестидесятилетия какой-то шишки. Ну что ж, подумал Сергей, во-первых, это надолго, а во-вторых, она наверняка заезжала домой переодеться. Осталось прокатиться по этим точкам и я узнаю адрес ее второго дома. Проблема состояла в том, что квартиру ей наверняка снимала служба Цетега, и явно через длинную цепочку подставных лиц, так что ни в каких базах она за Элорой значиться не могла. Сергей набрал номер своей группы.

– Алла? Привет еще раз. Я тут на машину кинул пять точек – проверь их поподробнее по тому же критерию. Хорошо? Ну вот и умница.

Ну а пока идет обработка данных, неплохо бы просто прокатиться по этому маршруту и посмотреть на эти места своими глазами – вдруг все окажется гораздо проще, чем я думаю.

Сергей начал с предпоследней точки останова – считая, что так у него будет больше шансов быстрее найти ее дом.

На въезде в престижные районы он притормозил – грязные и запыленные машины туда не пускали.