– Согласен. Но и не большая. Столкуемся на средней, идет?

– Да ну тебя! – Фридрих улыбнулся, и Карл облегченно вздохнул.

– Зато как эта книжка нам помогла! К каким выводам мы пришли! Ты подумай, ну разве можно сравнить: Карл и Фред до книжки и после? Можно узнать?

– Ни за что! – Фридрих уже смеялся. – Даже лица другие.

– То-то! Ну, а раз книжка такая страшная, что господин издатель до смерти перепугался, то мы с тобой за это… – Карл вскочил на стул и сунул рукопись на шкаф, – …предоставим ее грызущей критике мышей. Все!

Фридрих уже давно ушел, а Карл все сидит, уставившись невидящими глазами в темное окно. Лицо у него осунувшееся.

…На столе небольшая географическая карта. Карандаш обводит кружком Брюссель. Появляется дата – 1846 и надпись: «Брюссельский коммунистический корреспондентский комитет».

Комитет – это человек двадцать отважных эмигрантов – немцев и бельгийцев: рабочих, журналистов, врачей, студентов. Все они сторонники взглядов Карла Маркса и Фридриха Энгельса.

На карте кружком обводится Лондон. Здесь в корреспондентском комитете члены «Союза справедливых» во главе с Моллем и Шаппером. Между Брюсселем и Лондоном курсируют люди, внешне ничего общего не имеющие с пролетариями. Они осуществляют связь.

Потребовались немалые усилия, чтобы создать эти первые опорные пункты будущей партии пролетариата.

Карандаш скользит по карте дальше и останавливается у Парижа. Здесь пока нет ни кружка, ни даты.

В кабачках рабочих предместий Парижа по воскресеньям встречаются члены тайного парижского «Союза справедливых» – портные, столяры, кожевники. Тут можно услышать какие угодно призывы, но коммунистические идеи здесь встречают яростное сопротивление приверженцев «истинного социалиста» Грюна. Он возвестил путь к освобождению от нищеты через всеобщую любовь людей друг к другу.

Кое-кто из присутствующих, отхлебывая пиво, помалкивает. Черт его знает, кто тут прав. Может, и верно, что те, «брюссельцы», хотят всех сделать бедняками?

Неутешительные вести приходят в Брюссель. Они беспокоят друзей. Кто-то должен отправиться в Париж, разоблачить Грюна и привлечь на свою сторону рабочих – членов «Союза справедливых».

– В Париж должен ехать я. – Энгельс решительно выколачивает трубку. – Меня французская полиция не знает. Тебя же арестуют сразу после приезда. Да и в Брюсселе нельзя оставить комитет и газету.

– Согласен.

Наутро Энгельс отправляется в путь. Десять часов езды – и он в Париже.

…В веселой, оживленной вечерней толпе парижан, мимо призывных огней кафе, афиш, объявляющих о ночных балах, идет Энгельс. Сдвинутый на затылок цилиндр, парадный сюртук, походка, взгляд, которым он окидывает хорошеньких парижанок, – все говорит о том, что этот человек ищет развлечений.

Вот его внимание привлекла пышная витрина.

В освещенном зеркальном окне чуть расплывчато отражается улица: экипажи, парочки, одинокие прохожие. Один из них замедлил шаг и остановился чуть поодаль, разглядывая афишу.

Энгельс усмехнулся: опять агент Делессера – главы парижской полиции удостоил его вниманием!

Покручивая тросточку и насвистывая модную мелодию, Энгельс направляется в Прадо, где уже начался ночной бал. Не оглядываясь, входит в зал и тотчас исчезает в толпе танцующих.

Господин, неотступно следовавший за ним, теряет своего подопечного из виду и, выругавшись, занимает наблюдательный пост у дверей.

Ну, это уже совсем глупо, есть же другой выход.

В первые же дни в Париже Фридрих проник на тайные собрания «справедливых».

Поначалу его слушали с недоверием. Потом стали задумываться: парень говорит дело. Никаких пустых слов, одни спокойные доказательства. Видно, все-таки этот Грюн что-то там напутал…

Но Грюн не из тех, кто легко сдается. Энгельс вызван на открытую дискуссию, в которой коммунизм будет разоблачен. Ни больше, ни меньше!

Дискуссия в кабачке, где сам хозяин предупреждает Фридриха о присутствии полицейских агентов?

Понятно, спорить лучше без полицейских. Через некоторое время ему становится ясно: агенты полиции наблюдают за ним. Что ж, надо пустить их по ложному следу. Две недели Энгельс водит полицейских за собой по увеселительным заведениям, усердно завоевывая репутацию вертопраха и гуляки. Всякий раз, едва избавившись от хвоста, он возвращается туда, где собираются рабочие.

Маркс внимательно читает письма Энгельса.

Отлично справляется! Судя по письмам, чувство юмора не изменяет Фридриху даже в самые опасные минуты… Каждое трудное дело приоткрывает в друге все новые грани характера. Его приписки к официальным сообщениям – несколько личных строчек ясно говорят Марксу: «Скучаю». Хотя об этом там нет ни слова.

…Извещая окрестности о своем приближении, протяжно загудел паровоз. Маркс выглянул из окна вагона. Приехали. Лязгнули буфера.

– Остенде! – прокричал кондуктор.

Маркс вышел на привокзальную площадь, огляделся. Отель должен быть где-то рядом. Ага, вон там.

Едва он открыл дверь в вестибюль гостиницы, его окликнули:

– Карл!

Навстречу, улыбаясь, шел Фридрих.

Свидание назначили здесь потому, что у Энгельса не хватило денег на дорогу до Брюсселя. Но ничего, теперь они успеют поговорить обо всем, что касается конгресса. В Лондоне нужно быть в понедельник, а сегодня суббота.

Нерешенных вопросов масса. За это время удалось создать комитет в Париже. Они вступили в «Союз справедливых» и стараются убедить товарищей отказаться от заговоров. Несколько месяцев назад на конгрессе союза в июне 1847 года в Лондоне делегат от парижских членов союза Энгельс от имени Маркса и от своего внес предложение назвать организацию Союзом коммунистов. Председатель, оглядев собравшихся, объявил:

– Принимается единогласно!

Затем в сосредоточенной тишине первые коммунисты повторяли вслед за председателем:

«Целью союза является: свержение буржуазии, господство пролетариата, уничтожение старого, основанного на антагонизме классов буржуазного общества и основание нового общества, без классов и без частной собственности».

Отныне вместо старого: «Все люди – братья» – девизом коммунистов будет клич Маркса и Энгельса: «Пролетарии всех стран, соединяйтесь!» Так решил конгресс. А в новом уставе, который предложит конгресс своим общинам, уже не будет требований о клятвах и угроз мести.

Время не ждет. Маркс и Энгельс используют любой повод, чтобы встречаться с рабочими, объяснять, как следует бороться против буржуазии.

Не так-то просто отстаивать свои взгляды. Энгельс хорошо это понимает и тщательно готовится ко второму конгрессу союза. В Париже большинством в две трети голосов его избирают на конгресс. Маркс – делегат брюссельских коммунистов. На конгрессе будет решаться вопрос о программе союза. Среди делегатов много противников, да и сомневающихся немало. Фридрих написал Марксу: если Карл не поедет, ему одному там не справиться.

И вот они встретились в Остенде.

29 ноября 1847 года они идут по лондонской Уиндмилл-стрит к зданию «Просветительного общества». В переполненном зале слышна разноязыкая речь.

Это еще не конгресс. Идет митинг. Тут и лондонские рабочие и политические эмигранты. Сегодня годовщина начала польского восстания 1830 года, и они собрались в честь польских революционеров, боровшихся против русского царизма.

Маркс и Энгельс проходят вперед.

Очередной оратор закончил речь, и слово предоставлено доктору Марксу.

– Старая Польша, несомненно, погибла. Все старое общество отжило свой век. Но гибель его не является потерей для тех, кому нечего терять. А в таком положении теперь находится огромное большинство людей.

Затем поднимается Энгельс:

– Не может быть свободным народ, угнетающий другие народы!

Вечером на заседании конгресса они вновь выступают, страстно защищая единственно верную линию борьбы пролетариата.