Американец восхищенно вздыхает.

– Завидую вам, мистер Маркс. Он энциклопедически образован! Военное искусство, история, экономика…

Маркс поднимается на второй этаж ресторана Штольверка. Здесь уже почти все руководители Демократического общества. Ждут только его. Заседание началось. Очередной оратор недоволен:

– Доктор Маркс утверждает, что их газета – орган демократии. Но газета громит наших же депутатов в Национальном собрании.

Маркс из-за стола президиума оглядывает зал. Сегодня здесь собралось немало простых кельнцев. Нужно выступить.

– Мы разоблачали и будем беспощадно разоблачать их за нерешительность, робость и мелочную расчетливость. Мы хотим, чтобы они сами увидели, как своими компромиссами с королевской властью и буржуазией изменяют революции.

В два часа он уже в гостинице «Им Кранц». Под низким сводчатым потолком, среди сдвинутых к стене толстых дубовых бочек с молодым рейнским вином и вырезанными на клепке именами постоянных посетителей собрались все члены Союза рабочих.

Глиняными пивными кружками собравшиеся стучат о стол, требуя внимания к оратору: все, что здесь говорится, их кровно интересует. Напряженно слушают, стараются разобраться, кто же предлагает более верный путь.

– Дело рабочих такое: мы сами по себе, а все остальные сами по себе. – Это говорит сторонник бывшего председателя союза – врача Готшалька.

– Чего мы ждем? – исступленно кричит молодой ткач, его мучает чахоточный кашель. – Нужно немедля идти бить кровопийц!

Маркс поднимает высоко над головой знакомую всем листовку «Требования Коммунистической партии в Германии».

– Все знают, чего мы добиваемся?

Его слушают не перебивая. Да, пожалуй, главный редактор «Рейнской» прав – незачем пока порывать с демократами, как этого хотят некоторые из старых руководителей союза. Иосиф Молль и Карл Шеппер поддерживают редактора.

Вошел Фридрих Энгельс. Взял пиво, прислушался к спору.

Отставив кружку, попросил слова…

Из гостиницы выходят вместе: Маркс, Энгельс, Шаппер, Молль. Настроение у всех прекрасное: большинство рабочих голосовало за их предложения!

Навстречу бежит паренек, посыльный из редакции:

– Доктор Маркс, там сидит жандарм, ждет вас. На допрос к судебному следователю…

– Так! – Маркс стиснул руки. Нет, Энгельсу незачем с ним идти сейчас. В случае чего он останется в газете за главного редактора. Газета должна выходить и быть по-прежнему такой же острой.

– Идем!

…Два часа судебный следователь и прокурор Геккер пытаются заставить Карла назвать автора статьи «Аресты».

– Вы напрасно отказываетесь отвечать. – Следователь взбешен. – За оскорбление господина обер-прокурора отвечаете вы! И будете арестованы тоже вы! Тем более что наверняка все это написано вами!

Маркс невозмутимо молчит. Может, и им, а может, Энгельсом. Может быть, обоими. Но прокуратуре все равно не узнать этого.

Прокурор Геккер встает со стула, натягивает перчатки.

– В редакцию! Мы и сами обнаружим улики.

Полицейские в комнатах редакции рыщут по всем углам. Маркс и сотрудники газеты насмешливо наблюдают. Вывернуты ящики столов, мусорные корзины. И наконец, радостный вопль следователя – найдена записка с материалами к статье. Чей почерк? Это следователь постарается выяснить с помощью экспертов.

Маркса оставляют на свободе. Его, правда, еще не раз вызовут в прокуратуру. Вызовут в качестве свидетелей и остальных товарищей по редакции, попытаются их запугать, сбить перекрестными допросами. Придет тревожное сообщение – Энгельса допрашивают уже не как свидетеля, а как обвиняемого. Подозревают, что записка написана его рукой. Но пока Маркс и Энгельс на свободе, пока судебное дело еще фабрикуется, они стремятся использовать передышку в полной мере.

Газета становится еще острее и резче. В каждом номере сообщения о жизни рабочих, об их ужасающей нищете и бесправии. Нет, им не говорят: «Подыхайте с голоду». Им платят… Энгельс перечитывает заметку и добавляет: «Им платят 10 зильбергрошей в день…»

Маркс пометил места в письме о забастовке рабочих в мастерских Дортмунда и сбоку взглянул на Энгельса. Его лицо в свете лампы показалось совсем бледным.

Фридриху нелегко на допросах, хотя он и рассказывает о них с обычным своим юмором. Следователь уверен, что сумеет столковаться с сыном фабриканта, и это Фридриха забавляет. Да, держится он молодцом.

Маркс перевел взгляд на Веерта. С этим сложнее. У него нет такой цельности во взглядах, такой последовательности в убеждениях, как у Фридриха. Ему, конечно, труднее…

Мысль возвращается к плану номера – еще поместить бы сатирический фельетон о господах контрреволюционерах. Да похлестче бы…

– Эй, труженики, не пора ли перекусить? – Вильгельм Вольф тащит всех в кафе. В тусклом свете больших уличных фонарей видны фигуры прохожих. Над входами в богатые особняки развеваются черно-белые монархические флаги.

Скоро 600-летие Кельнского собора. Говорят, через две недели, в середине августа, приедет сам король.

Их обгоняет открытая лакированная коляска с породистой лошадью в дорогой упряжке. У седока длинная надменная физиономия.

– Ого, сам князь Лихновский изволил пожаловать в Кельн, – узнал Энгельс.

– Грязная личность, типичный прусский аристократишка, – заметил Вольф.

– Депутат Национального собрания! Читали его черно-белые речи? Слушайте! – Маркс вдруг остановился. – А почему бы биографию этого контрреволюционера и авантюриста не положить в основу фельетона? Вольф прав – князь и в самом деле абсолютно типичный прусский дворянин!

Через час в редакции даже невозмутимый Вольф начал волноваться и подавать советы.

Веерт грызет кончик пера и пытается «увидеть» Лихновского.

– Поговори с Лассалем, – подсказывает Энгельс. – Приятельница Лассаля – графиня, да и он сам часто бывает среди этих господ и может тебе рассказать интересные детали.

– И нужно дать герою обобщающее имя!

– Эврика! Его следует назвать – «Шнапганский»! У немцев это означает «проходимец». Отличная фамилия для контрреволюционера!

Веерт ухмыляется, что-то помечает на листке.

Несколько дней спустя, в первых числах августа 1848 года, мальчишки-газетчики по многим городам Германии выкрикивают в восторге:

– Читайте «Жизнь и подвиги знаменитого рыцаря Шнапганского»! Покупайте «Новую Рейнскую газету»!

Фельетон зачитывают до дыр. Мощное оружие – смех! Над Лихновским смеются в Кельне, Берлине, Вене… В редакции по этому случаю празднично.

– Послушай, Фридрих, – восклицает Маркс, – нужно взять у Георга все черновики его стихов. Победим и издадим его книгу огромным тиражом.

Победим? Контрреволюционеры готовятся к броску. Схватка неизбежна. Но чтобы выиграть ее, одних статей мало…

Начало сентября. Маркс только что вернулся из Вены, где выступал на собраниях рабочих: революции в Германии нужна поддержка. Он доволен поездкой. И Женни, распаковывая багаж, с удовольствием слушает его оживленный рассказ.

Легкие шаги на лестнице, торопливый стук в дверь.

– Фридрих! Наконец-то! Чем это ты так озабочен?

Энгельс, волнуясь, рассказывает: днем на нескольких рабочих набросились натравленные офицерами солдаты 27-го полка. Рабочим на помощь пришли горожане. В гарнизоне объявлена тревога…

– Пошли, – сказал Маркс, снимая со стула сюртук. – Ты не жди меня, Женни. Ложись спать…

Утром по всему городу на стенах появились объявления, отпечатанные в типографии «Новой Рейнской»:

В полдень 13 сентября площадь Франкенплац заполнена народом.

Молодой подручный кузнеца толкает приятеля, показывая на здоровенного детину в блузе:

– Слушай! Это жандарм. Я его знаю…

Площадь действительно кишит переодетыми в штатское полицейскими.

Маркс вместе с Моллем и Шаппером проходит к трибуне. Вильгельм Вольф открывает собрание и предлагает избрать Комитет безопасности. Маркс готовится выступить.