Вручая их, председатель ЦК союза Маркс и член ЦК Энгельс напоминали: по прибытии на место дать знать о себе.

Переправив больше трехсот человек, Карл Маркс и Фридрих Энгельс покинули Париж и 11 апреля 1848 года прибыли в Кельн – город, где больше всего рабочих, где пролетарии настроены особенно революционно.

Сразу же начались встречи и совещания. Их квартирка напоминала штаб. Один за другим являлись сюда члены союза, а потом пешком, на судах, в дилижансах разъезжались по стране, чтобы создать в своем городе общину Союза коммунистов.

Загромыхала тележка молочника, протопал полицейский патруль. Маркс отвлекся от воспоминаний, замедлил шаги. Полицейская форма напомнила: а ведь господа из Берлина до сих пор не ответили на прошение о восстановлении его в прусском гражданстве.

Веселое утреннее настроение сменилось деловой озабоченностью.

В июле 1848 года на корабле, именуемом государством прусским, по-прежнему у штурвала король и аристократы. Правда, они слегка потеснились. Теперь на мостике еще и буржуа. Зато в правительственных учреждениях, в армии, в полиции – все те же знакомые лица. Они вооружены до зубов. Вот-вот ударят барабаны, и вся эта шатия бросится на народ, чтобы вновь загнать его в грязный зловонный трюм. А народ стоит против них безоружный. Господа банкиры и фабриканты, эти революционеры в белых перчатках, давно предали его…

На улицах становилось людно; в сторону рынка потянулись телеги, груженные фруктами. Мальчишки – разносчики газет примостились на задках, прижав свой товар к животам.

– Вот «Кельнская газета», «Кельнская газета»!

– Не выбрасывай зря денег, приятель! Покупайте только «Новую Рейнскую»! Самая правдивая газета! «Новая Рейнская»!

Маркс усмехнулся, вспомнив, с каким трепетом месяц назад – 1 июня 1848 года – они рассматривали первый номер своей газеты. Товарищи шумно ликовали, а они с Фридрихом только молча посмотрели друг на друга. Об этом дне они мечтали еще в Париже при первой встрече и в Брюсселе, когда писали «Манифест». Только при помощи большой ежедневной газеты можно обращаться ко всему населению.

И вот мечта осуществилась. Но каких трудов это стоило! Они были тогда как одержимые. Фридрих даже потерял свой лоск. Если бы не его настойчивость и энергия, кто знает, когда удалось бы начать выпуск газеты. Были ясны ее задачи, утверждено название, подобран состав редакции, геркулес Шаппер назначен корректором, найден типограф. Не было только средств, чтобы платить им жалованье, покупать бумагу, выплачивать гонорар, и многого другого, без чего газета не может жить.

Где взять столько денег? Маркс отдал почти все, что осталось от наследства, но этого было недостаточно. Тогда Энгельс уехал в родные края, чтобы достать денег у отца. Но старик расхохотался. Скорее пошлет он коммунистам тысячу пуль, чем тысячу талеров.

Энгельсу удалось убедить нескольких эльберфельдских предпринимателей в том, что эта газета – выгодное вложение капитала. Отныне владеет ею акционерное общество. Ну и черт с ним! Зато газета начала жить! Официально она названа – «орган демократии». Но фактически «Новая Рейнская» – первая газета пролетариата. Она будет отстаивать прежде всего его интересы.

К зданию редакции Маркс подходил быстрыми шагами: десятки неотложных дел уже занимали его. Фридрих весело помахал ему рукой из-за своего стола.

– Ты что, не уходил со вчерашнего дня? – спросил Маркс, снимая шляпу.

– Видишь, сколько еще читать, – Энгельс указал на ворох свежих газет.

Маркс стал перебирать их – итальянские, французские, голландские уже пестрели карандашными пометками…

К тому времени, когда подошли остальные сотрудники редакции, ворох газет на столе Энгельса заметно уменьшился, а Маркс дописывал третий лист.

К Марксу подсели Вильгельм Вольф и Дронке. Предстоял разбор почты. Поэт Георг Веерт – «король фельетонистов» – с насмешливым блеском в глазах что-то быстро писал, примостившись на подоконнике.

Маркс поднял руку, дождался тишины, а затем, как всегда, кратко и четко изложил план завтрашнего номера.

– Что у тебя? – обратился он к Вольфу. Тот подал корреспонденции из других городов. – Так. В набор. – Одну заметку он задержал. – Дай-ка, Вильгельм, подлинник письма из Бармена.

Он сличил оба текста и досадливо поморщился.

– Я же просил – письма рабочих правь особенно бережно. Их собственные слова в газете прозвучат сильнее, чем все наши литературные красивости. Ну, ладно. Я его сам подготовлю.

Вольф без тени обиды согласно кивнул.

– Георг, у тебя есть что-нибудь? – обратился Маркс к поэту.

Стук в дверь прервал работу. Посыльный в судейской форме вручил пакет:

– От господина прокурора Геккера. Прошу расписаться в получении.

Вслед за посыльным вошел акционер газеты из Эльберфельда. Сняв перчатки, он кинул их в цилиндр, слегка отдуваясь, присел на стул, пояснил:

– Я договорился с издателем встретиться здесь.

Маркс вскрыл конверт и насмешливо воскликнул:

– Друзья! Мы приобрели нового корреспондента. Сам прокурор Геккер хочет опубликовать у нас свое сочинение. – И он прочел вслух опровержение прокурора по поводу вчерашней статьи «Аресты». Прокурор заканчивал свой опус угрозой привлечь редакцию к суду.

– Ну, знаете! – вскочил вдруг акционер. – Вы опубликовали сочувственные статьи о парижском мятеже. Вы единственная газета в Германии, которая позволила себе стать на сторону мятежников-рабочих. А теперь финал – судебный процесс. И я должен субсидировать эту красную пропаганду! Этому не бывать!

Схватив цилиндр, он двинулся к двери и, обернувшись к Энгельсу, крикнул:

– Это все твои штучки!

Энгельс, улыбаясь, встал.

– Ну, дорогой мой, зачем так волноваться? Ты же знаешь, это тебе страшно вредно. Конечно, мы любим острые материалы. Но почему? Потому что они увеличивают тиражи. А следовательно – доходы. Твои доходы, мой милый. Пойдем, я тебе покажу цифры, сколько у нас теперь подписчиков… – И он увел присмиревшего акционера.

Все расхохотались.

– Ловок! – восхитился Веерт.

– Да, я бы так не смог, – вздохнул Маркс. – И вообще, что бы мы без него делали? Ну, хватит, друзья. За работу! Дронке! Твой материал придется снять. Ответим господину прокурору.

И, подумав, набросал заголовок: «Судебное следствие против „Новой Рейнской газеты“…» Написав абзац, несколько раз прочитал его, беспощадно вычеркнул «не стреляющие» фразы, сделал вставку.

Улыбаясь, вошел Энгельс. Взглянул на часы.

– Карл, уже двенадцать. К половине первого тебе нужно быть в Демократическом обществе. Не опоздаешь?

Маркс с трудом оторвался от работы. Действительно, пора идти…

– А как быть со статьей? Хотелось завтра же ответить Геккеру. Кажется, не успею…

– Я закончу.

Организационные дела отнимают очень много времени. И за последние недели в редакционных папках накопилось немало черновиков статей, начатых Марксом, продолженных Энгельсом и законченных Марксом. А читатели еще ни разу не заметили соавторства.

Маркс с каждым днем все сильнее привязывается к Энгельсу. Его восхищает в друге удивительное сочетание блестящих способностей и огромного трудолюбия. Международные обзоры «Новой Рейнской» благодаря ему интереснее, чем в любой европейской газете, не говоря уже об их политической остроте.

Может быть, и нехорошо так загружать Энгельса. Но что поделаешь? Кто бы ни выполнил поручение, ему, Марксу, всегда хочется «дотянуть» материал. И только написанное Энгельсом вызывает чувство полного удовлетворения.

Недавно на улице Карла окликнули:

– Мистер Маркс! – К нему спешил Чарлз Дана, редактор нью-йоркской газеты «Трибюн».

Дана спросил, нет ли у Маркса новостей из Франции. И главное – он хотел бы отослать в Нью-Йорк для перепечатки материалы «Новой Рейнской» об июньских событиях в Париже. Не откроет ли Маркс имя военного специалиста, писавшего эти статьи?

– Один из редакторов, – улыбается Маркс, вспоминая, как Фридрих сидел ночами, чтобы успеть сдать их в номер.