Глава шестая

Стук в дверь разбудил Мию. Из-за бессонной ночи девушка чувствовала себя разбитой и не сразу поняла, где находится.

- Мия, с тобой все в порядке? - послышался за дверью голос Олы.

- Да, все хорошо, - крикнула в ответ она.

Девушка встала с кровати, подошла к двери и открыла.

- Ты все проспала. Повозка готова, Рон ждет нас внизу. Собирайся скорее, - сказала Ола с порога.

Девушка начала поспешно собираться. Чтобы ее не смущать, Ола вернулась к мужу. Мие понадобилось пятнадцать минут, чтобы одеться, умыться и выйти с вещами на улицу. Рон с Олой ждали у входа.

- Простите, я не спала всю ночь, и к утру как назло... - начала оправдываться девушка, но посол перебил ее

- Мия, боюсь, что отъезд придется отложить.

- Почему? - настороженно спросила девушка.

Ей больше всего на свете хотелось уехать из этого места.

- Мне только что вручили письмо от Держателя с настоятельной просьбой посетить его, - ответил мужчина.

- Хорошо, идите, я подожду вас, - расстроенно сказала Мия.

- Нет, тебе придется пойти с нами, поскольку ему нужна именно ты.

- Я?! - испуганно переспросила девушка.

Мужчина кивнул.

- А отказаться никак нельзя? - без надежды в голосе спросила Мия.

- Боюсь, что нет, - ответил посол.

- А что ему от меня нужно?

- В письме ничего об этом не сказано. Там только предписание посетить Держателя в полдень, - проговорил Рон и посмотрел на часы. - Сейчас одиннадцать. Ты голодна?

- Нет, - грустно сказала Мия.

- Тогда можем идти. До замка сорок минут медленным шагом, - проговорил Рон.

- Будет время побродить по поместью, - с улыбкой добавила Ола.

Друзья тронулись в путь. Рон не ошибся в расчетах, путь до дворца занял около сорока минут. Оставшееся время путники посвятили созерцанию парка. Ола грациозно шла под руку с мужем, наслаждаясь красотами, а печальная Мия плелась следом, глядя под ноги.

- Без десяти двенадцать, пора в замок, - сказал, наконец, Рон.

Гости поспешили к главному входу в здание. Как и днем ранее, они поднялись по гранитным ступеням парадного входа и постучали. Дверь открыл мужчина, встречавший их вчера.

- Добрый день, следуйте за мной, Держатель ждет вас, - вежливо сказал он и повел гостей в переговорную.

Пройдя просторный холл и поднявшись по роскошной мраморной лестнице на третий этаж, гости попали в небольшое светлое помещение для переговоров. По одной стороне зала шел ряд высоких окон с красивыми многослойными гардинами, украшенными ламбрекенами. На противоположной стене располагались многочисленные полки с книгами. В центре переговорной стоял большой овальный стол и обитые светлым бархатом стулья.

- Присаживайтесь, Держатель Фад скоро прибудет, - сказал провожатый и удалился.

Путники заняли места за овальным столом. Прошло около десяти минут, а хозяин замка все не появлялся. Рон взял с одной из полок книгу и с интересом начал читать. Ола смотрела в окно, откуда открывался красивый вид на залитый солнцем парк. Мия сидела, опустив глаза в пол. Девушка волновалась. Ее мучило плохое предчувствие. Она пыталась понять, что Держателю могло от нее понадобиться, но ничего путного на ум не приходило. Волнение нарастало с каждой минутой. Чтобы как-то успокоиться, девушка подошла к книжным полкам.

Первое, что бросилось в глаза - большое собрание изданий по истории Держав. Книги были толстые, в дорогих кожаных переплетах, украшенных вставками из самоцветов и драгоценных металлов. Мия никогда прежде не видела таких дорогих изданий. Любопытство овладело ей, и она забылась.

Вдруг справа что-то скрипнуло, девушка вздрогнула и отшатнулась. Часть стены с полками распахнулась, и из потайной двери вышел Держатель. Мужчина все тем же пренебрежительным взглядом окинул помещение и, столкнувшись глазами с Мией, воззрился на гостью. Девушка растерялась. Повисла неловкая пауза. На помощь пришел Рон.

- Добрый день, Держатель Фад, - вежливым тоном поприветствовал посол.

Мужчина повернулся к Рону и еле заметно кивнул.

- Мы получили Ваше письмо... - продолжил посол.

Держатель жестом приказал ему замолчать и снова повернулся к девушке.

- Следуйте за мной, друзья подождут вас здесь. Я хочу поговорить с вами наедине.

У Мии подкосились ноги. Она боялась оставаться наедине с Держателем. Девушка умоляюще посмотрела на Рона. Тот бросил в ответ сочувственный взгляд, но вмешиваться не стал.

Не дожидаясь согласия, Держатель скрылся за потайной дверью. Мия глубоко вздохнула и последовала за ним.

Пройдя внутрь, девушка очутилась в узком коридорчике, в конце которого была крутая лестница. Держатель уже поднимался. Мия поспешила за ним. Лестница вела на два этажа вверх и заканчивалась еще одним коридором, упирающимся в дверь. Мужчина поднимался медленно и тяжело дышал. Когда Фад преодолел подъем, его начала мучить одышка. Он немного постоял, переводя дыхание, и направился к двери. Мия плелась сзади.

За дверью оказалось достаточно просторное помещение, по стилю оформления напоминавшее переговорную. Те же большие окна и книжные полки, только вместо большого овального стола стоял небольшой квадратный, с которым соседствовали три стула. Одно из сидений предназначалось Держателю. Об этом свидетельствовала драгоценная отделка и величественный вид за счет массивной спинки. Он был похож на трон и стоял с противоположной стороны стола.

Мужчина прошел и сел на него. Девушка осталась растерянно стоять у двери.

- Присаживайтесь, - раздраженно проговорил Фад.

Мия подчинилась, заняв один из стульев.

- Вы догадываетесь, о чем пойдет речь? - осведомился Держатель.

Тон мужчины был неприятен девушке. Она почувствовала себя провинившейся школьницей, вызванной на ковер к директору.

- О чем-то касающемся эпидемии? - робко предположила Мия.

- Вы моя персональная эпидемия, - злобно отозвался мужчина.

Девушка растерялась, раздражение Держателя угнетало. С минуту Фад сверлил ее глазами. Под этим взглядом все внутри сжалось.

- Я хочу, чтобы вы покинули хищные земли, как можно скорее, и никогда сюда не возвращались, - властным тоном заявил он.

Мия была шокирована. На нее словно вылили ведро ледяной воды. Все это было похоже на дурной сон. Мысли путались, ей с трудом верилось в реальность происходящего.

- Но куда же я пойду? Здесь мой дом, - дрожащим голосом ответила девушка.

- Не надо давить на жалость. Денег, подаренных Мировым Советом, хватит на дворец не хуже моего, - отмахнулся мужчина.

- Но здесь мой отец, - простонала Мия.

- Ваш отец стар, долго скучать не придется. К тому же если вы не выполните мою просьбу, я могу резко сократить дни его безмятежной старости, - ответил Держатель, и на его лице появилась жестокая ухмылка.

Эта угроза потрясла Мию до глубины души. К горлу подкатили слезы. Вся несправедливость ситуации больно обожгла ее. Мысли и эмоции мешали продолжить беседу. Она опустила глаза и изо всех сил старалась не расплакаться. Девушку затрясло.

Но вдруг ей вспомнились слова Шота: «Мировой Совет никогда не позволит вас ликвидировать. Уверен, вы в полной безопасности». Это придало сил. Она подняла глаза на Фада. Перед ней сидел не Держатель Себара, а простой человек средних лет, страдающий одышкой, рыхлый и некрасивый, человек который, как все, спит, ест и болеет, мужчина, который когда-то был милым маленьким мальчиком, способным расплакаться из-за грубого слова. Мие стало жалко этого огрубевшего и обезображенного человека: он стар, пресыщен и озлоблен. Ему, скорее всего, не знакомо чувство любви и семейной привязанности. Этого мужчину уже ничем не радует жизнь, поскольку он утратил способность удивляться.

И в тот момент, когда Мие стало искренне его жаль, вся робость исчезла. Девушка снисходительно улыбнулась и сказала:

- Хорошо, я обсужу ваше предложение с Миролом.

Держатель резко встал. Было видно, насколько слова Мии его задели.

- А ты лицемерка! Строишь из себя бедную овечку, а на самом деле такая же дрянь, как большинство женщин, - процедил сквозь зубы Держатель.

Но девушку его слова больше не задевали. Она смотрела на Фада, как на раненую гадюку, которая извивается от боли.

- Не думай, что застала меня врасплох. Тебе удалось провести весь мир, но только не меня. Хочешь поговорить с Миролом, удерживать не стану. Но будь готова к тому, что после этого твой горячо любимый брат получит путевку в Гаол.

Теперь пришла очередь Мии вскочить со стула.

- Что ты о себе возомнила? Думаешь, девятнадцатилетняя соплячка способна мне угрожать? - продолжал цедить Держатель.

Шипящий тон Фада усилил его сходство со змеей. Мия поморщилась от неприязни и села. Девушка начала судорожно соображать, как действовать дальше. Думая, что одержал победу, Держатель продолжил:

- Будь уверена, что я в курсе всего, что происходит в Себаре. Ни один твой шаг не остается без внимания. Эта выходка с антибиотиками будет дорого стоить всем участникам. Ты слишком расслабилась. Думаешь, став звездой застенного мира, ты и здесь на особом положении?

Мия не слушала Держателя, она просчитывала варианты развития событий и взвешивала все за и против. Теперь, когда Фад не давил на нее своим величием, голова соображала быстро и ясно. Постепенно у нее созрел план.

- Я не боюсь Мирола, если понадобится, ты выпадешь из окна собственного дома, и все будет обставлено как само...

- У меня есть условия, - перебила мужчину Мия.

От неожиданной наглости Фад замолчал и изумленными глазами уставился на собеседницу. Тон девушки свидетельствовал о том, что его угрозы совершенно ее не пугали. Мия сидела абсолютно спокойная и была настроена по-деловому. В этих обстоятельствах ядовитые излияния Держателя смотрелись настолько неуместно, что мужчина осекся и сел. Не дожидаясь ответа, девушка продолжила: