- Первого хищного Зверовоина? - уточнила Мия.

- Да, именно, - ответил посол и улыбнулся девушке.

Ему, как любому учителю, было приятно, что она запомнила его уроки.

- А когда будут соревнования? - спросил Рид.

- В начале сентября, - ответил Ким.

- Жаль, мне не удастся их увидеть, - грустно вздохнул отец.

- Ну, это не проблема. Мия обещала приехать поболеть за меня, поэтому она может транслировать происходящее через коннектор или записать на Планум, - успокоил молодой человек.

- Что такое Планум? - вмешался Хог.

- Не бери в голову. Это те странные изобретения травоядных, про которые я тебе рассказывал. Жуткие штуки. Никогда не научусь ими пользоваться, - проворчал Рид.

- Но ради того, чтобы посмотреть на Кима, придется, - отозвалась Мия.

- Ладно, посмотрим, - недовольно пробормотал отец.

- Значит, через три месяца ты снова уедешь в Орман? - спросила Мию Уга.

- Да, мне разрешили приезжать туда, когда захочу. К тому же Держатель выдал мне документ, позволяющий беспрепятственно пересекать стену. Думаю, проблем не возникнет, - ответила девушка.

- А потом ты вернешься? - поинтересовалась Уга.

- Да, - твердо ответила Мия.

«Ну, это мы еще посмотрим...» - подумал Ким. Больше о планах на будущее никто никого не расспрашивал. Рон, Хог и Рид начали обсуждать дела в кузнице. Мия с детьми снова отсела к камину. Ким вполуха слушал разговор мужчин и украдкой смотрел на играющую с детьми сестру.

Гости разошлись ближе к полуночи. Первым спохватился Многоуважаемый Рон. После его ухода засобирался Хог с семьей.

- Спасибо за прекрасный вечер и невероятное угощение, - сказала в дверях Мия, провожая гостей.

- Приходи к нам, дам пару рецептов, - отозвалась Уга.

- Обязательно, - пообещала девушка.

Хог обнял на прощание Кима и машинально похлопал могучими ладонями по спине. Молодой человек застонал. Кузнец опомнился и отстранился.

- Прости, забыл, - извинился мужчина.

- Ерунда! Одним отбитым ребром больше, одним меньше, - отшутился Ким.

Рид попрощался с Хогом. Мия расцеловала детей, и гости удалились.

Когда девушка вернулась в гостиную, сил убираться не было.

- Пап, можно я все приведу в порядок завтра? - зевая, спросила она.

- Ну, разумеется, время позднее. Вы с Кимом, наверное, устали с дороги. Ложись спать, а завтра мы тебе поможем, - ответил Рид.

Постепенно семья разбрелась по комнатам.

На следующий день раньше всех встал Рид. Он отогнал арендованных лошадей законному владельцу и начал приводить гостиную в порядок. Первое, что услышала Мия, был звон посуды, доносившийся с кухни. Она встала, поспешно оделась и поспешила туда. Девушка застала отца за хозяйственными делами.

- Папа, ну зачем ты утруждаешься? Я бы проснулась и все сделала, - расстроенно проговорила Мия.

- Ничего, я привык.

- Отвыкай, теперь мы вместе надолго, - с улыбкой ответила дочь.

- Нет уж, все-таки надеюсь тебя пристроить, - ворчливо сказал Рид.

- Я не терраса, чтобы меня пристраивать. Начни с Кима, он, в конце концов, старший, - отмахнулась дочь.

- Не волнуйся, твой брат тоже свое получит, - ответил отец.

- Что получит? За что? Я не против получить, но дайте сначала этим побоям зажить? - весело отозвался вошедший в кухню Ким.

- Пап, иди, я домою, - сказала Мия и мягко отстранила отца от таза с мыльной водой.

Рид спорить не стал и спокойно удалился в гостиную, вслед за ним ушел Ким. Прошло немало времени, прежде чем Мие удалось перемыть всю посуду и привести в порядок кухню. Освободившись от домашних хлопот, девушка засобиралась в лес.

- Может, сначала поешь, - предложил дочери Рид.

- Не хочу терять время, я и так слишком задержалась из-за уборки, возьму с собой еды и перекушу в лесу, - возразила Мия.

- Не денется никуда твоя трава, куда спешить? - поддержал отца Ким.

- Я так соскучилась по родному лесу, что готова расцеловать каждое дерево, - с улыбкой сказала Мия и выпорхнула из дома.

- Она хоть ночевать-то приходит или прямо там, на болотах, отсыпается? - спросил Ким у отца.

Рид тяжело вздохнул и махнул рукой. Мужчины засобирались в кузницу к Хогу.

Мия вернулась поздно вечером. Брат с отцом уже были дома.

- Вы поужинали? - с порога спросила девушка.

- Да, не волнуйся, Уга наготовила столько, что за неделю не съесть, - ответил Рид.

- Это хорошо, - отозвалась Мия, войдя в гостиную.

Увидев ее, Ким был удивлен. Она стояла румяная и сияющая, словно пропадала весь день не в дремучем лесу, а на свидании. Глаза светились загадочным блеском, на лице была счастливая улыбка.

- Нагулялась? - спросил Ким.

- И года не хватит, - коротко ответила сестра и побежала по лестнице на второй этаж, к себе в комнату.

В этот день Мия ничего не собирала. Она наслаждалась лесом. Просто бродила по любимым местам и дышала природой. Лес был ее лучшим другом, по которому она соскучилась не меньше, чем по отцу. И так же, как после задушевного разговора с близким человеком, ей стало легче. Боль от разочарования в людях, мире и Виларе отступила. Лес напитал девушку новыми силами и утопил в своей зелени все тревоги. Она была счастлива.

Мия не стала спускаться к ужину. В этот день она решила пораньше лечь спать. Укутавшись в мягкое одеяло, девушка не заметила, как приятные воспоминания о прогулке в лесу сменились глубоким сном.

- Ты и сегодня нас бросишь? – обиженно осведомился Ким за завтраком.

- Нет. Сегодня планировала позвать тебя на кладбище, - ответила сестра.

- Рано мне еще туда. Ты же говорила, что я иду на поправку, - отшутился Ким.

- Очень смешно, - ответила сестра и показала брату язык.

- Ты никогда не повзрослеешь, - снисходительно ответил Ким.

- Я и не стремлюсь, - ответила сестра.

- Киму не стоит идти через весь город в таком виде. Отложите посещение могил на пару недель. Что люди подумают?! - вмешался Рид

- Подумают, что ему Гай наконец-то навалял, - весело отозвалась Мия.

- Да он только школьников мутузить может, я ему не по зубам, - оскорбился брат.

- Ну, если на кладбище тебе нельзя, пойдем со мной в лес, - предложила Мия.

- Хорошо. Надеюсь, хотя бы деревья при виде меня разбегаться не начнут, - ответил Ким.

После завтрака молодые люди отправились в лес к озеру.

Погода была прекрасная. На голубом небе не было ни облачка. Солнечный свет заливал все вокруг, придавая пейзажу красок и очарования.

- Я нашла это место случайно. Озеро далеко от города, и мало кто про него знает. Но оно очень красивое, вот увидишь. Там с одной стороны песчаное дно. Можно искупаться и устроить пикник на берегу, - проговорила Мия, ловко лавируя между деревьями.

Ким сосредоточенно смотрел под ноги и молча слушал. Всю дорогу сестра рассказывала про местный лес, его особенности и богатства. Брат редко видел ее такой разговорчивой. Девушка делилась историями своих ценных находок и даже рассказала, как впервые нашла Себарский Молчун.

Когда молодые люди подошли к озеру, Ким окончательно выбился из сил. Нестерпимо болело колено, и ломило ребра.

- Прости, я не учла твое состояние, - извиняющимся тоном сказала Мия.

Девушка расстелила пестрое покрывало и предложила брату прилечь. Что Ким с радостью и сделал. Опустившись, он закрыл глаза

- Если ты надумал тут умирать, то предупреждаю, что до кладбища я тебя не дотащу, - сказала Мия.

- Так просто ты от меня не отделаешься, - прохрипел бледный Ким.

Мия распаковала сумки с едой и предложила брату бутыль с чаем. Молодой человек сразу почувствовал знакомый цветочный запах.

- И все-таки ты странная, Мия, - проговорил Ким и отпил.

- В чем именно? - удивилась девушка.

- Как можно было поить нас отваром самой ядовитой травы Себара.

- Не утруждайся, папа раз сто меня за это отругал, - отмахнулась сестра.

- А если бы ты нас отравила?

- Ну, что я совсем глупая, по-твоему?! Отвар был сперва испробован на курах Старой Юки, - ответила Мия.

- Серьезно! А она знала? - с улыбкой спросил брат.

И девушка принялась рассказывать историю своих опытов на курах старой рыночной торговки. Брат слушал ее повествование и смеялся до слез.

- Ну, напрасно ты так ухохатываешься. Потом, когда тебя депортировали и папу уволили, Юка кормила меня яйцами бесплатно, - обиженно заявила сестра.

Ким вспомнил обстоятельства своей депортации и помрачнел. Мия же воспользовалась этой заминкой и удалилась переодеваться в купальный костюм. Оставшись один, молодой человек осмотрелся. Сестра его не обманула, озеро было бесподобным. Сосновый лес окружал искрящийся на солнце водоем. Берега покрыты сочной осокой и камышом. В то время как поляна, куда Мия привела его, не была заросшей, а сквозь чистую воду виднелось песчаное дно. Солнечные лучи отражались от водной поверхности и слепили глаза. Ким прикрыл их. В воздухе чувствовался аромат хвои. В лицо пахнул легкий, напитанный влагой ветер. Молодого человека снова охватила тоска по жизни за стеной.

- Никогда не думал, что в родном Себаре буду скучать по дому, - сказал брат, заслышав шаги Мии.

- По какому? - спросила сестра.

- По моему дому за стеной, в травоядном обществе.

- Там хорошо? - заинтересовалась девушка.

- Очень! Ты обязательно должна там побывать. Я покажу тебе море, уверен оно не оставит тебя равнодушной, - ответил Ким.

Молодой человек открыл глаза и повернулся к сестре. Мия стояла в купальном платье из грубой ткани. Оно было темно-серого цвета, длиной чуть выше колен, с поддетыми бриджами из той же ткани. Девушка заплетала волосы в косу и улыбалась.

- Знаешь, что я поняла в Ормане? Дом - это не место, а люди. Я была дома, когда готовила ужин в жилом боксе Северной базы, а ты рядом болтал по коннектору с отцом, - сказала в ответ Мия.

- Да, помню, там еще был Лан, который тоже чувствовал себя как дома, - ответил с улыбкой Ким.

- Интересно, как у него дела? Он выглядел очень расстроенным, когда мы уезжали.

- Да что с ним сделается, мутузит вечерами Рока в тренажерке, а днем Орман патрулирует.